第十八章 目送远航

第二天上午，阿瓦那的港口在晨光中甦醒。

太阳的光芒驱散了凌晨的薄雾，將码头的一切都染上了一层金色。空气中混杂著咸涩的海风、木材的清香以及水手们身上挥之不去的汗味。

巴西尔站在码头最前端的栈桥上，他穿的不是繁复的宫廷礼服，而是一件深紫色的皇子常服。海风吹拂，衣角猎猎作响。

约翰尼斯带著他麾下那群饱经风霜的船长们列队走来。他们步伐沉稳，身上带著一股大海独有的气息，像是从海浪中走出的礁石。

巴西尔没有多余的废话，他迎上前去，首先伸出手，握住了队列最前方的约翰尼斯。

他的手握得很紧，约翰尼斯能清晰地感觉到，那只属於少年的手掌中，传递过来的是一种与年龄不符的力量，一种不容置疑的意志。

“去吧。”巴西尔对约翰尼斯说，“把东方的財富带回来。”

说完，他鬆开约翰尼斯，开始挨个走向后面的船长。

他与每一位船长握手。

这些船长的手掌粗糙得像是老树的树皮，布满了厚重的老茧和深浅不一的伤疤。那是常年与粗糲的缆绳、沉重的船锚和冰冷的刀剑打交道，用血肉磨礪出的印记。

巴西尔看著第一位船长的眼睛，“你身上的印记，看起来比你的船还要可靠。”

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那船长愣了一下，说道，“殿下放心，无论是掌舵还是杀人，我都是一把好手！”

巴西尔点点头，走向下一位。那是一个身材矮壮，手臂粗得像別人大腿的船长。

“你的船，补给都充足吗？尤其是柑橘和朗姆酒，別在这些东西上省钱。”

“回殿下！塞满了！”

巴西尔的目光扫过每一个人，他能叫出大部分船长的名字，甚至能说出他们船只的特点和他们过去的功绩。

这群在刀口上舔血、在风浪里討生活的汉子，原本带著几分散漫和桀驁的气息，在这一连串的握手和交谈中，瞬间变得肃杀起来。他们一个个挺直了胸膛，脸上的表情从玩世不恭，变成了绝对的郑重。

他们感受到的，是尊重。这比任何金钱赏赐或者华丽的许诺都更能收买人心。

“登船！”

隨著巴西尔最后一声令下，船长们转身，迈著坚定的步伐，各自登上了自己的战舰。

一切准备就绪。

“解缆！”

约翰尼斯站在旗舰“圣母玛利亚”號高耸的船头，面对著自己的舰队，发出了洪亮的吼声。他的声音盖过了港口的喧囂，传遍了每一艘船的甲板。

“起航！”

码头上，基克拉迪亚的水手们解开了最后一根粗大的缆绳。甲板上，赤裸著上身、肌肉虬结的帝国水手们，喊著沉闷的號子，合力转动著巨大的绞盘，將缆绳回收到了船上。

约翰尼斯的东方舰队，这支承载著帝国全新希望与野心的舰队，在旗舰“圣母玛利亚”號的带领下，开始缓缓驶离阿瓦那港。

一片片巨大的白色船帆，如同森林般在桅杆上升起，很快就在大西洋信风的吹拂下，猛地鼓胀起来。

船体在风力的推动下开始加速，船头劈开蓝色的波涛，在身后留下一道越来越宽、越来越长的白色航跡。

巴西尔站在码头的尽头，一动不动。

他就那样站著，紫色的身影在喧闹的码头上显得有些孤单，却又无比坚定。他目送著那片由近二十艘舰船组成的白色帆影，在碧海蓝天之间，逐渐远去，变成海天交界处的一个个小点，最终被无垠的蓝色彻底吞没。

这支舰队，是他伸向那个神秘、富庶的东方的第一只触手。

它带回来的，可能是堆积如山的黄金丝绸，也可能是一场惨败的噩耗。但无论结果如何，从它起航的这一刻起，罗马帝国的歷史，都將翻开一个全新的篇章。

巴西尔在心中向上帝进行了一次短暂的祈祷。

他祈祷的並非虚无縹緲的庇佑，而是祈祷自己穿越前所知的那些关於季风、洋流和航海图的知识没有出错，祈祷约翰尼斯能够严格执行他的每一个命令。

他祈祷这些勇敢的水手，能够平安抵达东方，完成任务，最终顺利地回到埃律西昂，他们的故乡，而不是將骸骨长埋於异国他乡的冰冷海底。

当海平面上再也看不到一丝一毫船帆的痕跡时，巴西尔才缓缓收回视线，转身。

基克拉迪亚的大將军塞巴斯蒂安，静静地站在他身后不远处。他没有打扰皇子的目送，只是默默地等待著。

“走吧。”巴西尔的声音恢復了平时的冷静，“去你的城堡。我想知道，你们在这里，都听到了些什么，看到了些什么。”

……

城堡內，还是那间掛著巨大鯊鱼標本的房间。

粗糙的木桌上，放著两杯斟满的琥珀色朗姆酒。房间里没有第三个人，气氛安静。

“古巴岛离中埃律西昂大陆不远。”巴西尔没有绕圈子，率先发问，“斯巴达尼亚那群人，你们应该很熟吧。”

斯巴达尼亚。

这个名字一出口，塞巴斯蒂安端著酒杯的手，出现了一个几乎无法察觉的停顿。

他的表情变得有些复杂，混杂著不屑、嫉妒，还有一丝同为希腊后裔的微妙情感。

那是一群在帝国站稳脚跟后又去遥远的南方冒险的一群人，他们征服了尤卡坦半岛的玛雅城邦，以及更北面那个崇拜羽蛇神的阿兹特克帝国，建立了一个属於他们自己的，融合了希腊与中美洲文明的奇特国度。

他们是罗马的叛徒，也是这片加勒比海上，最富有的一群肥羊。

“熟。”塞巴斯蒂安喝了一大口朗姆酒，辛辣的液体顺著喉咙滑下，让他眯起了眼睛。他用一种满不在乎的语气开口，“熟得不能再熟了。他们的黄金船队，每个季度都会从我们眼皮子底下经过，去新格拉纳达的港口，和西班牙人做生意。”

“船上装的什么？”巴西尔追问。

“去的时候，是满船满船的黄金、白银，还有可可豆和一些本地的宝石。回来的时候，船舱里装的，就是西班牙人造的火绳枪、钢製胸甲、长矛，还有瓦伦西亚的上等丝绸，以及一些他们自己造不出来的生活物资，比如葡萄酒和橄欖油。”

塞巴斯蒂安顿了顿，像是想起了什么，嘴角扯出一丝嘲讽的笑意。

“他们的商人，有时候也会绕道来阿瓦那。用金幣换我们的蔗和朗姆酒。出手大方得很，扔金幣的样子，跟我们这儿的农夫扔石头没什么两样。”

巴西尔的手指在粗糙的木杯边缘轻轻摩挲著，他没有喝酒，只是静静地听著。

“也就是说，斯巴达尼亚的黄金，正源源不断地流进西班牙人的口袋，然后变成武器，用来武装我们共同的敌人？”

“可以这么说，殿下。”塞巴斯蒂安的回答到。

“听说，有海盗盯上了他们？”