翌日，扬州罗城。
凌云鹰隨刺史叶从明踏入和园，管事引路。
来到大堂，只见安王李鎔歪坐在正位，漫不经心地把玩著一个白玉斗，懒懒抬眼，瞥向阶下的叶从明。
“叶刺史公务繁忙，若有事，派人知会本王就是。”
李鎔面色苍白，两颊却泛著异样的潮红。
用多了“仙师”进献的丹药，人便会如此。
但他深信，这就是脱胎换骨、羽化登仙必经的苦痛。
忽然，李鎔的目光越过了叶从明。
“叶刺史，你身后站著的……是何人？本王瞧著，肖似故人之子——是你，凌云鹰？”
凌云鹰侧身半步，向李鎔行礼。
“见过殿下。”
叶从明肃然拱手：“殿下，下官今日前来，並非为琐事叨扰，有桩泼天大案，不得不向殿下陈明！”
他微微一顿，迎著李鎔愈发冷峻的目光，一字一句，清清楚楚。
“三年来扬州各乡上报的失踪女子人数，有两百三十七人，其中有一百一十九人失踪；七人是签字画押被卖到殿下的和园，不过三五月便暴毙身亡；七十三人被父兄卖给富户后不知所踪；三十八人被外乡人求娶后人间蒸发。”
李鎔冷冷盯向凌云鹰，不再看叶从明一眼，喉中痰音滚动：“刁民逃户避税，古来有之，何足为奇？”
“据下官查访，这些所谓的富户，要么纯属子虚乌有，纵是有，也与您和园中的豪奴，有著说不清道不明的关係。殿下！”
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叶从明目光如炬，直视李鎔。
“两百多条人命，欺诈拐骗的链条从上至下该牵扯多少人？这起生意又该涉及多少州郡？加之连月来街巷各处蛇患汹汹，只怕扬州府指日便要天翻地覆了！”
李鎔无动於衷，冷哼一声。
“叶大人有功夫盯著和园，不如多想想怎么完成朝廷的赋税钱粮。”话锋忽一转，“贤弟代行职权，恐怕不久也要让与新人。你今后若有难处，不妨还来和园。本王这里，总还容得下几个……旧人。”
最后“旧人”二字，他刻意拖长了音，目光却如蛇信，再次狠狠睨向凌云鹰。
“你既奉使来此，便不是查处一些不痛不痒的事了，对吧，凌、云、鹰？”
话音未落，堂外喧譁，几个护卫骇然嚎叫：“妖女！”
“呯呯——”
两个护卫的尸首被拋进大堂，一道青色的影子隨即闪入，高喊：“李鎔！你拐了我阿姊来餵蛇，我要报仇！”
来人竟是个十六七岁的少女。
她一身青衫已被血污浸染大半，乌髮凌乱地贴在额角颊边，面色苍白如雪，额间一点暗红，形容削瘦若寒烟一缕，却是玉骨冰姿。
李鎔脸上倏地闪过一丝震惊，略一招手，屏风后十名护卫拔剑衝出。
那青衫少女双掌连扫，两道阴寒的掌力好似暴风雪激盪，摧枯拉朽而去。
冲在最前的两个护卫瞬间冻成冰雕，后方几人脚底结出白霜，隨即双臂並剑柄霎时覆上一层厚冰。
“这人会使妖法！”
少女猛地扭头看向凌、叶二人，大叫：“你们跟坏人吵架，应该是好人吧？救救我！”
凌云鹰心念电转：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这女子是最好的证人——今日定要將她带出和园！
彼时，李鎔猛地抽出座旁宝剑，纵身跃出，横剑劈向少女脖颈，霎时剑气鼓盪，阴风骤生。
凌云鹰闪至少女身侧，立扇右斜飞，挡下剑招。
“刷——”
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