第44章 圣埃尔莫修会

车队在顛簸中又行进了十几日，当海风终於取代了乾燥，他们知道，车队抵达了南方港口——萨尔巴杜。

远远望去，一座被鱼腥味包裹的港口小城依山而建，是一片喧囂的景象。

靠岸的码头上，粗糙的栈桥延伸进海水，数十艘大小不一的船舶停泊，从高大得需要仰望的多桅帆船，到简陋得一个浪头就能拍散的小舢板，无所不有。

旗帜和帆布被风吹得作响，水手运著麻袋与木桶，货物堆得像小山一样。

水手、脚夫、商人、妓女、赌徒、小偷……语言的腔调也变得五八门，粗鲁的港口俚语、带著捲舌音的异邦话、以及音调古怪的通用语，吵得人头脑发胀。

这里是帝国的边缘，也是通往诺提卡城邦重要的中转站。

在这里，教会的影响力似乎被海风稀释了，维安依然能看到少数穿著教袍服的神职人员行走其间，但神態大多匆忙，远不像在內陆城镇那样显得权威和超然。

车队的抵达没有引起任何波澜，货车被熟练地引向一个靠里的货场。

在外面，是所教堂，圣埃尔莫修会的旧堂。

一个与海洋息息相关的修会，崇尚海洋与庇佑，其圣徒多以征服风暴或引导迷航船只的事跡著称，强调主的恩典如海潮般周而復始，主张在海路与旅途之间传播信仰，他们会在各大港口建立礼拜堂，为渔民与船队主持祈祷，赐福远行，久而久之也成为沿海贸易的守护者。

只是，信仰与贸易这两者往往交织不清，隨著世俗的渗透，不少圣埃尔莫修会的港口堂区逐渐沦为商会的形状，甚至暗地里成了走私的掩护，成了完全世俗化的修会。

车队此刻停下的地方，正是其中之一。

教堂的大门甚至被拓宽成了巨大的拱形货运通道，足以让最大的货运马车直接驶入，外墙上还能看到浮雕：浪涛托举著的圣徒像。

科尔宾教士对这里显得轻车熟路，与帐本桌前的其中一人交谈了几句，对方点了点头，指了指货场深处一个用帆布隔开的角落，显然，这不是他第一次与这些潮汐修会的人们打交道了。

那是一位身著海蓝色长袍的教士，面容被海风吹得黝黑，衣领绣著灯盏的图案。

“一路上辛苦了，主的灯火会庇护远行者的脚步。

科尔宾兄弟，你们这次可比约定的潮时晚了两天。”

“愿圣埃尔莫的灯永燃不灭，卡莱尔执事，路上实在不太平，遇到了些麻烦，耽搁了，但蒙主庇佑，货物完好无损。”

被称为卡莱尔执事的男人抬起眼皮，扫了一眼科尔宾身后正在卸货的车队，目光尤其在那些木箱上停留了一瞬。

“凡行於潮汐之间者，难免风浪，只要不是湿了水或者惹来了不该有的目光，其他的麻烦，潮汐总能冲刷乾净，点数了吗？”

科尔宾保证道：“都是极为上好的，產自泰诺西亚丘陵南坡，日照最丰之地，其內蕴藏的辉光，必不负主的恩典。”

卡莱尔执事这才搁下手中的羽毛笔，对旁边的人示意了一下，一位信徒立刻走向那些木箱，他自己也从桌后绕了出来，走向货物。

科尔宾跟在他身侧。