第79章 残躯、馈赠、离別

林修站在床前，阴影投在吉姆·斯莱特灰败的脸上。

后者的每一次艰难的抽吸都仿佛用尽了全身力气，喉间发出细微的、粘稠的嗬嗬声。

他的眼睛半睁著，瞳孔涣散无光，倒映不出任何东西。

那名街区医师已经收拾好了他的旧药箱，对著林修和门口那位明显是贵族小姐的梅丽莎卑微地躬了躬身，低声道：“大人，小姐……真的没办法了，能撑到现在，已是圣光庇佑……或是……別的什么在吊著他最后一口气。就这一两天的事了，或许……就是今晚。”

医师说完，不敢再多留，低著头，快步从梅丽莎和骑士们身边溜出了这间棚屋。

林修沉默地佇立著。

老尼尔如同他延伸出去的影子，无声地立在门內侧，浑浊的目光平静地扫过吉姆，然后落在林修背上，等待著他的指令。

罗兰和威廉守在门外，挡住了巷子里好奇窥探的视线，也隔绝了大部分光线，让屋內更显昏暗。

就在这时，吉姆的喉咙里忽然发出一阵剧烈的、像是被血块堵住的呛咳。

他的身体微微痉挛起来，涣散的目光竟奇蹟般地凝聚了一瞬，艰难地转向床前那个模糊的高大身影。

他认出了林修。

“……老……爷……”他的声音嘶哑得几乎听不见，像是指甲刮过粗糙的石板，“冷……好黑……”

他枯瘦的手指无意识地抽搐著，想要抓住什么。

“……我不想……死……”这句话却异常清晰，带著一种源自生命最本能的、绝望的恐惧和哀求，“……救……救我……隨便怎样……都好……”

他的眼睛死死盯著林修，那里面燃烧著最后一点对生的渴望，微弱，却烫得惊人。

这句话，像一把钥匙，彻底打开了林修心中那扇关於抉择的门。

风险巨大，前景未卜。

可是——

將一个卑微但鲜活的灵魂，用最黑暗的方式强行拽离死亡的边界，投入一个未知的、与非人力量共存的未来，这真的是“救”吗？

但吉姆那最后的哀求，那双眼睛里燃烧的求生火焰，压倒了理性的权衡。

他需要人手，弗罗斯特领需要任何可能的力量。

而吉姆，这个玛瑙城底层的“万事通”，有著他独特的价值，尤其是他对这座城市的熟悉和那种底层生存的智慧。

更重要的是，那条情报指出了“完美控制”的可能性。

“……好。”林修的声音低沉，却带著一种不容置疑的分量，在这个狭小的空间里清晰可闻。

吉姆似乎听懂了，紧绷的身体骤然一松，那点凝聚起来的光彩迅速消散，眼睛再次失去焦点，重新陷入昏沉，只有极其微弱的呼吸证明他还活著。

林修不再看他，转身向外走去。

“尼尔。”

“少爷。”老尼尔上前一步。

“看住他，在我回来之前。”林修的命令简洁至极。

“是。”老尼尔没有多问一个字，他只是微微躬身，然后走向床边，那双布满老茧、稳定得可怕的手，开始检查吉姆的状况。

林修走出棚屋，午后的微光落在他脸上，神情冷硬。

梅丽莎看著他，似乎想从他脸上找出些什么，但最终什么也没说，只是默默地跟在他身后。

四名狮鷲骑士重新护卫在周围。

接下来的时间，林修陪著梅丽莎在玛瑙城相对整洁安全的区域又走了一会儿。

他们路过贩卖精致工艺品的小店，穿过有著喷泉广场的公园，但气氛已然不同。

梅丽莎依旧保持著得体的仪態，偶尔介绍几句，却明显有些心不在焉。

林修的心思则早已飞到了公爵府，飞到了那场即將到来的交涉上。

他需要拿到那两样东西，那是他此行的目標，也是未来计划的一部分。

夕阳西下，將玛瑙城的轮廓染上一层黯淡的金边时，他们返回了公爵府。

晚餐的气氛比午餐更加微妙。

温莎公爵没有出现，据管家说仍在与来自王都的特使商议要事。

凯萨琳夫人主持晚餐，言谈举止无可挑剔，但话题始终围绕著梅丽莎前往黎明圣堂的准备事宜，以及对林修北境领地的例行关怀，绝口不提昨夜之事。

温斯特显得有些心事重重，似乎还在消化即將晋升的消息，以及反思白天的衝突。

林修耐心地应付著，等待著时机。

晚餐后，机会终於来了。

管家恭敬地前来告知，公爵大人已在书房等候林修男爵。

书房沉重的大门在林修身后合拢。

这里与客厅的奢华不同，充满了权力的实感。巨大的实木书架上塞满了卷宗和书籍，墙上掛著莱特帝国全境的地图，上面標註著密密麻麻的符號。

空气里是旧书、菸草混合的味道。

温莎公爵莱昂纳多·约瑟夫·温莎站在壁炉前，背对著门口，看著跳动的火焰。

他听到脚步声，缓缓转过身，脸上带著一丝疲惫，但眼神依旧锐利。

“林修。”他指了指旁边的沙发，“坐吧，玛瑙城的事情，辛苦你了。”

林修依言坐下，腰背挺直：“职责所在，公爵大人。”

“职责……”温莎公爵轻轻重复了一句，走到书桌后坐下，双手交叉放在桌上，“其实，你的职责是在北境，这次迫不得已，但你还是帮我解决了玛瑙城的一个大麻烦，说说吧，你想要什么？人我给不了，钱的话......”

他的目光如鹰隼般锁定林修，带著审视。

他欣赏这个年轻人，但也深知无功不受禄，过於慷慨反而会让人心生疑虑，甚至养大胃口。

林修迎著他的目光，声音平稳，早已打好的腹稿流畅而出：“感谢公爵大人，弗罗斯特领確实还需要支援，但您已经为弗罗斯特提供了钱和士兵，已解燃眉之急，此次的报酬......公爵大人可还记得，在地下黑街的缴获之中，有两件东西。”

“哦？”温莎公爵身体微微前倾，示意他说下去。

“我要那对来自荒漠的狼裔兄妹，以及那门古代地精工程炮。”林修清晰地说道。

温莎公爵思索了一会儿，缓缓开口：“狼裔兄妹么......狼人族这个种族，天性嗜血凶狠，奸猾狡诈，虽说这对兄妹年纪尚幼，但保不准会有什么后患，你確定要？”

林修点了点头，语气坚定：“是的，公爵大人，我认为狼裔生於苦寒之地，耐力和追踪能力远超人类，熟悉兽人习性，尝试驯服他们，或许能为弗罗斯特领训练出一支特殊的侦察力量，更好地监视兽人动向，而那门地精炮……”

他顿了顿，目光扫过墙上那幅北境地图，指向弗罗斯特领及更北方的区域：“北境城墙年久失修，兽人势大，若有此类远程重武器协助防守，哪怕只有一门，也能极大增强要塞的防御能力，拖延兽人进攻步伐，为后方爭取更多时间，而且兽人目前还占据了北境五座要塞城堡，有了这门炮，也能够增强攻城作战的力量、减少士兵伤亡。”