当清晨的阳光穿透薄雾，顺著公寓窗户流淌进来时，肖恩已经从地铺上坐起了身子。
伸展了一下有些僵硬的肩背，目光落在仍在熟睡的妹妹艾琳身上。
为了不吵醒妹妹，他躡手躡脚地从地铺起来，接著走到柜子旁，从里面拿出昨晚准备好的外套。
又从背包里取出麦克唐纳给的介绍信，小心地塞进了外套的內袋里。
吃了块桌子上昨晚剩下的硬麵包，肖恩轻轻带上门，街道上的喧囂已经开始。
小贩们推著手推车，叫卖著新鲜的麵包和牛奶，报童挥舞著报纸，稚嫩的嗓音高喊著当天的头条新闻。
肖恩穿过熙熙攘攘的人群，朝著纽约港码头的方向走去。
码头区的空气中混杂著海水的咸湿、机油和木料的味道。
巨大的货轮如同钢铁巨兽般泊在岸边，起重机发出震耳欲聋的轰鸣，工人们在堆积如山的货物间忙碌的穿梭著。
肖恩按照介绍信上的地址，找到了码头主管霍克先生的办公室。
那是一间位於码头边缘门上掛著一块铜牌的小屋。站在门口，肖恩整理了一下自己的著装，敲响了门扉。
“进来。”门內传来一个低沉的声音。
推开门，一个身材高大、头髮有些灰白的男人正坐在办公桌后，皱著眉头看著手里的文件。
“霍克先生？”肖恩礼貌地问道。男人抬起头，打量了肖恩一眼，“是的。你是？”
肖恩走上前，从口袋里掏出麦克唐纳的介绍信，双手递了过去。“我是肖恩·麦康纳，麦克唐纳先生让我来找您。”
霍克先生接过信，打开看了看，脸上露出一丝笑意。“啊，麦克唐纳那傢伙。他是个实在人。他能推荐你，说明你很不错。”
他放下信，身体向后靠在椅背上：“那么，肖恩，你有什么打算？”
肖恩迎著他的目光，声音平稳而坚定：“我想在码头找份工作，霍克先生，什么活都行。”
霍克先生站起身，走到窗边，指著窗外那片喧囂的码头。
“小子，看清楚了。这里没有轻鬆的活计。扛麻袋、搬箱子、风吹日晒雨淋，骨头都能累散架。你確定你能行？”
“我能行，霍克先生。”肖恩回答的没有丝毫犹豫：“只要能养活我和妹妹，再苦再累都没有问题。”
霍克先生转过身，看著肖恩，眼中闪过一丝讚许。“明天早上六点，准时到这里报到。我会安排人带你。”
看到肖恩脸上露出感激的笑容。他挥了挥手，语气恢復了惯常的状態：“別急著谢我，活儿干好了再说。去吧。”
5月26日的清晨五点，早早起来的肖恩，换上昨天和妹妹购物时买的帆布工装衬衣和长裤，简单地做了一个三明治，將水壶塞进布袋便离开了公寓。
街道上，空气中瀰漫著烤麵包的香气和咖啡的味道。人行道上挤满了和他一样步履匆匆、奔向工厂或码头的工人。
偶尔有几辆自行车在喧囂的街上飞快的掠过，铃声在晨曦中显得格外清脆。
清晨的码头笼罩在薄雾中，咸湿的海风混杂著浓烈的柴油和鱼腥味扑面而来。
霍克先生领著肖恩穿过堆满货物的栈桥，湿漉漉的木板在他们的靴子下发出沉闷的迴响。
“杰克！“霍克朝一个正在指挥装卸的老工人喊道，“这是新来的爱尔兰小子，交给你了，好好带。“
老工人转过身，古铜色的脸上布满了风霜刻下的沟壑，灰白的胡茬间叼著一根燃了半截的香菸。
他眯起眼睛上下打量著肖恩，目光像能穿透人心似的。
“跟我来，菜鸟。”杰克吐掉菸蒂，用靴尖碾灭，声音沙哑得像砂纸摩擦。
接下来的两周里，肖恩成了老杰克沉默的影子。这位老码头工的教学方式堪称粗暴直接，却无比高效。
他会毫无预兆地將肖恩一把推到正在移动的吊索下方，“瞪大眼看！绳子这么系才不会要了你的小命！”
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