不多时，婢女来请薄云用饭，贾琼却並无上大桌的资格，因非是有功名在身的人，便只在书房用了餐。
婢女捧上饭来，並著酥炸鸡、燉羊肉、香椿鸡蛋、春笋汤，羊肉酥嫩，春笋鲜美，都是些难得一见的好菜。
这些菜与前日不重样，贾琼吃的格外香，几盘菜连汤水都进了肚子，穿来这几天，日日窝窝头稀饭就咸豆角，已是吃的面如土色，常会想现代的炸鸡薯片。
他本是个好享受的人，美食华服是乐趣所在，现如今只能梦一梦，虽说是苦些，但多亏如此，让他一睁眼便又充满了上进的动力。
饭毕，“这题你的思路是什么？”愁眉苦脸的薄云把著纸凑过来请教。
贾琼仔细看了下题目：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。”
这是五经中《礼记?礼运》篇，他继续念到“阐释天下为公与选贤与能的內在联繫。”
“天下为公是治国根本原则，选贤与能是其具体实践，因『无私则能举贤，举贤方显公心』。”贾琼思索片刻，为薄云点出了这题的关键之处。
薄云小脑袋直点，认真拿笔记下了他说的要点思路，讚嘆道：“你脑子果然聪明，也不知是吃什么长大的？”
接著又问了不少疑问，贾琼耐心一一为他解答，间歇时间写写先生布置的作业，一下午便过去了。
用完晚饭，出去小解的薄云突面色兴奋跑回来喊道：“我父亲让你现在去待客厅见他。”
贾琼一怔，薄云继续嚷道：“你不是想著借我家的书么？我没答应是因为借书容易还书难，我做不了主，现在能做主的来了，还不快去？”
贾琼整衣正冠，在僕人引领下穿过厅，来到了待客厅中，正有个葛巾野服的中年人坐在藤椅上，见他来了，让侍女看座，贾琼见其直鼻阔额，应是个不喜俗礼的，便不推辞，微整衣衫坐好，抬起头来，这才有机会看见对方真面目。
薄天身长八尺，形容甚伟，是个相貌堂堂的伟男子，只两眉弯弯，和薄云极为相似，显见是亲生的。
他打量对方，薄天也微笑瞅他，见其毓秀瀟洒，风致翩翩，不由好感暗生，暗道儿子果是慧眼，这个同窗品貌不俗，不像小门小户，但观其衣衫朴素，显是窘迫，顿觉矛盾，按耐不住好奇，细细盘问起贾琼情况。
待晓得贾琼乃是荣寧后人，如今决意科考，不由嘆惋道：“既如此，你可在我书房中隨意窥看，要借什么书也由得你。”
贾琼暗自惊奇，不知薄天为何如此大方，明明自薄云处得知其父乃是个书痴，喜看书不说还从不外借，只得归於自己合了他眼缘。
贾琼不知，薄天是自他身上看到年少的自己，同样的勛贵后代，同样的苦读参加科举，两人境况很相似。
贾琼忙拱手称谢道：“多谢大人成全，琼感激不尽。”
二人对坐閒谈，贾琼免不得请教薄天些文章之事：“不知大人认为如何做文章最好？”
薄天眯眼欣然道：“文章总以理法为主，风气再变，也不改本身的理法，既不可带註疏气，也不可带词赋气。
带註疏气太刻板，缺少风流文采，带词赋气则远了圣贤音，所以词赋气更为忌讳。”
“作文之心如人目，人目中既不可有尘土屑，文章中同样不能有词赋气这样的金玉屑。”
贾琼闻言，顿觉受益匪浅，连连点头，將薄天之语牢牢记在心中，暗自告诫自己用词要精简，免得改卷时遇到薄天这样的考官，因堆砌辞藻被判为二等卷，这里可不是华国，成绩有问题还允许申请二次核准的，冤死的鬼一大堆。
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