第5章 暗流

陈墨推开家门，將採买的菜蔬整齐地码放在案台上。隨后，才从怀中谨慎地取出两样物事——李远山託付的厚实油纸包，以及那个贴著猩红“抚衙秘制”签的深色瓷瓶。待一切安置妥当，他方才轻步走向师傅的居室。

师傅的房间一如既往的简朴，一束阳光自窗欞斜斜探入，尘埃在光柱里无声浮动。师傅正安然躺在竹製躺椅上，手里握著个磨得光滑的酒葫芦，小口呷著烧酒。

“回来了？”师傅问道，语气带著惯有的隨和关切，唇边残留著一抹酒意薰然的淡笑。

“是，师傅。”陈墨恭敬应声，走到书案旁，將手中的油纸包与瓷瓶轻轻放下，“怒涛拳馆的李远山李师兄托我转交给您这两样东西。”

师傅頷首。他先拿起油纸包，动作不疾不徐地拆开，露出里面整齐码放、闪著银亮光泽的锭子。他指尖轻点默数，略略頷首，显出几分满意。继而，他拈起那只深色瓷瓶，指腹拂过瓶身那抹显眼的红签，揭盖凑近鼻端，轻嗅一缕逸出的药香，眉头微扬。

“巡抚徐大人送的虎骨酒？”师傅声音低沉，眼中闪过一丝瞭然的光芒。

“是。”陈墨垂手应道，“徐大人特意交代了，乃抚衙工坊秘制的上品，专门赏赠城內诸位武道高手，算是一份见面礼。”

师傅放下瓷瓶，视线转而投向侍立一旁的陈墨，嘴角牵起的那缕笑意更深了些，带著洞悉世情的玩味。“呵，这福气，怕是落在你头上了。”他啜了口酒，“酒，你拿去用。为师境界已定，这等催化筋骨、拔涨气血之物，於我而言，不过是锦上添点几不可见的微光罢了。”

他顿了顿，看著陈墨略显困惑的眼神，才点破其中关窍：“你真当徐大人是送这东西真是给我们这些老傢伙用的？这厚赏遍及城內有头有脸的武馆和散修，只是多少，用心不过是想借我等之手，將这些能精进修为的药物，用在你们这些弟子身上——为的，就是数月后那场『乾泰比武大会』。”

师傅的目光掠过那深色瓷瓶，落在窗外的日光里，语气带上了一丝冷冽的玩味：“十几年前那场乾泰海战，我大靖建制的北洋水师不可谓不强，但硬是被泰西人的蒸汽铁甲船、炼金连珠火銃打得七零八落！那炼金弹丸如泼水般扫来，你苦练数十载的明劲暗劲如何？你精心排布的艨艟斗舰又如何？照旧是檣倾楫摧，血肉横飞！”

他猛灌了一大口酒，辛辣的酒气伴隨著话语喷涌：“眼看海疆將破，是谁在海上翻盘？”师傅重重敲击扶手，“还不是我等平日里朝廷觉得难以管束的桀驁散修！加上两位勉强能听调遣的化劲供奉！硬顶著炮火冲阵，斩將夺旗，才逼退了那些红毛夷！若不是朝中还有几位记得此役之功的老大人力主抚慰江湖，压住那些过河拆桥的呼声，哼……”

师傅胸膛微微起伏，猛地灌了一口自己葫芦里的烧酒，辛辣的味道似乎稍稍压下了胸中块垒，他嗤笑一声，眼中满是不屑：“打得疼了，红毛夷们倒开了眼，见识了天地间力与势的精妙！自此才巴巴地拿他们的铁疙瘩来换咱们祖传的武道秘典！”他拍著酒葫芦，声如金石，“可笑！可嘆！从太祖开国到本朝，哪一个皇帝不想把我等飞天遁地的武者牢牢攥在手里？结果呢？哪一朝又真能办到？！不过是管得了皮毛，压不住龙虎！”

他放下葫芦，目光如刀，刮过那深色的药酒瓶：“所以啊，那几拨朝堂上的大人们就盘算开了！泰西的蒸汽火器，速成啊！见效快啊！能轻易压住那占了武者九成九的明劲、暗劲武人——这才是他们坐稳太师椅的根本！至於我们这些难啃难管又稀少的化劲？”