兰陵城中，晨阳初升，街巷渐热。
王渊虹与黎言清师徒二人，不急不躁，晃晃悠悠地游走在市井之间。
或立在茶棚听书，老生口吐莲，说的是前朝丞相夜遇仙人；
或凑在街边看人掷骰子斗鸡，那老道看得眼都不眨，嘴角抖著，怕是心里也痒；
也有时钻进书肆，装模作样翻起杂谈志怪，嘴上嫌“胡编乱造”，眼里却透著熟稔；
再不济，就在棋摊边盯著老头下棋，时不时插两句嘴，贏了便笑呵呵地喝人家一碗茶，输了却扭头走人。
黎言清看在眼里，心中早觉瞭然。
某日晌午，二人坐在城南一处小酒肆，老道正用树枝剔牙，酒意未消。
黎言清放下筷子，装作无意问道：“师父，咱是不是还有刘家那案子没理？”
王渊虹眼皮都未抬，懒洋洋地道：“不急，时机未到。”
“哦。”
黎言清闻言应了一声，心里却早就想明白：
这哪是时机未到，分明是钱袋未瘪，便不肯下工。怕是那刘员外给得不如李家大方，便想著先玩几日再去。
他端起酒碗喝了一口，眼中却藏著笑意。
心道：这牛鼻子老道，也不是坏人，就是馋了一点、懒了一点、会唬人敲银子了一点。
可他没说破。
钱得慢些，住得舒服些，道袍洗得乾净些。
这老道能吃，能睡，也能斩鬼镇邪，便也算不负这师父二字。
—
到了夜里，师徒二人不再歇在那座破庙，而是住进了东城旅店。
一间上房，两床乾净被，还有洗脚水，王渊虹直呼：
“此乃道中清福”。
黎言清看著他把一碟生吃得哗哗响，终於忍不住问道：“师父，你的道號……是？”
老道剔完牙，一抬手，“你想打听为师的道號？晚点告诉你，得再多供我喝几壶才行。”
黎言清笑了笑，没说话，只望著窗外月色。
过了两日，盘缠渐薄，王渊虹终於放下酒壶，拍拍袍子起身道：“走罢，餛飩也该吃完了。”
黎言清本想调侃几句，却也知道正事要紧，便隨他前往刘家。
到了刘府，门前小廝早得了吩咐，一见是道人，立刻换上一副恭敬神色，引著二人一路穿堂过院，奉为上客。
与前几日所去的李家不同，刘家更显寂静，府门清冷，院中几株冬青无人修剪，略显凌乱。
而那刘家主刘成，瘦如纸竹，面带病色，衣著倒整洁，一举一动颇有几分读书人做派。
王渊虹走了一圈，站定庭中，环顾四周，眉头轻挑：“府中气息尚稳，不像闹鬼之地。”
说罢，他负手立定，道：“请刘家主细细道来。”
刘成拱手，声音有些发哑：“亡妻王氏，於半年前病故。然近来数夜，总在梦中见她来。”
“她唇动似言，然我听不清所说何语，每每梦醒，皆头痛如裂。”
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