第5章 晦极而明

万历四十八年，九月初一，乙亥日，辰时三刻

（也就是现在的公元1620年10月6日8:45）

ps：为了方便以后的阅读，我会儘量统一成现代的时间，谢谢大家。

天穹尚浸染著未褪尽的墨蓝，一缕微弱的曦光，如同小心翼翼的鎏金丝线，自东南天际悄然刺破沉沉的夜幕。

黄极殿层叠的琉璃瓦陇间，凝结著深秋的薄霜，在初绽的晨光中折射出冰冷而锐利的光芒。

“鐺——鐺——鐺——”

“皇上……驾崩了——！”

一声悽厉的哀號，伴隨著骤然响彻云霄的钟鸣，其声浪穿透紫禁城每一块厚重的金砖、每一道森严的宫墙！

钟声！整整三十三响！声声如泣血悲鸣，在帝国心臟的上空盘旋、迴荡，宣告著一个时代的终结——那位在位仅一月不足、死因扑朔迷离的泰昌皇帝，就此黯然退出了歷史的舞台。

乾清门內，內侍如惊弓之鸟般奔走；禁军铁甲森然，列阵如林。钟楼之上，丧钟余音未绝；仪仗队伍肃穆庄严；更有宦官以悲愴的声调，高声诵读著宣告天子龙驭上宾的仪文，哀乐呜咽，不绝於耳。

与此同时，数骑快马自东华门如离弦之箭般疾驰而出，马蹄踏碎清晨的寂静：

“詔：內阁首辅、阁臣、六部尚书、英国公张惟贤等，即刻入宫议事！”

“詔：太常寺速备国丧大礼，申告太庙、謁告天地！”

皇极门前，方从哲步履匆匆，身后紧跟著韩爌、刘一燝、周嘉謨等重臣。

寒风吹拂著他们的袍袖，带来刺骨的凉意。

“陛下……竟……竟如此突然？”韩爌的声音低沉，带著难以置信的颤抖。

“陛下龙体本已孱弱，登基以来药石不断……”周嘉謨面色发苦，声音艰涩，“然……竟无片言遗詔留世，亦无近侍亲见陛下……”

“有！”方从哲骤然打断，神情凝重如铁，“据闻，昨夜三更，皇长子殿下已被召入乾清宫……直至……天明。”

几人目光交匯，瞬间陷入一片死寂的沉默。

他们心知肚明：朱由校身为泰昌帝长子，法理上承继大统毋庸置疑。

但是一个由皇帝临终亲召、似乎手握遗詔的嗣君，与一个需要依靠朝臣“拥立”方能登基的幼主，其权力根基与未来朝局，將是天壤之別！

“吱呀——嘎——”

沉重的宫门在令人牙酸的摩擦声中缓缓洞开。两列身披重甲的禁军士卒如同钢铁浇铸的塑像，巍然矗立于丹陛两侧，沉默地注视著鱼贯而入的群臣。

甫一踏入宫门，一股无形的肃杀之气便扑面而来！往日里在朝堂上挥斥方遒、气度雍容的文官们，脚步不由自主地一滯，原本略显散乱的队列瞬间变得规整异常，连呼吸都下意识地放轻了。

震撼！无声的威慑！

他们哪见过这等精锐？在他们文官的有意压制下，大明京营里的那些士兵早就沦为一群工匠，平日里连刀都拿不稳，更別提这般装备精良。

这些由系统召唤而来的精锐，自昨夜便接管了宫禁，此刻正以超越常人的纪律，拱卫起大明天子的威严。

方从哲的脚步微微一顿，眼角余光扫过这些陌生军士—从他们的穿著和体態上能看出来，站姿如松，目光如刀，这与往日的那些大汉將军不一样，这是一支精锐，不是京营那群废物能比的。

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可是宫內什么时候有这么精锐的兵马了，难道是从外地调回来的？那更不可能了，他也没有收到兵部调兵的文书啊？

这位歷经三朝的老臣，第一次感到往常熟悉的皇宫里，好像蒙上了一层迷雾。

“这...这是哪来的兵？”兵部尚书黄嘉善显然也发现了端倪，压低声音问道。

作为歷经国本之爭、梃击案的老臣，他太清楚一支完全脱离文官掌控、尤其还是如此精锐的军队出现在禁宫意味著什么！这简直是悬在文官集团头顶的利剑！

这帮在万历皇帝手里摸爬滚打到现在的官员，哪个不是身经百战，面对先帝暴毙的乱局仍能维持面上的镇定，此刻却被宫门內的肃杀之气逼得心底发寒。

方从哲喉咙动了动，想起昨夜接到的密报：乾清宫突然出现数千甲士，封锁了所有宫门。他原以为是李选侍与宫內的太监勾结，此刻看来，竟是那位十五岁的皇子早已布下的局。

“噤声。” 吏部尚书周嘉謨轻斥一声，目光却不由自主地落在那些火銃上。

他曾见过京营的火器，却从未见过如此精巧的燧发枪— 扳机处刻著细密的防滑纹，枪管明显更长，分明是经过改良的杀人利器。这些军士每人都配备一桿火銃，腰间还掛著盛满铅弹的皮袋，儼然是一支隨时能投入战斗的精锐。

要说最为震惊的，还是要属英国公张惟贤了，他目光扫过那一排排肃立如雕像的士卒，不禁眯起了眼睛。

这位世袭罔替的国公爷，一路行来，心中早已掀起惊涛骇浪。

他比任何人都懂兵，这些甲士，列阵如墙，呼吸绵长一致，甲冑严丝合缝，周身瀰漫著一股久经沙场的剽悍与视死如归的冰冷！

更让他心头剧震的是——全员披掛山文重甲， 不是糊弄礼部做仪仗所用的“绣货”，而是真正的战甲。甲片连接处皮裹內衬清晰可见，佩刀制式统一，火銃精良如一，这绝非临时拼凑，而是成建制、统一配发的精锐战兵。

“这可不是演戏。” 他心中一沉。

他瞪著眼走了一路看了一路，喉结轻滚了一下，低声骂了句：

“他娘的……从上值到现在，披甲静立近一个时辰，额角竟无一丝汗跡，气息平稳如常……这他娘的是铁打的兵？”

张惟贤忍不住打了个寒战，这不是仪仗，这是能杀人、敢杀人、隨时准备碾碎一切阻碍的虎賁之师！

能在紫禁城深处、在所有人眼皮底下无声无息养出这样一支强军……那位年仅十五的皇孙殿下……究竟是何等人物？他望向东暖阁的目光，充满了深深的敬畏与忌惮。

就这样，一群位极人臣的老狐狸，怀揣著各自翻江倒海的惊疑与算计，神色忧忧的来到东暖阁外。