第14章 收服狗头人

利普能感觉狗头人术士胸腔里的气息越来越沉，喉间的哽咽堵得它连呼吸都发颤。

“它大概在想，在它的努力下，存活的狗头人们，怎么就敢偷偷往红龙看去。”

“可它忘了，自从石化巨蜥吃得越来越多，飢饿的狗头人也越来越多，红龙鳞甲上的火焰，能把它给的那点『安稳』，像层薄冰消融。”

有个瘦得肋骨可见的小狗头人，爪子在嘴边蹭了蹭，涎水把灰鳞浸得发亮。

它往前挪了半步，又被身后的爪子勾住尾巴，却还是仰著脖子，喉咙里滚出细碎的呜咽，像在数红龙鳞甲上的光斑。

远处忽然传来声兽类的低鸣，细弱得像被风掐了半截，后排一老狗头人猛地支棱起耳朵，前爪在沙上无意识地扒拉，那是饿极了的狩猎本能被勾动。

连岩牙投去的警告眼神扫过，它都没察觉，只直勾勾盯著声来的方向，喉咙里滚出含混的呼嚕。

利普竖瞳里的火焰跳得更欢了。

礁骨还在攥著爪，可它脚边的沙土已经被风吹得聚了又散——在利普看来连大地都知道，该往哪边倾斜了。

利普在心中盘算。

“再等片刻。”

“等第一个狗头人迈过那道线，剩下的就会像被洪水衝垮的堤坝，哗啦啦全涌过来。这些狗头人骨子里刻著对龙脉的眷恋与对力量的奴性，惯於蜷在强者阴影里討活，如今红龙双翼铺就的荫蔽，正是它们要扑的去处。”

利普略微调整身姿，阴影在地面行走了起来，恰好罩住那几个最躁动的年轻崽子，它们瞬间屏住呼吸，却没后退。

利普心中默念：

“快了。”

毒日把土地烤得吱吱作响，石屑的意识在热浪里浮浮沉沉，后颈的鳞片被晒得发烫，像贴了块烙铁，它哼唧著掀开眼皮，耳膜还嗡嗡作响。

红龙方才那番话早被热风撕成了碎片，可它鼻尖縈绕的兽肉腥气、眼角瞥见的同族躁动，比任何声音都更灼人——瘦崽子们喉咙里的呜咽像饿狼低呜，狗头人们爪子碾过沙地的窸窣声越来越急。

身为哨兵的石屑敏锐地捕捉到了什么，龙脉转化这四个字像刻在骨头上的本能，在石屑空荡的胃里翻搅。

它盯著红龙鳞甲上流淌的光芒，那光里仿佛浮著啃不完的鲜肉，比去年寒冬礁骨分的半块冻肉乾要实在百倍。

身后传来岩牙压抑的低吼，可那吼声里的底气，比三天前稀薄了太多。

石屑突然弓起脊背，爪子在沙地上刨出两道深沟。

它没回头看任何狗头人，只盯著红龙投下的阴影边缘——那道无形的界线，像生与死的分界线。

前爪迈过线的瞬间，石屑重重栽倒，肚皮贴在滚烫的沙上，却觉得红龙鳞片泄出的热浪裹著股甜腥气，顺著鳞片缝往骨缝里钻。

“石屑，愿追隨伟大的龙主。”它抖著嗓子呜咽，这是因为颤抖的嗓子难以发声。

利普的竖瞳微微收缩，尾尖扫过空中，一块龙鳞“嗒”地落在石屑脚边，这无声的回应，比任何嘶吼都更有穿透力。

岩牙的趾爪猛地在土里抠出个深坑，身后传来年轻崽子们倒抽冷气的声响。

“够了。”

岩牙突然开口，声音粗得像被岩石磨过，它低下头颅，伏倒在地，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，倒显得扭捏造作。

“我岩牙也愿追隨伟大的赤焰之主！”

岩牙心想：

“这不是背叛。”

“这是为了部落的辉煌。”

“岩牙部落的辉煌。”

礁骨站在原地，灰白的鳞片在毒日下泛著死气。

红龙的声音早散了，可周遭的动静比任何言语都更刺耳：石屑在红龙阴影里发抖的脊背，岩牙垂首时绷直的尾尖，还有族人们爪子踢起的沙粒，正像潮水似的往红龙那边涌。

“石之王就是狗屁。”

礁骨低声嗤笑，笑声里裹著乾涩，两年前寒冬它分食墨纹岩豹肉乾时，族人们看它的眼神比现在亮。

可眼下，那些眼神全黏在红龙身上，连最老的狗头人都在偷偷吞咽口水，仿佛红龙鳞甲的光里，藏著能填饱肚子的魔法。

热风卷著同族的骚动扑在脸上，礁骨突然觉得喉咙发紧，看著岩牙身旁陆续跪下的狗头人，看著年轻崽子们眼里烧起来的光——那光里没有它，只有红龙的鳞甲和传说中的龙脉转化。

“罢了。”

礁骨低嘆一声，声音里的哽咽被热风颳散，它缓缓弯下佝僂的脊背，前爪触地时，沙粒被震得跳起来。

“礁骨，愿率石爪部落效忠伟大的赤焰之主。”

这句话像一道闸门，身后的狗头人们哗啦啦跪倒一片，粗糲的爪子拍打著地面，匯成嘈杂的臣服声。

石屑抬起头，看见岩牙的肩膀微微鬆弛，看见礁骨垂首时灰白的鳞片在阳光下泛著微光，也看见红龙展开的双翼掀起一片火浪，將所有身影都罩进那片滚烫的阴影里。

利普的竖瞳里浮起一丝笑意，尾尖轻轻摆动，带起的热风裹著硫磺味扫过地面。

利普没再说话，可所有狗头人都明白，从这一刻起，石爪部落的风，要跟著红龙的翼影走了。