"应该从根源解决问题。"施闻楼说道，"为什么会有这么多流浪儿？是战乱？还是灾荒？"
李大汉接话道："前段时间闹旱灾，很多人家都活不下去了。大人还能想办法，这些孩子就只能出来要饭。"
"那官府呢？没有救济吗？"谢玉兰问道。
李大汉苦笑："官府自顾不暇，哪里顾得上这些？再说了，救济粮大多都被层层剋扣，真正到百姓手里的没多少。"
施闻楼的脸色更加阴沉。作为朝廷命官，他对这种现象深恶痛绝，但也知道这是积重难返的顽疾，非一朝一夕能够解决。
"公子，给点吃的吧。"一个七八岁的小女孩走到牛车边，怯生生地说道。她的头髮乱糟糟的，小脸脏兮兮的，但那双眼睛却异常明亮。
谢玉兰心软，正要从包袱里拿点乾粮给她，却被施闻楼拦住了。
"你们为什么不回家？"他问那小女孩。
小女孩低下头，小声说道："没有家了。爹娘都死了，只剩下我和弟弟。"
"那你们的亲戚呢？"
"没有了。"小女孩摇头，"就剩下我们两个。"
施闻楼沉默了一下，从怀里掏出一些银子递给小女孩："拿著这个，去找个正经地方住下，不要再流浪了。"
小女孩接过银子，眼中满含惊喜和感激。"谢谢公子！谢谢公子！"
其他的孩子看到，也都围了过来。施闻楼又分给他们一些钱，叮嘱道："这些钱要省著，找个安全的地方住下，不要再到处流浪。"
"多谢公子！多谢公子！"孩子们齐声道谢。
牛车继续前行，小翠一脸崇拜地看著施闻楼："公子真是好人！那些孩子太可怜了。"
谢玉兰也有些意外。刚才她以为施闻楼不愿意帮助那些孩子，没想到他不仅帮了，而且比她想得更周到。给银子確实比给几个铜板有用得多。
"你为什么刚才拦住我？"她小声问道。
"几个铜板能管什么用？"施闻楼回答，"还不如给得实在点。"
谢玉兰点点头，对他的做法表示认同。但同时她也注意到，施闻楼的钱袋明显瘪了很多。
"你还有多少银子？"她担心地问道。
"不多了。"施闻楼坦然道，"不过到了县城应该能想办法弄到一些。"
谢玉兰有些愧疚。如果不是因为她，施闻楼也不会落到这种境地。
"对不起，都是因为我..."
"说这些干什么。"施闻楼打断她的话，"既然选择了保护你，就不会后悔。"
小翠在一旁听得云里雾里，但能感受到两人之间那种特殊的气氛。她偷偷瞄了瞄谢玉兰，心中涌起一种说不出的感觉。
到了县城，果然比村里热闹得多。街道上人来人往，各种叫卖声此起彼伏。小翠眼睛都不够用了，什么都觉得新鲜。
"哇，好多人啊！"她兴奋地说道，"那边还有人！"
李大汉把牛车停在集市的一角，开始卸货摆摊。
"你们去逛逛吧，我要在这里卖东西。"他对三人说道，"晚上在这里集合。"
"爹，我想去看看那边的布庄。"小翠指著不远处一家装饰华丽的店铺。
"去吧，小心点。"李大汉叮嘱道。
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