第四十五章 割地、赔款、献质

很快，楚王的使者又一次来到了周天子的大帐中。

姬桓心中暗暗吃惊，他之前把楚王的使者留在新郑城两天，打算以此施压楚王，隨后再派使者议和的，没想到楚王如此急躁，竟然又派来了一个新使者。

使者进帐来，先是恭敬地拜见了姬桓和姬民，隨即开口说道。

“楚侯恭问邦周天子无恙。”

这就是在示弱了，从称呼的变化也可以看出来，楚王再次放低自己的姿態，承认周天子的宗主地位了。

姬民说道。

“天子无恙，但不知尊使前来，所为何事？”

使者又是一拜，隨即说道。

“先前我国国君曾派人朝见天子，至今不见回归，故遣臣前来寻访。”

姬民笑著说道。

“此人如今正在新郑城內，因仰慕邦周礼乐，故不肯回归啊。”

使者脸皮抽了一抽，说什么仰慕邦周礼乐，分明是被你们囚禁在这新郑城中了。

不过既然姬民给了台阶，他自然也愿意就台阶下，他於是笑道。

“原来如此，邦周礼乐之昌盛，確实是臣前所未见。既然如此，恳请天子和崇侯准臣將此人带回楚国。”

这句话既给了面子，又隱晦地表明他知道使者实际上是被囚禁了，希望天子能够释放他。

姬桓与姬民对视一眼，隨即说道。

“也罢，孤这便下詔，让那人与卿一道回楚国。”

使者於是又是下拜谢恩，紧接著又说道。

“另有一事稟告天子，楚侯自知身犯罪行，有劳天子亲率王师南征，心中惶恐不安，希望天子能够宽宥其罪，楚侯愿意收兵南归，永守楚地。”

姬桓心中瞭然，这就是迫切想要议和了，打著请罪的名义，实际上是想向他这个天子要些好处，於是和顏悦色地说道。

“楚侯可即日南归，孤愿赦免他的罪行。”

看上去什么都说了，实际上什么都没说。

果然，那使者听到这句话，也是神情纠结，思度了一会儿，接著说道。

“楚侯乞求天子能够將郑国南部的几座城池赏赐於他，从此替天子守土安民，永不再侵犯他国。”

姬桓瞭然，这楚王还是贼心不死，还想和他谈谈条件，要下郑国南部的那几座城池作为战利品。

如果是之前，那他说不定就答应了，因为那些土地本身也不多，赏赐了也就赏赐了。

只是现在，他已经知道了楚军即將南撤的消息，自然提高了心里要求，不肯赐予楚王哪怕一寸的领土。

於是，他板起脸来，呵斥道。

“郑国的领土，是孤的先祖赏赐给郑公的，难道楚国可以侵占吗？您应该回去告诉楚侯，让他立刻退兵，否则孤率王师南征，楚国立刻便要化作齏粉了。”