樊城。
昔日被叛军占据的城头，如今已插上了晋军的旌旗。
皮初大步流星地走入帅府，脸上急迫的神色难掩，不等亲兵通传，便奔向陶侃三人。
待见到三人正在商议务，不由急道：“將军！棘阳急报！张昌那廝尽起叛军，已离开棘阳，北上直向宛城而去！”
陶侃三人闻言，皆是一震。
皮初则满是担忧道：“宛城如今兵力空虚，使君（都督）身边的守军不多，若被叛军围攻，恐有闪失！”
未等陶侃开口，皮初又是自请道：“末將请令，愿率一部兵马即刻北返，驰援宛城，定不会让让张昌那廝得逞！”
陶侃目光一闪，与曹过瞬间便交换了一个眼神。
而蒯恆则是眉头紧锁，转而盯著舆图上的宛城位置。
见皮初又欲开口，陶侃抬手將其手腕虚按了一下，正色道：“皮將军，你的消息，我等已已知晓，暂且稍安勿躁，待我们商议一番。”
皮初见状，虽然著急，但还是依言收回手，不过仍难掩心急道：
“將军，宛城乃南阳郡治，朝廷重镇，更是荆州北面门户，万不可有失啊！若刘使君有恙，宛城陷落，则我军定然则我军，届时……”
陶侃打断皮初，语气平和道：“皮將军所虑，不无道理。”
隨即他话锋一转，又道：“若皮將军急求回去支援宛城，我想这正是张昌希望看到的。”
说罢，他迈开步子，走向舆图前，手指先点在宛城，然后向下划过，直到落在襄阳所在，再道：
“张昌此人，出身县吏，好弄巫蛊，且其能聚眾数万，连克郡县，自然不是无谋之辈。
如今其兄张味困守襄阳，危在旦夕，他若真有心救援，当星夜兼程南下，何以反其道而行之？北上去攻打有刘使君坐镇的宛城？”
待陶侃说完，曹过也適时的接过话道：“皮將军，此乃那张昌避实击虚之计。”
接著，曹过又自信一笑，再向皮初道：
“我估摸著是张昌读了几本兵书，学了几分皮毛，便料定我等闻听宛城被攻，必会分兵回救。
而一旦我军北上，则襄阳之围自解，张味得以喘息，甚至可能与张昌南北夹击我军。届时，我军疲於奔命，首尾难顾，才是真正的危局。”
蒯恆跟著也点头，表示赞同：“二人將军所言极是，某亦认为，张昌此举，意在牵制，如今我等若是若自乱阵脚，方正中其下怀。”
闻听三人言，皮初张了张嘴，想要反驳，但看著他们投来的自信目光，又一时语塞。
他並非不懂兵法，只是关心则乱，此刻被点醒，也渐渐回过味来。
陶侃见皮初神色变化，知他已明白过来，便道：
“使君老成持重，更深通兵略，昔日出任寧朔將军，监幽州诸军事，又领乌丸校尉，於任上颇有威名。
如使君坐镇宛城，虽兵力不丰，但守城有足，粮秣亦可支撑，我相信以使君之能，定当看出张昌之计，亦能洞悉叛军所图，以做应对。
曹过再次接过话头，语气篤定：“不仅如此，我敢断言，刘使君若是面临叛军围城，他即便弃守宛城，也不会向我等求援。”
皮初不解：“这是为何？”
曹过微微一笑，伸出三根手指，道：
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