小荔完全沉醉在每日上山采蘑菇、摘榛子野果的悠閒时光里，挎著沉甸甸的篮子满载而归，那份踏实的收穫感让她整个人都透著满足的亮光。日子就在这山野的馈赠中悄然滑过，转眼便到了关乎一年生计的大日子——秋收。
在这片靠天吃饭、土里刨食的黑土地上，秋收是屯子里顶天的大事，比过年还要紧上几分。老天爷的脸色说变就变，一场不期而至的风雨就能糟蹋掉半年的汗水。因此，无论男女老少，只要能动的，都像拧紧了发条的陀螺，拼了命地抢收。时间就是粮食，就是活命的指望。
秋收的头一天，天边刚透出一抹鱼肚白，屯子里就响起了窸窸窣窣的动静。人们踩著露水，扛著磨得鋥亮的镰刀、锄头，沉默而迅速地涌向田野。广袤的黑土地慷慨地铺展著它的馈赠：金灿灿的麦田翻滚著波浪，沉甸甸的稻穗谦卑地弯著腰，饱满的玉米棒子挺立在杆上，缨子已经乾枯，像一桿杆等待检阅的士兵。肥沃的黑土滋养出的庄稼，棵棵精壮，秆秆粗壮，密密匝匝，看得人心里又踏实又欢喜。
小荔被分派的活儿是在打穀场上摊晒刚收割下来的粮食。这活计比起弯腰撅腚在地里挥舞镰刀，算是轻省的了。她跟著几个上了年纪的老把式，在宽敞平坦的打穀场上铺开一层层金黄的麦粒、饱满的稻穀和脱了皮的玉米棒。阳光热辣辣地晒下来，空气里瀰漫著新粮特有的、乾燥而醇厚的香气。他们的任务就是用木耙子不停地翻动这些“金粒子”，让每一粒都晒得透透的，同时还得眼观六路，挥著破布条子驱赶那些贼头贼脑、伺机偷嘴的麻雀。老人们的动作不疾不徐，带著岁月磨礪出的沉稳，黝黑粗糙的手掌抚过粮食，像是在点数一年的辛劳。
地里的活儿却是另一番光景。为了抢天时，中午没人捨得浪费功夫回家吃饭。家家户户都有人把饭食送到地头。劳累了大半天的汉子们、媳妇们，个个汗流浹背，单薄的衣衫紧紧贴在脊樑上，汗珠子顺著晒得黑红的脸颊往下淌，砸在脚下的黑土里，洇出一个个深色的小圆点。*他们顾不上讲究，或蹲或坐，捧著粗瓷大碗，就著咸菜疙瘩，大口吞咽著窝头、饼子，喝几口温吞的菜汤。短暂的歇息里，他们互相打趣著，脸上虽然带著疲惫，但眼底深处却跳跃著掩饰不住的喜悦——那是看著自己亲手种下的希望终於颗粒归仓时，最朴素也最踏实的丰收之乐。
没人喊累，没人惜力，吃饱了抹抹嘴，抄起傢伙，又一头扎进那望不到边的金黄里，继续弯腰、挥镰、掰棒子，只听得见镰刀割断麦秆的“嚓嚓”声和玉米棒子被掰下时清脆的“咔吧”声。
小荔心疼爸妈和哥哥，天没亮就悄悄塞给她妈几个煮鸡蛋。这东西的来歷虽说不清道不明，也不敢多给，但秋收累人，不吃点油水实打实的东西，身子骨真怕熬不住。家里也早做了准备，咬牙割了点肉，杀了只不下蛋的老母鸡，就为了这“虎口夺粮”的几天，给大傢伙儿补补元气。
家里做饭送饭的差事，落在了国梁媳妇头上。她城里长大，没干过农活，安排她在家支应灶台、往地里送饭，倒也合適，省得再专门抽个劳力提前回家耽误抢收。
可这几天，二伯母那连敲带打、指桑骂槐的做派，算是彻底惹恼了国梁媳妇。这不，中午送饭到地头，她那装乾粮的筐箩里，就独独缺了英子和徐知青那份。
英子瞅见別人都捧著碗吃得香，自己两口子乾瞪眼，立刻炸了毛，风风火火跑去找她妈告状：“妈！你看我嫂子！送饭咋没我和徐阳的份儿？这不明摆著欺负人嘛！”
二伯娘一听她家闺女没饭吃，那还了得？立马在地头扯开了嗓子，声音尖利地盖过了周围的咀嚼声：“国梁家的！你给我过来！你安的啥心？咋就没英子的饭？眼瞎了还是心歪了？”
国梁媳妇不慌不忙地走过来，手里还捏著块擦汗的手绢，脸上带著恰到好处的疑惑，声音不高却字字清晰：“二婶，您消消气。这事儿怪我，我真不知道咱们屯子还有这规矩。按常理说，这嫁出去的闺女就是別家的人了，谁家秋收还管嫁出去的闺女女婿的饭啊？”她话锋一转，看向旁边脸色铁青的二伯，语气显得格外“通情达理”：“二叔，您说是不是？现在可是新社会了，讲究的是男女平等，咱可不能像旧社会那样压榨闺女。小两口挣点工分多不容易啊，来家吃饭就要交工分，咱们家不能占他们的工分便宜，这不成了吸闺女的血汗了吗？哎，这事儿传出去，好说它不好听啊！”
英子气得跳脚，指著嫂子鼻子骂：“放你娘的狗臭屁！谁把工分给你家了？那是我们自个儿下死力气挣的工分，凭啥要交到家里？”
二伯娘也叉著腰，唾沫星子乱飞：“我乐意！我亲闺女我乐意养著！你个外姓人管得著吗？吃你家米了还是喝你家汤了？轮得著你在这放閒屁！”
一直闷头吃饭的大伯娘，见儿媳妇被老二两口子围攻，护犊子的心火“腾”地就上来了。她平时温言软语，此刻却像换了个人，“啪”地一声放下碗筷，几步就冲了过来，嗓门洪亮，底气十足：“你乐意养？老二，你摸摸良心问问自己！就你和老二媳妇挣的那点子工分，糊弄你们家那个宝贝疙瘩金宝都够呛，还养闺女女婿？你闺女领著个肩不能扛手不能提的『城里知青』，顿顿回家吃白食，那不是家里勒紧裤腰带在养是啥？你当我不会算帐？你俩一天挣多少工分，你闺女女婿又挣多少，够不够他们那张嘴？你心里跟明镜儿似的！”
她目光灼灼地逼视著二伯娘：“老二家的，你精得跟猴儿似的，你家占没占便宜你肚里门儿清！咋地？平时白养著两个吃閒饭的也就罢了，这秋收累死累活的时候，还得让家里专门伺候著给他们送饭？凭啥？就凭你闺女脸大？老二你个老爷们儿，能不能要点脸，管管你这不省心的家！”
大伯娘这一通连珠炮似的抢白，有理有据，句句戳在痛处。原本埋头吃饭的、歇晌的，此刻都停了动作，端著碗，伸著脖子，津津有味地看著这齣大戏。地头树荫下，蚂蚁忙著搬运人们掉落的饭渣，几只麻雀在不远处探头探脑，都被这突如其来的爭吵惊得飞远了。
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