第十二章 新旗舰

第二天一早，埃律西亚城外的近卫军团驻地的训练场上，巴西尔要在这里与帝国的军人一起训练，拉近关係。

巴西尔全身的甲冑早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他日益结实的肌肉线条，他手中的长剑每一次挥出。

然而，他的对手，一名身材魁梧的军官，却总能用最简洁、最省力的方式化解他的攻势。那名军官的剑术没有一丝多余的哨，每一招都是从尸山血海里摸爬滚打出来的杀人技。

“鐺！”

又一次刺耳的金属交击声。

“殿下，您的力气和反应都是顶尖的，但您的武艺还是稍显稚嫩。”

军官收剑而立，洪亮的声音在空旷的训练场上迴荡。

“杀人的剑，用不著那么多漂亮的架势。战场上，敌人不会给你时间摆姿势。只要三个字：快，准，狠。一剑没弄死他，立刻换招，脑子里永远要想好下一步，手里永远要留著后手。不然，死的就是你。”

这些天，他將自己彻底地投入了军营生活。天不亮就起床，不是与军中最强的勇士进行这种对练，就是看著士兵们进行集合训练，自己也在旁边做起体能训练。

他用这种最直接、最有效的方式，让这些构成帝国基石的士兵们认识自己，也让自己真正地去了解他们。

起初，无论是军官还是士兵，面对这位皇子殿下时都显得有些拘束和不自在。但当他们亲眼看到，这位皇子真的和他们一样，在泥地里摸爬滚打，一起被汗水湿透衣背，那种源自阶级的无形隔阂，便在不知不觉中消融了。

渐渐地，士兵们看他的神情变了。从最初的敬畏，变成了亲近。

夜幕降临，一天的操练终於结束。

训练场旁的空地上燃起了几堆巨大的篝火，噼啪作响的火焰驱散了夜晚的寒意，也照亮了一张张被汗水和尘土弄得脏兮兮，却洋溢著轻鬆的脸庞。

士兵们三五成群地围坐在一起，用刀剑穿著大块大块的肉块，架在火上翻烤。金黄色的油脂滴落在火焰里，发出“滋滋”的诱人声响，浓郁的肉香在营地里四处飘散。

巴西尔也毫无架子地坐在其中一堆篝火旁，他从一名士兵递过来的烤肉上撕下一大块，也不怕烫，直接塞进嘴里大口咀嚼著。

气氛热烈起来，一个年轻士兵凑到巴西尔身边问道：“殿下，您说咱们真有打回君士坦丁堡的那一天吗？”

他转过头，饶有兴致地看著那名年轻士兵。

“你为什么想回去？”

年轻士兵被皇子亲自回復，既紧张又兴奋，说道，“俺爹，还有俺爷爷，天天都在俺耳边念叨。说咱们的老家，君士坦丁堡，那里有世界上最大的教堂，叫什么……索菲亚大教堂！俺……俺就是没啥大出息，就想亲眼去瞅瞅，那到底是个啥样。”

“瞅瞅？瞅完了能当饭吃？”

旁边一个正在用牙齿撕扯肉筋的老兵嗤笑一声，眼睛里带著几分看透世事的沧桑。

“小子，听我的。別想那些没影儿的事。老老实实当兵，把每个月的军餉按时寄回家，让你爹妈、你的妻子多买几亩地，这才是正经事。咱们现在脚下踩的这片地，埃律西昂，才是咱们的家！至於君士坦丁堡……那是个好故事，喝酒的时候跟人吹牛用，不错，能多骗几杯酒。”

“哈哈哈，你说的对说得对！”有人立刻附和。

“可不是嘛，那地方都丟了一百多年了，鬼知道现在变成啥样了。”

“守好自己的一亩三分地比啥都强！”

一片赞同声此起彼伏。

最开始与巴西尔对练的那名军官说道，“是啊，殿下。我们这些人出来当兵，说句掏心窝子的话，首先就是为了这份军餉。帝国的军餉高，能让家里的老婆孩子过上好日子，不受冻挨饿。这是第一位的。”

他顿了顿，指了指营地外那片在月光下延伸的广袤土地。

“其次，是为了保住我们的家。我们信得过皇帝陛下，也信得过您。我们知道，只要我们手里的剑还在，这支军队还在，就没人敢来抢我们的田，烧我们的房子，欺负我们的家人。至於收復故土……殿下，那实在太远了。我们当然没忘，我们是罗马人，是希腊人。可日子，得一天天地过，不是吗？”

巴西尔一直静静地听著，没有插话，也没有反驳。

他知道，这才是士兵们最真实，最普遍的想法。对於这些在新大陆出生、长大，已经是第二代、第三代甚至第四代的希腊人而言，埃律西昂的农庄，肥沃的土地，温暖的家庭，远比一个存在於祖辈传说中的遥远城市，要来得更加实在，更加重要。

理想不能填饱肚子，但军餉和土地可以。

这很现实，也很正常。

“你们说的，都对。”巴西尔的声音不高，却异常清晰，“让家人过上好日子，保卫自己的家园和田地。这是天经地义的事情，是你们作为罗马公民，最基本，也最光荣的责任。如果我们连自己的家都保不住，那我们和林子里那些茹毛饮血的野人，又有什么区別？”

他停顿了一下，锐利的视线缓缓扫过围坐在篝火旁的每一张脸。

“但我想问你们一句。”他的声音陡然转冷，“为什么帝国能源源不断地分给你们肥沃的土地，並且能向你们保证，没人能从你们手里抢走它？是因为我们巴列奥略家族特別仁慈吗？”

他不等任何人回答，便自己给出了答案，声音斩钉截铁。

“不！都不是！”

“是因为我们手里的剑够利，我们武备库里的枪够多！是因为我们脚下这片大陆，物產丰饶得让整个旧世界都眼红，而我们有足够强大的力量守住它！我们之所以能安安稳稳地坐在这里吃肉喝酒，是因为我们的祖辈，伟大的君士坦丁十一世皇帝，在君士坦丁堡沦陷的烈火中，没有选择投降，而是带著整个帝国的精华，带著我们文明的火种，杀出了一条血路！”

他的声音陡然拔高，如同平地惊雷，在每个士兵的心头炸响！

“君士坦丁堡的故事，那是我们的根！是我们之所以为罗马人，而不是一群在新大陆刨食的流浪汉的证明！我们没有忘记歷史，所以我们才在这片土地上建立了埃律西昂！而我们之所以要拼了命地过好眼前的生活，拼了命地积攒財富，拼了命地操练，就是为了有朝一日，能让我们的子孙后代，重新站在那座城市的城墙上，用我们手中的剑和枪，向整个世界宣告，罗马，回来了！”

他猛地站起身，高大的身影在跳动的火光下投下长长的影子，宛如一尊甦醒的古典雕像。

他张开双臂，环视四周，声音里充满了不容置疑的力量。

“守住现在的家，是为了夺回过去的家！这两件事，从来就不是对立的！记住了，我们是罗马军人！我们既要守护脚下的每一寸土地，也要夺回被敌人窃取的一切！这，才是我们的宿命！”

营地里死一般的寂静。