“你什么都决定不了。”
詹恩冷冷打断他：
“你在他们眼里，不过就是具傀儡，一枚適逢其会的棋子，最大的用处，最好的归宿就是去当一块——”
他刻意放慢语速：
“南岸公爵的可替换备件。”
那一秒，费德的手指无意识地收紧。
他的脸色瞬间发白，又很快被压下去。
“詹恩。”
苗头不对，泰尔斯不得不出声干预这场家庭谈话：
“我的人调查过了。希莱的受伤昏迷未必是我父亲的原意，更有可能只是下面的人自作主张，引发意外——”
“那你去找他啊，”詹恩不客气地还击，让泰尔斯话语一窒，“写信去王都，去质问他啊？『你的狗崽子敢在我的地盘上乱搞』？”
写信去质问……
泰尔斯想起凯瑟尔王那封“你看著办”的回信，不由一阵胸闷。
“但他若不承认，你能怎样呢？”
詹恩话锋一转：
“若他承认了，你又能怎样呢？”
詹恩语气嘲讽，一句句反问像一把把尖刀，砍尽泰尔斯的心坎：
“他会因为你一封问罪信，就放弃染指翡翠城吗？就放过希莱吗？『抱歉啊乖宝，都怪爸爸太粗鲁，这次弄疼了你，下回一定轻点儿』？”
泰尔斯蹙起眉头。
“堂兄！”费德里科提高音量，语含警告。
詹恩扭过头，狠狠剜了费德里科一眼。
“抱歉，忘了你也在这儿了，国王的好先锋，好探子，南岸公爵的可替换备件。”南岸公爵冷笑道。
费德里科面不改色，只是眼神更冷。
“詹恩，”泰尔斯嘆息开口，“请相信我，我们一定会保护好你妹妹的……”
“保护她？就这样保护她？靠你们王室保护她？”
詹恩猛地转过头来，满眼血红：
“上一位嫁进王室的凯文迪尔女儿，被世人骂作『巫后』，你知道她最后死在哪吗？
“你知道她的国王丈夫下场如何吗？
“而你，哪怕你是个狗屁王子，你护得住她吗？”
泰尔斯看著床上昏迷不醒的少女，一时无言以对。
“或者这就是你的惯用话术？”詹恩从喉咙里挤出一声笑，“你就是这样唆使你身边的人去为你送死的吗？你也是这么蛊惑安克·拜拉尔，骗他心甘情愿去坐一辈子牢的吗？”
泰尔斯深吸一口气。
【你会的，当你那一大群守在外面的亲卫保鏢，忠臣孝子们……仰慕你尊敬你效忠你崇拜你，却通通被你连累得家破人亡，永不超生的时候……】
【当这样你还能泪流满面自我感动地握住他们的手，以最心痛最温柔最理解的姿態……把他们感动到著迷著魔以此为荣，以换取更多的人再次前赴后继为你而死……】
【而你再一遍遍真心实意地重复这过程，习以为常的时候……你就会认识他了。】
洛桑二世的话在王子脑海中响起，后者竭尽全力不去想它：
“我理解，因为希莱的事，今天你心情不好，我不跟你计较……”
“而我听政务官们说了，你曾拿王国之怒和王室常备军，拿你父亲来嚇唬他们，逼他们就范？”詹恩看著泰尔斯，语气讥讽，“好啊，现在他真的来了，你又能怎么办呢？”
詹恩张开双臂，向泰尔斯和费德里科示意，讽刺道：
“再拿把刀抵著脖子，告诉他如果不退后，你就死给他看？”
泰尔斯不自然地撇撇嘴，咳嗽一声。
费德里科不再说话，只是冷眼旁观著失態的堂兄，偶尔瞥泰尔斯一眼。
而此时此刻的詹恩梗著脖子，憋著青筋，带著满目的血丝和满脸的胡茬发生质问，他不像位高权重的南岸公爵，倒更像北门桥外，无数位埋头苦干却走投无路的绝望家长中的一员：
“还是我们三个抱在一起，靠著信念和爱，合体召唤出一个毁天灭地的大灾祸或古代巨龙，就有底气对他说不，把他的魔掌嚇回永星城去？”
“这正是我们在此的原因，不是么？”
泰尔斯突然提高音量，阻断了詹恩。
王子向前一步，来到詹恩和费德里科中间，眼神严肃。
“这正是我费尽千辛万苦，也要把你们俩按著坐在一张桌子旁的理由——对他说『不』。”
泰尔斯环顾一圈，没找到桌子的他，只能作势拍了拍希莱床边的纱帘。
房间里安静了好一阵。
唯有床上的少女沉睡如故，毫无所觉。
“我本来是可以的。”
几秒后，詹恩低下头，幽幽道。
“我本来是可以压制他们，逼退他们，可以对他说不的……政治、军事、財税、治安、债务、贸易……我本来是可以用堂皇手段，將他们的野心图谋死死压制在此城之外，令他们无从下手，无功而返的。”
詹恩扣紧自己的膝盖：
“直到你，泰尔斯，直到你举著一面九芒星旗到来……”
泰尔斯没有出声。
“你一天天、一步步、一点点地拆掉我的手段和筹码，瓦解翡翠城的防线和戒备……”
而无论官商士农，黑白两道，不分职衔阶级，高低贵贱，哪怕是公爵本人，面对那面九芒星大旗时……
詹恩缓缓握拳。
“其实……也不能算是瓦解。”泰尔斯不由嘆息道。
面对铜墙铁壁的翡翠城，他可是前前后后，內外夹击，绞尽脑汁，底牌尽出，求爷爷告奶奶才勉强凿出一道口子……
“就因为这样，我才会被你们，被你们逼著走到……”
詹恩咬著牙，看向纱帘后的床榻，语气苦涩：
“这一步。”
泰尔斯和费德里科看向床上的希莱，双双蹙眉。
“而我最大的错误，就是在选將会上听了你的劝，鬆开了权柄，走下公爵宝座，”詹恩看著自己的妹妹，表情重新变得坚毅，仿佛下定了什么决心，“早知如此，那天我就该狠心动手，不计代价杀了费德，让翡翠军团剷平一切，再拿他儿子去谈判。”
费德里科一动不动，仿佛毫不在意。
但看著这个样子的詹恩，泰尔斯心中突然涌起一阵不安。
【等等，你该不会是，用他的妹妹来威胁他吧？】
他想起篤苏安——来自翰布尔的丛眾城城主，利生塔拉尔的话：
【跑，泰尔斯，我可爱的小狄叶巴……快跑……有多远跑多远……在詹恩最终动手……彻底置你於死地之前。】
“那你就正中他的下怀。”泰尔斯皱眉道。
詹恩回头看向他。
“別人我不知道，但是顺势而为地逼反你，然后顺理成章地剷除你嘛……”
泰尔斯看了门外的米兰达一眼，嘆息道：
“我父亲特擅长这个。”
“所以现在只能先顺著他来？就像你在选將会上劝我的话一样，”詹恩不屑道，“大概也是你在王室宴会上劝安克·拜拉尔的话：『你先忍一下，一会儿就不痛了』？”
泰尔斯长嘆一口气，低头抚额。
就在此时，沉寂多时的费德里科突然迈开步子，走到臥室的另一侧。
只见他推开门走出阳台，倚上只到他腰部的外凸望台，望向下方的壮阔城景。
“推我。”
泰尔斯和詹恩齐齐一怔。
“你刚刚不是说，感情告诉你，现在就该推我下去吗？”
费德里科背对著他们，张开双臂，感受著空明宫高处的猎猎寒风：
“来，我就在这里，詹恩，推我一把，你就该满意了吧——从感情上。”
什么？
泰尔斯愣住了。
就连詹恩也不无震惊地望著堂弟。
“来啊，按你所说，推我下去就了结了祸患，无所顾忌，更少了討厌的『备件』，然后你就可以一心一意做你的南岸公爵，继续你的反王大业了。”
阳台上的费德里科见詹恩一动不动，於是冷笑一声，乾脆翻身跃上望台，踩上仅有一掌宽的石栏！
他站起身来，面对高空下望、细小如叶纹的熙攘街道，闭上眼睛，果断开口：
“来啊！”
詹恩难以置信地盯著费德里科站在石栏上的背影：“你，你……”
泰尔斯反应过来，大惊失色：
“费德？”
“这样也利好了泰尔斯殿下，省却他为我们居中斡旋的心血：只要我们俩死掉一个，问题就解决了，无非是怎么收拾局面而已。”
费德里科冷冷打断他们。
他深吸一口气，忍著双腿和手指的颤抖，尽力不去看望台下的风景，咬牙怒喝：
“来啊！推我下去！”
泰尔斯下意识想要去把费德里科拉回来，但他望了望阳台的高度和石栏的宽度，又怕弄巧成拙，只好举起双手，苦口婆心：“冷静，费德，你先回来……相信我，掉下去很痛的，万一摔不死……”
几秒钟过去了。
泰尔斯敢发誓，至少有那么一瞬——不，不止，肯定更长——詹恩还是有几分意动的。
从他膝盖上，颤抖著弓起又放下的手背，就看得出来。
但他终究还是没有从椅子上站起来，冲向阳台。
泰尔斯突然意识到，这不是发疯。
这是谈判。
“混蛋，”詹恩咬紧牙关，他浑身颤抖，死死盯著费德里科的背影，眼中外溢的不知是怒火还是愤恨，“你演这齣蹩脚戏码给……不，你明知道有他在……你明知道我不会……你这装模作样的混蛋，杂种……”
费德里科睁开眼睛，调匀急促的呼吸，放下双臂。
“错，”费德里科缓慢地回过头，死死盯著詹恩，“是你，堂兄，是你自己明知道：你不能这么做。”
至少现在不能。
詹恩闻言，目光更厉。
“现在，你尽可以在这里发脾气，把我，把泰尔斯殿下，把国王陛下，乃至把我们的歷代祖先都骂个狗血淋头，贬得一文不值，出尽胸中恶气。”
费德里科凝重地盯著呼吸急促的詹恩，缓缓蹲下身子：
“或者冷静下来，加入我们。”
他有条不紊地翻下望台，走回室內：
“保住翡翠城。”
费德里科喘著气，匀著呼吸，他指了指阳台外的风景，又指了指纱帘后的少女：
“保护——她。”
泰尔斯鬆了一口气。
今天这两兄弟要是真死了一个在这儿，那这烂摊子收拾起来……
嗯——泰尔斯脑子一转——倒真就简单了。
詹恩没有说话，他只是死死回望著费德里科，胸口起伏不定。
但几秒钟后，詹恩却突然站起身来。
他掠过费德里科身旁，在后者惊讶的目光中，直直走出阳台，同样攀上望台，双脚踩上狭窄的石栏！
泰尔斯再度大惊失色：
“不是……你们这是……”
试想一下（虽然他之前也不是没想过），死一个还好说，但要是凯文迪尔两兄弟今天全死这儿了，就他一个人走出房间，外加一个昏迷不醒也无法作证的凯文迪尔大小姐……
他怕是得哭著喊著跪求凯瑟尔王，提兵十万，镇压南岸了。
“原来，”詹恩感受著高空的寒风，呼吸急促，颤抖开口，浑然不理会身后的堂弟，“这就是把后背、把要害留给敌人的感觉。”
隔开几步的距离，费德里科死死盯著堂兄的后背，盯著后者脚尖与石栏的距离，盯著那令人心颤也心动的高度，手指颤动，喉结耸动，眼神时而炽热，时而冰冷。
詹恩深吸一口气，笑出声来。
他十分缓慢地转过身，在费德里科的复杂眼神下翻下望台，淡定地回到房內，伸手拉上一扇阳台门。
费德里科站在另一边，冷冷盯著詹恩，关上另一扇门。
把寒风冷意，隔绝在房外。
泰尔斯这才一屁股坐倒在椅子上，长舒一口气。
以后这种跳楼胁迫啥的狗血戏码能不能不要……
“我需要你的卫队，特別是你信任的人。”
冷静下来的詹恩坐下来，对泰尔斯开口：
“守护她的房间，寸步不离。”
好嘛。
泰尔斯鬆了口气。
那就是还有得谈。
“如你所见，米兰达已经在这儿值守了，”星湖公爵正色道，“而卡西恩骑士也一直守在门外。再有，塞席尔上尉和翡翠军团……”
“你去救希莱时，那些人是不是一见到你就跑了，没敢动你一根汗毛？”詹恩冷冷道。
那些人？
泰尔斯一怔，挠了挠手心：
其实吧……也就只有一个人。
“你看不出来吗。”
詹恩回头看了泰尔斯一眼，冷笑出声。
“只有你，泰尔斯。事到如今只有你，至少是你的人，还能令他们稍有忌惮。至於翡翠城本地的力量，哼……”
詹恩望了一眼窗外壮阔恢弘的城景，摇了摇头。
“我们还有希望，”泰尔斯沉声开口，回到主题，“他们——无论是秘科还是什么人——没有正面发难，只能算是警告提醒，这说明他们还有顾忌，至少不方便直接出面。”
“他们还需要我们，需要我们站在台前，收拾局面。”费德里科补充道。
毕竟，手眼通天如王国秘科的间谍密探们，也没法直接站上空明宫，號令全城，收服南岸。
泰尔斯点点头：“只要我们三人齐心协力，至少能阻止局面恶化，避免更多的伤害和损失……”
“怎么做？”詹恩冷冷道。
“就从费布尔副主祭的覲见会开始。”
费德里科抬起头，斩钉截铁：
“令他们相信：在我们三人的斡旋下，翡翠城目前的走向是对的，符合他们的期望，而他们盲目武断的干预只会败坏陛下和殿下的……”
“走向是对的？”
詹恩冷笑：
“那什么走向是错的？让我活著？”
他盯著费德，声音低沉而危险：
“告诉我，费德，你去联络王国秘科了吗？这番话是他们教你说的吗？”
费德里科冷哼一声，转向王子，露出一个无奈又恼怒的眼神。
泰尔斯摇摇头：“詹恩……”
南岸公爵的嘴角牵了一下，他转向泰尔斯：
“噢，我堂弟是不是还一脸大义凛然地告诉你，虽然刺杀祭司这事不是他做的，虽然这形势正有利於他上位，虽然他是真的全心效忠没有一点私心，但是……”
詹恩话锋一转，讽刺道：
“……但费德他还是满怀遗憾和不忍地建议你，既然黑锅要有人背，那不如就在翡翠城找几个刺杀祭司的替罪羊——恰好是詹恩的合作伙伴和老朋友——好让你父亲的人满意，等回头再弥补那些『必要的牺牲』？”
泰尔斯狠蹙眉头，费德里科则面寒如冰。
“不用奇怪，”詹恩不屑道，“换了我也会这么做。”
也不知道是贬敌还是自夸——泰尔斯心底里的声音嘆息道。
“此事我已经跟殿下解释过了，”费德深吸一口气：“最重要的是，现在翡翠城惊惶不定，岌岌可危，我们需要立刻稳住局势，哪怕牺牲……”
“还用怎么稳？”
詹恩冷冷打断他。
“此事的关键根本不是孰强孰弱孰对孰错，不是我和王子，更不是你和希莱，甚至不在什么走向对不对，能不能让谁满意……”
詹恩转向泰尔斯：
“而是我们都一度以为，你，泰尔斯，我们以为你能成为这场风波的掌控者，以及最终为翡翠城带回平衡稳定的人。”
泰尔斯皱起眉头。
“但事实证明：你不是。”
詹恩冷冷道。
“詹恩，殿下已经做得够多了……”费德里科沉声开口，“事实上，我的建议——”
詹恩转向费德：
“你更不是。”
詹恩抬起头，扫视费德和泰尔斯：
“但我是。”
他的目光冷得像一把刀，在憔悴枯槁的脸上尤为嚇人：
“我才是。”
泰尔斯和费德里科齐齐一怔。
“什么意思？”泰尔斯沉声道，“你已经有计划了？”
詹恩冷笑一声，声音忽然低了下来。
“神殿刺杀的案子，遗书上不都写好了么？衝著我来的。”
詹恩看向床上的希莱，目光沉痛，声音低得几乎听不见：
“这事，从来就只有一个解决方法。”
只有一个。
泰尔斯和费德里科对视一眼，从彼此眼里读出疑惑和警惕。
“问题是，泰尔斯，费德，”詹恩转向王子和堂弟，笑容令人心寒，“你们准备好了吗？”
泰尔斯皱起眉头。
“你们准备好……”
只见南岸公爵幽幽望著两人，眼底深邃：
“迎接考验，付出代价了吗？”(本章完)
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