*鹿丸那苍白中透著不健康青灰的脸色…药师兜那关於“兵粮丸透支细胞活力、寿命缩减”的警告…还有他那条闪烁著危险紫色光芒、仿佛与时空相连的“龙脉水晶臂”！
*“影组织”那些匪夷所思的计划，那些足以改变忍界格局的发明（阴遁铁路、三重结界、跨国药田），每一项都像是从未来窃取的技术，每一项背后都需要难以想像的心力和…代价！
“持续性的、根源性的损耗…”自来也喃喃自语，脸色变得极其难看。鹿丸那小子，为了守护木叶，为了对抗晓，为了他口中那个“麻烦的未来”，到底在燃烧什么？！是生命吗？
深作仙人敏锐地捕捉到了自来也的变化：“小自来也？你想到了什么？”
自来也猛地回过神，眼神锐利如刀：“深作老大，志麻大姐！我需要立刻回木叶！”他深吸一口气，一字一句地说道，“大蛤蟆仙人预言的那个『身影』，那个生命星光如同风中残烛却维繫著未来和平的人…我想，我知道他是谁了！”
“是他？！”深作仙人立刻反应过来，眼中也充满了震惊，“那个奈良家的小子？他搞出来的那些东西…翡翠走廊…阴遁铁路…確实像是能带来『巨大和平』的基石！但是…他的生命…”
“所以我才必须立刻回去！”自来也的语气斩钉截铁，带著前所未有的急迫，“预言说他的星光隨时可能熄灭！这绝不是危言耸听！那小子太聪明，也太能忍，他把一切都藏在『麻烦死了』的表情底下！我必须亲眼確认他的状態！必须弄清楚他到底在承受什么！”
他脑海中浮现出鹿丸靠在阴遁列车座椅上，帽檐低压“打盹”的样子。那哪里是在休息？那分明是在用大脑进行著超越极限的运算和谋划！是在燃烧自己，为整个忍界铺设那条通向和平却布满荆棘的道路！
“还有，”自来也的目光投向洞窟外妙木山氤氳的雾气，仿佛穿透空间看到了木叶的方向，“预言说他是『站在预言之子影子里的人』。鸣人…他未来的路，他能否真正带来变革，或许真的和鹿丸能否活下去…息息相关！”
自来也向两位仙人匆匆行了一礼，甚至来不及详细解释，转身就发动了逆通灵之术。烟雾爆开，他的身影瞬间消失在妙木山。
深作仙人望著自来也消失的地方，久久不语，最终沉重地嘆了口气：“命运啊…何其残酷。给予希望的同时，又將那希望繫於最脆弱的丝线之上。那个奈良家的小子…他肩上的担子，比我们想像的，要沉重千万倍。他的生命之火…真的能支撑到黎明吗？”
志麻仙人忧心忡忡：“老头子，大老爷看到的星光…熄灭后又好像…非常微弱地…又亮了一下？虽然微弱得几乎看不见…那是什么意思？”
深作仙人沉默良久，缓缓摇头：“或许是…一线渺茫的生机？又或许是…某种代价沉重的…延续？无论如何，小自来也的选择是对的。我们必须倾尽全力，守护住那缕隨时会熄灭的…『影之光』。”
木叶村，奈良族地深处的地下实验室。
环形光屏上，代表青鸦（止水）的信號標识突然急促闪烁，一段经过最高级別加密的文字信息投射在主光屏上：
【目標『鸦』护额印记活性稳定，倒计时：8个月27天。但…『蛇窟』传来新情报：『蛇眼』近期频繁进行高负荷写轮眼实验，细胞排斥反应加剧，状態评估：恶化中。『鸦』情绪波动剧烈，有提前行动风险。建议：干预？】
鹿丸盯著那条信息，手指无意识地敲击著冰冷的操作台。鼬的状態在恶化…止水的情绪不稳…这比他预想的要糟糕。他正要调取关於大蛇丸实验的更详细报告，突然——
嗡！
实验室入口的结界传来一阵极其轻微、却只有他能感知到的特殊波动。那是最高级別的访客预警，直接关联火影和几位核心顾问的权限。
鹿丸眉头微蹙，迅速切换光屏画面。监控符文传回入口处的影像：一个高大的白髮身影，脸上没有了往日的玩世不恭，只剩下一种近乎沉重的肃穆和…一丝难以掩饰的焦急。正是刚刚从妙木山赶回的自来也！
“自来也大人？这个时间点…”鹿丸心中闪过一丝疑惑，但手上动作不停，迅速关闭了所有与“影组织”相关的核心光屏和通讯通道，只留下基础的研究界面。
他整理了一下衣领，压下帽檐，脸上瞬间恢復了那副略带慵懒和无奈的表情，仿佛只是一个被临时打扰的研究者。
厚重的合金门无声滑开。自来也一步跨入，他那双平日里总是带著戏謔笑意的眼睛，此刻如同探照灯般，锐利地、仔细地、甚至带著一丝审视的意味，牢牢地锁定了操作台前的鹿丸。
那目光，仿佛要穿透皮囊，直视他体內那盏被大蛤蟆仙人预言为“风中残烛”的生命之火。
“哟，鹿丸小子，”自来也的声音听起来儘量隨意，但那紧绷的下頜线出卖了他，“打扰你搞研究了？老头子我…有点事想跟你聊聊。很重要的事。”
他的视线，有意无意地扫过鹿丸略显苍白的脸，和他那条在实验灯光下反射著幽紫色光芒的水晶右臂。
鹿丸心中一凛。自来也的眼神…不对劲！那绝不是普通的关切或好奇。那是一种洞悉了什么秘密、带著巨大忧虑和紧迫感的审视！妙木山…大蛤蟆仙人…难道…？
他面上依旧平静，推了推眼镜，光洁的镜片恰到好处地反著光，遮住了眼底瞬间掠过的惊涛骇浪，用那標誌性的、带著点无奈的语气说道：“自来也大人？您不是应该在砂隱参加完宴会就继续云游取材吗？什么风把您吹到我这麻烦的地下室来了？请坐吧。”
他指了指旁边一张空椅子，大脑却在疯狂运转：预言？他暴露了什么？还是…那个所谓的预言，真的指向了他？
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