一九九八年的冬天来得格外早，刚进十二月，京城已是寒风凛冽。这一年，对於方家来说，是充满了离別与哀伤的一年。
年初的一场大雪后，方青云的岳母赵雅琴在家中突发脑溢血。那天早晨，周晓照常去父母家看望，却发现母亲倒在客厅地板上，不省人事。
救护车呼啸著將赵雅琴送往医院。方青云接到消息后，立刻从组织部赶了过来。
手术进行了六个小时，医生出来时，表情凝重：“出血面积较大，虽然手术清除了血肿，但病人年纪大了，恢復情况不容乐观。即使醒来，也可能留下严重的后遗症。”
赵雅琴在重症监护室躺了半个月。这半个月里，周晓几乎寸步不离地守在医院，方青云也儘量抽时间过来陪伴。方寧更是请了假，每天下班后就到医院替换母亲。
但最终，老人家还是没能挺过来。在一个寒冷的清晨，监测仪器上的曲线变成了直线。周晓扑在母亲身上，哭得撕心裂肺。
岳母的离去对岳父周正国的打击是毁灭性的。自从老伴走后，他就像被抽去了精气神，整个人迅速衰老。
方青云看在眼里，急在心里。他做了个决定——把正在驻外的小舅子周小川调回来。
周小川接到姐夫电话时，正在处理一项外交事务。听到父亲状態极差的消息，他立即向使馆请假，连夜飞回北京。
“爸！”周小川走进家门时，看到父亲佝僂著背坐在客厅里，面前摆著母亲的遗像，心中一酸。
“小川回来了……”周正国抬起头，眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去。
周小川的回国確实让周正国的情况稍有改善。儿子在身边，老人家的话多了些，偶尔也会出门散散步。但那种从骨子里透出的颓丧，却是任何人都无法驱散的。
四个月后，一个秋雨绵绵的下午，周正国在睡梦中安然离世。保姆发现时，老人脸上带著平静的微笑，仿佛只是睡著了。
这一次，周晓没有像母亲去世时那样崩溃大哭。她只是静静地坐在父亲床边，握著父亲已经冰冷的手，泪水无声地滑落。
“爸去找妈了。”她轻声说，“他们团聚了。”
周正国的追悼会在外交部礼堂举行。作为副部级退休干部，他的追悼会规格较高。外交部领导、老同事、曾经的下属都来了。礼堂里摆满了花圈，哀乐低回。
方青云以女婿的身份站在家属队列中，看著岳父的遗像，心中百感交集。
追悼会结束后，周晓病倒了。连续失去双亲的打击，让她本就虚弱的身体再也撑不住。她高烧不退，在医院住了整整一个星期。
“妈，您要振作起来。”方寧守在病床边，握著母亲的手，“外公外婆一定希望您好好的。”
方青云也推掉了所有非必要的工作，每天准时到医院陪伴妻子，裴雪也带著方启泽返京陪伴周晓。
周晓出院后，方寧做了一个决定——搬去和父母同住一段时间。
於是，方寧暂时离开了什剎海的四合院，搬到了城西的住处。那两个月，她每天下班就回家陪母亲说话，周末陪母亲散步、逛街，儘量让母亲从悲伤中走出来。
周晓在女儿的陪伴下，情绪渐渐好转。
“寧寧，妈没事了。”两个月后的一个傍晚，周晓对女儿说，“你回去吧，回你自己的地方住。年轻人要有自己的生活。”
“妈，我真的可以再陪您一段时间。”方寧说。
“不用了，”周晓摇摇头，脸上露出久违的温暖笑容，“你已经陪妈够久了。而且，你爸现在工作那么忙，你在这边住，他反而要操心你进出不方便。”
方寧看著母亲，知道她是真的走出来了。確实，住在父亲这里，每次进出都要检查证件，確实不太方便。
“那好，妈，我周末再来看您。”方寧说。
搬回四合院的那天，周晓一直把女儿送到门口：“寧寧，一个人住要照顾好自己。常回家吃饭。”
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