太安二年（公元303年）夏六月。
汉水之畔，天气闷热，水汽蒸腾。
陶侃率领的平叛大军，经过数日行军，已抵达襄阳以北。
並於汉水北岸择地立营，与南岸的襄阳城遥遥相望。
陶侃与曹过等人站在搭建好的瞭望台上，凝望著对岸那座巍峨坚城。
襄阳城高墙厚，易守难攻，加之叛军占领后，又进行了加固。
且见城头旌旗招展，守军身影绰绰，显然已有防备。
陶侃指著对岸，正色道：“襄阳与樊城隔江相望，互为犄角，叛首张昌之兄张味，如今坐镇襄阳，其在樊城亦必有驻军，我军若直接强渡汉水，仰攻襄阳，必遭半渡而击，损失惨重。”
曹过点头赞同：“確是如此，且叛军势大，气焰正盛，眼下需寻一良策，挫其锐气，再图渡江。”
参军蒯恆在一旁道：“据我们打探到消息，张味其人，性情暴戾，赏罚无常，全凭兄弟关係得居高位，其麾下多有原荆州官军降卒，未必真心归附，或可从此处著手。”
而牙门將皮初则是战意十足：“管他张味李味，某愿为先锋，寻机渡江，先砍他几个营寨，煞煞他们的威风！”
闻听此言，陶侃和曹过却是相视一眼。
而后，陶侃才摆手制止道：“皮將军勇武可嘉，但切不可轻敌，张昌能席捲荆楚，其部眾亦非全然乌合，我等需谋定而后动。”
他目光落在奔流的汉水上，同时伸出右手，指向道：“眼下首要，是稳住阵脚，查探敌军虚实，再寻渡江良机。”
说罢，他又继续道：“传令下去，多派斥候，沿河侦察，寻找敌军布防薄弱之处，同时打造筏舟，佯作大规模渡江姿態，以此迷惑敌军。”
曹过接口道：“陶长史所言极是，此外还需注意天时，我观近日天气，闷热异常，恐有暴雨將至。且我听军中豫州將士说起，今岁这天时，与去岁豫州大水前的徵兆，颇有几分相似。”
陶侃闻言，亦是点头：“此地汉水，古来便有夏秋汛急之患。昔日关云长镇守荆州，便是利用此地秋雨连绵，汉水溢涨之机，大破曹魏于禁等部，威震天下。”
继而，陶侃目光一凝，沉声道：“天时之利，不可不察，亦不可不防。关云长能借水势成就大功，我等亦可效法前人之智，如若不能，亦不可重蹈于禁覆辙。”
他再次下令：“命斥候不仅要侦察敌情，更要向上游探查水势，各营即刻检查营防，加固堤岸，將粮草輜重移往高处，无令不得近水！”
接著，他又对皮初笑道：“皮將军若是心痒难耐，可挑选军中善水性的同袍，乘小舟扰敌，藉此虚张声势。”
皮初虽觉不过癮，但仍然领命应诺。
於是，在接下来的数日里，军中伐木造筏，做出即將渡江的態势。
且在此期间，皮初不分昼夜，偶有时机，便亲领士卒袭扰叛军。
此举，不仅引得叛军多日慌乱，且又无可奈何。
他们一出战，晋军便迅速撤退，一时追也不是，不追也不是。
襄阳城头的叛军主將张味，起初还严加戒备，后来见晋军只是骚扰，並无渡江之意，便渐渐鬆懈下来，认为晋军兵力不足，不敢真的进攻，只是虚张声势而已。
对此，张味还不忘对手下將领嗤笑道：“北岸那群缩头乌龟，也就只敢出来嚇唬人，待他日寻得良机，我定要渡江杀他个片甲不留！”
与此同时，正如曹过所料，闷热的天气终是变成了大雨。
豆大的雨点倾盆而下，整整一日一夜，不见停歇。
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