第十三章 东方朝贡船队的组成

“我需要一支舰队，替我完成一次史无前例的航行。”

作战室里的空气瞬间凝固了，他们死死盯著巴西尔的手指，那根手指所指向的地方，对埃律西昂来说，十分的遥远，他们从没有尝试航行过这条航线，这条航线充满了未知，只有从欧洲带来的简陋的海图显示这条路线的可行性。

“一支由两艘大型盖伦船，四艘中型盖伦船，两艘小型盖伦船组成的舰队。”巴西尔的声音平静，对在坐的所有罗马海军高官说道，“另外，再从商会那里，以帝国的名义徵用十艘我们最好的商船和一些能远洋航行的运输船，满载货物。”

“殿下，这是要去哪里？”奥德修斯的声音有些乾涩，他想到了一个可能，难道是要绕过非洲，去袭击葡萄牙人前往印度的航线？“如此庞大的舰队，难道是要去……”

“不。”巴西尔摇了摇头。

他的指尖，重重地落在了海图上那个神秘的隔著一层层薄纱的东方王朝

“去东方。去那个与我们一样古老，甚至比我们更古老的帝国。”

作战室里一片死寂，落针可闻。

去东方？

这个念头比远征欧洲，比光復君士坦丁堡还要疯狂！那是一个存在於古老典籍和马可波罗游记里的，黄金与丝绸构成的梦幻国度！

“殿下，这……”奥德修斯用著紧张不安的声音说道，“这条航线……虽然听说葡萄牙人已经在使用了，但他们视若珍宝，海图和水文资料绝不外传。我们对那片海域一无所知，风暴、暗礁、补给点……什么都不知道。这、这太危险了！这不是航行，是一场探险！风险很大。”

“所以，这才是一次『朝贡』。”巴西尔的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里带著一丝不属於这个时代的洞察。“我们不是去征服，也不是去探险。我们是远在日落之处，久慕中华天威的邦国，不远万里，前去献上我们的敬意和礼物。”

他看著目瞪口呆的眾人，继续解释自己的逻辑。

“这是一次赌博，但赌的不是运气，而是人心。赌的是帝国的未来。我们需要东方的丝绸、瓷器和茶叶，我们需要他们庞大的市场，来消化我们过剩的黄金和白银。我们需要用贸易换来的真金白银，来为我们即將发动的，光復旧土的战爭，注入源源不断的金钱！”

他收回手，环视眾人，声音变得斩钉截铁。

“这次航行，九死一生。任务可能持续一年，甚至更久。所以我需要最勇敢的船长，和最坚韧的水手。在他们出发之前，给所有被选中的人，放一个月的假，让他们和家人好好团聚。告诉他们，这是帝国交给他们的最光荣，也最艰巨的任务。他们的家人，在他们远航期间，將由帝国直接供养，待遇加倍。”

奥德修斯胸口剧烈地起伏著，他明白了皇子的决心。这已经不是一次试探，而是一个不容置疑的命令。皇子殿下不仅规划了航线，甚至连后续的安排都想好了。

他向巴西尔严肃的行了一礼，表示对巴西尔的敬佩。

“遵命，殿下！海军將为您挑选出最精锐的勇士，组成这支『东方朝贡船队』！”

巴西尔点了点头，转身离开了作战室。他没有说的是，那两只被他小心封存的木盒，也將隨著这支船队，一同前往那个神秘的东方帝国。

一封献给朝堂，一封，献给紫禁城深处的那位“道长”皇帝。

当晚，奥德修斯便將命令传达了下去。

整个军港都震动了。

要去传说中的中华？

这个消息像一颗炸弹，在所有水手和军官中炸开。港区里所有的酒馆瞬间爆满，水手们用大杯的朗姆酒和麦酒来消化这个惊人的消息。

有人兴奋得满脸通红，大声嚷嚷著要去东方寻找传说中的金山，带回满船的香料和丝绸，回来买下一座大庄园。

有人则忧心忡忡，他们围著那些曾经跑过长途航线的老水手，打听著关於遥远航路的可怕传说：无风的赤道带能把人活活热死，非洲南端的海怪能一口吞下一艘船，还有那些皮肤黝黑的土著……

但更多的人，是一种被巨大使命感砸中的茫然。他们是罗马人，是希腊人的后裔，他们的祖辈创造了辉煌的文明，也经歷了惨痛的流亡。而现在，他们將代表这个在新大陆重生的帝国，去拜访另一个古老的文明。

这其中蕴含的意义，让每一个识字的军官都感到精神振奋。

他们既有对东方財富的渴望，也有对未知航路的恐惧，更有一种难以言喻的歷史责任感。

夜深了，海军都督奥德修斯的办公室里依旧灯火通明。他没有去弹压水手们的议论，他知道需要给他们时间去接受。

他独自坐在桌前，面前摊开的是帝国海军所有战舰船长的名册。每一个名字后面，都详细记录著他们的履歷、性格、战绩和家庭状况。

他需要从这些人里，挑选出八位船长，带领一支舰队，去执行一项连他自己都觉得生还希望渺茫的任务。

他的手指在名册上缓缓移动，每一个名字都重如千斤。

这个，儿子刚出生。

那个，家里还有年迈的父母。

另一个，是海军里最好的炮术专家，损失掉太可惜了。

这支舰队，將承载著帝国的野心和巴西尔皇子的豪赌，驶向未知的命运，他要保证选择最合適的人前往，这些人必须有他的后代，不能让这些帝国的猛士，为了一个艰巨的任务而寒心！