西夏军的攻势，最终未能叩开镇戎军主城那厚重的城门。
战爭陷入了最残酷的阶段。
广阔的荒野、破碎的山川河谷，成了无数精锐小队血腥搏杀的猎场。
磐石堡作为没烟峡东口的关键支撑点，自然是这绞肉盘的核心之一。
而它的前出咽喉，便是西北十里处的险要裂谷，当地土人称其为虎跳涧。
魏真几人的弓弩操练刚勉强合格，命令便即刻下达。
“踏白队丙组魏真、赵黑子、马三槐、石娃子！”
传令兵的声音冰冷无情！
“即刻前往虎跳涧哨垒，接替防务，阻截西夏哨探渗透。无令不得后退一步！”
等四人顶著寒风抵达时，才发现所谓的“哨垒”，不过是半山腰一处利用天然石缝稍加开凿而成的简陋掩体。
掩体里面到处残留著冻硬的黑褐色血渍和折断的箭矢。
交接的是两名踏白队老卒，人人带伤，面色疲惫到了极点。
“就你们四个生瓜蛋子？”
为首的老卒扫了他们一眼，眼中掩饰不住的怜悯。
“这鬼地方，西夏人的步跋子一天能来摸七八趟，你们，好自为之！”
说著，老卒舔了舔乾裂的嘴角，补充了一句，“记住嘍，在这地方，耳朵比眼睛好使。命，就一条。”
交代完，两名老卒便借著夜色的掩护，迅速消失在下山小径的阴影之中，將这片死地彻底留给了他们！
四人沉默的检查掩体，石缝深处，胡乱丟著少许箭矢和几柄备用的卷刃刀剑，一口破了边的水囊里结著薄冰。
除此之外，再无他物。
“直娘贼，这比俺当初那戍堡还不如！”
马三槐低声骂了一句，用脚踢了踢地上冻硬的血痂。
赵黑子没说话，只是仔细地用碎石和冻土，將掩体面向谷地的几个透风缺口堵得更严实些。
他的动作很慢，却仔细地扫视著每一处可能暴露的缝隙。
魏真则趴在垒墙的观察口，凝神向下望去，心中既恐惧又有些兴奋。
虎跳涧名不虚传。
两侧的崖壁几乎直上直下，陡峭异常，只有中间一道深涧蜿蜒穿过，风声在深涧中呼啸穿梭，发出阵阵如同鬼哭般的呜咽。
这地形，大队人马难以展开，却是小股精锐渗透、潜伏、突袭的绝佳通道。
“那老哥说的对！”
魏真头也不回，声音压得很低，“在这里，耳朵比眼睛有用。”
他的话音刚落！
一声极其尖锐、短促的唿哨声，仿佛贴著涧底的石壁，被风扭曲著送了上来。
声音细微，听起来若有若无，却让四人浑身肌肉瞬间绷紧起来！
“什么动静？！”
石娃子猛地抓紧了手中的弓，声音发颤。
“是哨声！西夏人的联络哨！”
赵黑子猛地直起身，侧耳倾听，脸色凝重道，“离得不远，在涧底西边！小心戒备！”
几乎就在他话音落下的同时！
“咻！咻咻！”
几声更加清晰的破空声从下方黑暗中尖啸而起！
“低头！”
魏真厉声喝一声，猛地一扯石娃子，两人同时矮身缩回掩体之后。
“咄！咄咄！”
三支箭矢狠狠地钉入了他们刚才探头位置的垒墙石块上，箭尾剧烈颤抖，发出令人牙酸的嗡鸣。
箭失力道极大，绝非普通弓手所能发出！
“步跋子！是西夏人的山地锐卒！”
马三槐低吼道，反手抽出了朴刀，眼睛瞪得通红，“狗日的来得真快！”
“別露头！”赵黑子冷静地发出指令!
“石娃子，盯死左翼那个缓坡！三槐，堵住右边那个口子！狗剩，跟我看住正面！”
他的分配瞬间让有些慌乱的三人找到了主心骨。四人迅速各就各位。石娃子虽然浑身颤抖，但却死死忍住没有出声儿！
攻击却並未接踵而至。
涧底的风声依旧，仿佛刚才那几箭只是幻觉一般。
但这种死寂，比持续的进攻更让人心悸。
敌人就像隱藏在黑暗中的毒蛇，你不知道它下一次会从哪个方向发起攻击。
时间在极度紧张中缓慢流逝，握著兵器的手指很快被冻得麻木失去知觉。
突然！
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