“不妥！”
宋克闻言，脸色立刻严肃起来，果断摇头。他早年也是好武任侠之人，但正因为经歷过乱世，才更知其中险恶，道：“大军推进，岂是儿戏？攻城拔寨，血流成河，绝非你想像中那般容易。即便城池得手，新附之地往往也是鱼龙混杂，敌探、溃兵、趁火打劫的宵小，数不胜数。
地方秩序崩坏容易，重建却是千难万难，官府短时间內无力遍顾，你一介文弱书生，身无长技，深入此等险地，无异於羊入虎口！”
他的语气严厉，是真正出於对好友安危的担忧。
“况且，如今正值梅雨，江河泛滥，道路泥泞，最是影响粮秣转运和军队调动。说不定一月之后，战线仍在僵持。兵凶战危，绝非游学之所。”
宋克上任前，吏部官员便曾明確告知，铜陵县虽然已经属於汉土，但地处前线，北面有一江之隔的安庆路元军对峙，西面则是正在激烈交战的江州路方向。
还隱晦提及，上游的徐宋政权已经死灰復燃，攻陷武昌路，打过了长江的事实。
这等地方任职，迁转速度確实更快，但压力也更大，汉王给池州府的教令，除了保障前线粮草转运，便是加固城防，整训乡兵，其用意不言自明。
以宋克的身份，自然无从知晓更高层的军事部署与机密战报，但他深知此地的敏感与危险。这些信息，他不能也不会向高启和盘托出，但必要的警告必须给到。
高启见宋克反应如此激烈，神色也凝重起来，意识到自己可能將事情想得过於简单了。他收起那点因年轻而產生的好奇与冒险心思，正色道：“仲温兄放心，我省得了。断不会拿自家性命安危儿戏。”
他略作沉吟，说出了另一个更早成型，也更为务实的想法：“其实，我更想到江北去看看。汉王自淮北起兵，龙兴之地便在江北。听闻国中许多新政多发軔於江北，且推行多年，已见成效。
若能亲至其地，追根溯源，察访民情，或能更真切地体悟汉王治政的思路与得失，这比读多少邸报公文都来得实在。”
宋克眼中掠过一丝讶异，隨即化为讚赏。
他没想到高启在游学计划上竟有如此考量，这已经不是单纯游山玩水或增长见闻，而是带有明確政治观察和学术研究目的的“考察”了。
宋克其实也有过类似想法，知道汉王有弥合南北之意，自己若能有一段江北任职的履歷，对日后的仕途必有裨益。
高启尚未入仕，便有这般见识和主动贴近“王政之源”的意识，確实超出同龄人许多。
“此议甚好！”
宋克欣然表示支持，道：“江北相对安定，新政推行日久，颇多可观之处。我正好有几位相熟在江北，届时你若要北去，他们定能予你方便，带你看看真实情形。”
他特意强调了“真实情形”，意味著他的信或许能帮高启接触到一些官方文书之外，更接地气的基层实践，甚至是某些尚未广为人知的成败经验。
高启心领神会，坦然应承：“如此，便多谢仲温兄周全！”
正事谈得差不多了，屋外雨声依旧，屋內烛火摇曳。
高启像是忽然想起什么，神情稍肃，语气也沉稳了些，道：“对了，上个月，我在玉山草堂参加雅集。席间，顾仲瑛（顾瑛表字）提及，说今年自刘家港放洋出海的大舶商船，按往年契约归期计算，迄今仅有约三成如期返港入泊，余者皆音讯杳然。”
刘家港，曾是已知世界的“天下第一港”，在至正初年何等繁盛，舳艫蔽空，商贾云集。
然而，两年前遭方国珍海盗集团突袭，焚掠甚惨，港区设施损毁严重，残存的海商也纷纷避走他港，此地迅速衰落。
汉军去年拿下苏州府，接管刘家港后，虽尽力修復，並宣布开港，但其吞吐量与往昔巔峰相比，已远不及其十一。
宋克家族產业多在田亩，未涉足风险极高的海外贸易，对此消息確实有些滯后。
但他敏锐意识到，顾瑛这等以风雅著称、实则家族生意与海外贸易千丝万缕的江东巨富，在文人雅集上提及商贾之事，绝非无心之语。
而高启此刻转述这件事，恐怕也不是仅仅是分享见闻那么简单。
一苏州府乃至整个江东，多少士绅豪族的利益与海贸息息相关！高启的家族也不例外。而倾力举办玉山雅集、结交四方文士、影响力巨大的顾瑛，更是海商利益的重要代表之一。
刘家港的復兴，关乎他们的切身利益。
如今港口重开，便遭此重挫，他们自然是非常焦急。
而此事受损最大的顾瑛当初不看好石山，不惜玩行为艺术，削髮化作“金粟道人”拒绝是石山的徵辟，如今利益受损，不敢亲自挑明此事，才会想到这等“曲线救国”的手段。
很明显，他们希望自己这些苏州籍官员能在此事上出一分力。
电光石火间，宋克已理清了其中的关节。
他没有多作犹豫，此事关乎桑梓利益，亦关乎汉国的財源，於公於私，他都不能置身事外。但他也保持著官员的审慎，问道：“可知道是何方势力在作祟？损失竟如此之巨？”
海贸利润惊人，风险也极高，风浪、迷航、海盗皆是常事。但高达七成的船只逾期不归，这绝非寻常海难或商业风险所能解释，必然是有组织的、针对性的劫掠或拦截。
高启目光微冷，吐出三个字：“方国珍。”
担心宋克不信，他进一步解释自己的判断，道：“自刘家港衰败，大部分海商为求稳妥，已转向定海港。方国珍起家於海上，如今又控制庆元路，向来对航道控制极为看重。此事若非他纵容部下所为，便是他亲自指使。
在这东海之上，有实力、有动机如此大规模截断刘家港商路的，唯此方海精”而已“”
。
宋克缓缓点头，这与他的推测一致。
方国珍，这个纵横东海多年的梟雄，降元叛元反覆无常，实则拥兵自重，垄断海贸之利。
汉王南下后就与其结盟，暂未与之尚未直接衝突，但很明显，方国珍不想看到刘家港在汉国手中復兴，威胁到他控制的定海港垄断地位，削弱他对海上贸易的掌控力。
“海寇之事，最是棘手。”
宋克沉吟道：“茫茫大海，无从查证，难以追索。即便是蒙元，只要海寇不公然攻击漕船或沿海州县，元廷也多姑息。”
见高启的面色有些难堪，宋克话锋一转，道：“但我汉国与元廷不同，重视工商，设立商部专理市舶，此事必不会置之不理。我会联络一些相熟的官员，在合適的时机分別上书，提请朝廷关注刘家港商路受阻之事，严查海道不靖。”
他看向高启，语气变得郑重：“但你也需转告及相关人等，若想朝廷下决心处理，乃至动用兵威震慑，单靠风闻与推测是不够的。需要更確实的证据是哪条航线出事？损失船只名號、货主、船主是谁？有无倖存水手带回確凿消息？最好能明確指向方国珍麾下哪股势力，哪员將领所为。
毕竟，朝廷大军主力眼下正用於西征江西，若无確凿实证与重大利益驱动，汉王恐不会轻易与方国珍这等地头蛇开启战端。”
高启认真听完，重重地点了点头：“仲温兄思虑周全，我家中亦与海贸有些关联，我这就將兄长的意思转达，並请他们尽力搜集更详实的凭据。”他並未讳言自家涉足其中，以示坦诚。
宋克頷首，道：“如此甚好。朝廷有朝廷的考量，民间也需民间的努力。双管齐下，或能奏效。”
二人就著老僕置办的饭菜，又聊了些家乡琐事、旧友近况，直至夜深雨歇，高启到客房安眠。
宋克独坐灯下，將高启带来的信息又在脑中梳理一遍：
高启游学计划，需要他铺路引荐；
刘家港的困局，牵涉东南利益与对外方略，需要他谨慎发声。
这两件事，一件关乎私谊与未来潜在的政治盟友，一件关乎地方利益与国策分寸，都需他细细思量，妥为处置。
宋克不知道的是，刘家港市舶司也注意到刘家港出入港货船数据异常，並已经层层上报。
江寧城，汉王宫中。
石山放下苏州府奏报，烛光映照著他年轻而沉稳的脸庞，目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛能够穿透了千山万水，看到钥锁江西的江州，看道了波涛诡譎的定海，口中低不可闻地自语：“徐寿辉已经顺江而下，意图与我爭夺江西。这个方海精”，真是不安分啊！”
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