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村头的老槐树底下，李二正扒著脸坐在自家门口，嘴里叼著一根枯草，脸色灰白。
夏日尚未入伏，天已热得发紧，晒得土地龟裂。远处山脚下一条乾涸的河道，河底干成了褐色石板，一眼望去，不见水光。
“唉——”他又长长地嘆了口气。
这几年太难熬了。
皇上连年征粮征丁，十税四成，颗粒归仓。地里的庄稼还没熟透，地头的税官就先来人踩了一遍。
头一年说是旱灾，第二年说是火灾，今年倒好，连个由头都懒得编了，官差骑著高头大马，挥著榜文照样收。
李二活了三十有六，头回见到一月三起土匪劫寨的。
也怨不得朝廷不管，那帮穿著盔甲的衙兵还不如土匪凶。
“我家那口子都饿得掉头髮了。”他喃喃，“再这样下去……嘖。”
他往屋里瞥了一眼，孩子瘦得皮包骨，媳妇眼窝深陷，连吵架的力气都没了。
前日听说村北陈二狗家已经饿死了人，尸首都已经拉去埋了。
“老天爷啊……”李二仰著脸看了看那焦灼的天色，“你要是真长眼，就收了那些作乱的，给咱们村留一口饭吃吧。再这样下去……明年这村子就不叫李家村了，叫死人村得了。”
他没什么学问，也不指望能说出什么感天动地的大道理。
只是一条命，两双手，两个娃。撑得过今年才有明年。
村东头那边传来人声，说是隔壁赵老三家的女儿病得快不行了，连口粥都熬不起了。
李二烦得很，正要起身回屋，忽听左近几个小孩凑在一起嚷嚷：
“我娘说，有个叫青阳的道士，在外面到处帮人哩！”
“真有这人？”
“有！我舅父在镇上干活，看见他背两把剑，一把黑伞，穿著一身旧道袍，专门替穷苦人出头勒！”
李二听著这话，心头不知怎的竟也动了动。
他从前不信这些，可现在真是走投无路了。
如果这青阳道士真有，那要是能来他们村……
他望著那一眼望不到头的乾田地，心里慢慢腾起一点不知道能不能保住的小希望。
树上的蝉忽地叫了几声。
叫得古怪。
李二眉头皱了皱，望著那老槐树，他没多想，只觉得这热天烦得慌。
正当李二准备踮起脚，去掐住那树上的蝉，想著这玩意儿肉不多，丟锅里煮也算有滋味的时候——
耳边忽听得叮叮哐哐一阵杂响。
像是铜钱相碰，又像是铁剑撞鞘，夹杂著布履踩著土地的沙沙声，一下一下，竟有些悠哉。
他回头望去，只见村口那条通往镇上的小路尽头，缓缓走来一个人影。
灰扑扑的身形在阳光下晃得不真，近了些才看清，是个年轻道士模样的人。
这道人穿得不怎么整齐，头髮只得插耳，又不像是犯过什么罪被官府剃了的模样，只显得清爽。
他身上那件道袍看著年头久远，肩头还补过一块，脚下踩的是一双做工粗陋的布靴，沾了土，看著不像是富贵人家的少爷，更像是个从山里赶路下来，走了很久的云游道人。
他背后背著两柄剑，一铁一木，还有把黑色的油纸伞，肩上还斜掛一串穿铜钱的绳索，铜钱哗啦哗啦地轻响，也不知道是哪朝哪代的。
李二眯了眯眼，有些看呆了。
他不认得这人，可这打扮却是活脱脱的，青阳道人。
村里娃说的那个道士。
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