姜氏一族再立奇功。
战报不久后传回帝都，姜玉堂不但正面击破南越十五万大军，更是率军奇袭，深入南越境內一千里，斩敌七万，攻破南越王庭，生擒南越王子哈鲁克。
天下震动。
南越王上表降书乞和。
南方诸国，皆闻乾名而丧胆！
这是大乾近百年以来，最为显赫的战功。
圣上听闻这个消息后，兴奋得连鞋也没穿，就从床上爬了起来。
“姜氏一族，不愧为我大乾栋樑！快，传旨，让姜玉堂率南军將领回京述职，朕要重重赏赐！”
於是一封圣旨，八百里加急传向南方。
朝中文武得知此事，都是暗自感慨，昔日的岭南霸主，怕是又要重新崛起了。
那么宫里的那位明妃娘娘和六皇子，身份地位也会水涨船高。
一时间，以右相华容为首的南方派系將领，成为了新贵，无数橄欖枝伸来。
朝中之事，周礼並不太清楚。
但临近除夕这段时间，原本冷清的长门宫，却是变得热闹了许多。
不少妃嬪都派了宫女太监过来，送吃的，送穿的，各种年货。
谁都知道，一旦姜玉堂回到帝都，明妃便可重得圣眷。
在这种情况下，周礼也终於接到了陈公公传来的最后通牒。
今夜，必须动手。
否则，明天周礼就会因为左脚先踏出房门，而获罪下狱。
更何况，到了这个时候，就算周礼不动手。
对方也会鋌而走险。
这是除掉明妃最后的机会了。
“拖了这么久，该来的还是要来了。”
这一天，周礼早早关闭了长门宫门。
院子里埋下的诸多机关，此时也全部启动，进入触发状態。
尸傀金刚盘膝坐在院子里。
周礼拿著准备好的一应事物，进了宫楼，此时明妃正坐在楼台的亭子里，面前摆了一局棋。
侍女青鸟捧著那柄宝剑，站在其身后，神色看上去有些紧张。
“小礼公公，可会奕棋？”
明妃抬起头问道。
周礼本来有些心绪难寧，但看到明妃这般姿態，很快就释然了。
人家正主都不害怕，我怕什么？
如果真挡不住，大不了假死脱身，总归是留了退路的。
而且，明妃手中的那把宝剑，如果真是先天神兵，跟在她身边，反而是最安全的。
想到这里，周礼点了点头：“学过一点，只是略懂。”
“那就陪本宫下一局吧。”
“好，娘娘稍等。”
周礼答应一声，隨后將那个装著烟火的竹筒交给青鸟。
“烟火爆竹，玩过没有？”
青鸟闻言愣了一下。
转头看向明妃，后者微笑著点了点头，青鸟这才面露喜色，往年她都只能远远地看著烟火绚烂，但还从来没有自己放过呢。
当即接过爆竹，將它带到露台边缘，吹燃了火摺子。
咻——
砰——
一朵赤色烟火，在长门宫上空绽开。
与此同时，早已隱伏在暗处的杀手，如同脱弦利箭，飞射而出。
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