“仪容不整，请殿下谅解。”
希莱的起居室里，米兰达坐在椅子上，一脸疲惫地把染血的毛巾丟进地上的铜盆，任由热水泛起一圈暗红的涟漪。
北境女剑士只穿著行军內衬，松松垮垮披著一件明显不合身的王室卫队夏装外套。她的腹部、肩膀、手臂，乃至剪开裤腿露出的膝盖与小腿，几乎全都缠满了绷带，药味浓重。
茶几上堆著凌乱的药瓶与绷带，脚边是卸下的甲冑与兵器。
两名女僕收拾餐具离开时，无声交换了一个隱晦又讥讽的口型：“北方佬。”
泰尔斯看在眼里，只是皱了皱眉，並未多说什么。
“你就在这儿裹伤、换药、吃喝拉撒，而他们没意见？”
他捡起地上的一只皮护臂，看著上面的裂痕，顺势朝臥室里间望去：
垂著纱帘的大床边，属於凯文迪尔的家庭重聚正在进行：詹恩和费德里科一坐一站，沉默无言，一脸沉稳的阿什福德管家守在一旁，小声匯报著小姐的病况。
透过纱帘，泰尔斯隱约看见希莱躺在床上，目缠绷带，昏迷不醒。
“当然有意见。”米兰达打了个呵欠，向希莱臥室的方向努努嘴，“阿什福德管家已经第三次提醒我，他们其实有多余的客房、换衣间、休息室和盥洗室了”
“那你还……”
“我告诉他，王子殿下告诉我的原话是『寸步不离』。”
泰尔斯一愣：
“我说过这话吗？”
“说过什么？”
“额，『寸步不离』？”
“刚刚不就说过了？”
泰尔斯一时语塞。
“而且他们谁都没见过那个刺客，”米兰达表情一沉，目光落在椅旁的佩剑“鹰翔”上，“没面对过那把反弯刀。”
“所以，我必须在这儿——寸步不离。”
泰尔斯看著她的表情，皱起眉头。
“卡西恩骑士就守在门外，包括塞席尔和翡翠军团也能……”
“敌人能摸进坑道，就说明翡翠城的人已不可靠，”米兰达冷冷道，“这里，必须有你的人。”
翡翠城……不可靠……
泰尔斯心底轻轻嘆了一声。
“对了，d.d醒了，没死，也没变成吸血鬼。”
米兰达沉默片刻，点了点头。
这样，哥洛佛就不用愤懣捶墙了——捶得关节都出血了。
“那就好，须知，王室卫队减员可是大事。”
减员……
泰尔斯不去想这个词，只是晃晃捡起来的护臂：
“那你呢？这边怎么样了？”
“如你所见，她还没醒。”
米兰达压低声音，瞥了臥室一眼，：
“医生们来了几次，对她的病情或伤情很疑惑，但阿什福德管家却毫不意外——镇定得过头了……至於南岸公爵，他……我从没看过他这个样子……”
泰尔斯转头看向臥室。
只见詹恩面色灰败，憔悴枯槁，只是麻木地守在床边，像一具靠意志支撑的空壳。
费德则站在一边，死死盯著他的堂兄，胸有似有万千计较。
“说实话，如果他现在因健康问题倒下，那不是什么好事。”米兰达补充道。
但是……
“但我问的是你，米拉，”王子举起皮护臂，指了指上面的创痕，认真道，“你还好吗？”
米兰达愣了一下，旋即反应过来，下意识按住腹部的绷带，勉强笑笑：
“当然。”
没死。
还能喘气。
至於伤痛么……努力挣起来挥几下剑，也不是不行。
泰尔斯看著满身伤痕又一脸疲乏的米拉，抿了抿嘴。
不是每个人都能在极境刺客手底死里逃生之后，还能不受一点影响的。
“我知道你因希莱的事有些自责，但你也是人，需要休息——”
“她不適合你。”
这话来得太快，泰尔斯不由一怔。
“希莱不是王子妃乃至王后的好人选，无论是性格、经歷、喜好、身份，还是她所卷进的风波，抑或藏在她身上的秘密，”米兰达神色复杂地盯著臥室里的垂帘，捂著腹部，摇头转移话题，“那姑娘都不適合。”
不是好人选？
“从什么时候起……”
反应过来的泰尔斯轻挑眉头，无奈嗤声：
“你变成王室的婚姻顾问了？”
“大概是从我收到那封『配种不』的时候起，”米兰达目光犀利，说出口的话却让泰尔斯尷尬不已，“一门糟糕的婚姻毁掉两个人，至於一门糟糕的王室婚姻……毁掉无数人。”
毁掉两个人……毁掉无数人……
话是这么没错……
但真要用到自己身上嘛……
泰尔斯面色微变：
“额，谢谢，米拉，我会记住你专业有效、经验丰富、內容充实更毫不多余的婚姻諮询建议……”
“如果你真心疼那姑娘的境遇，想对得起她对你的信任，”米兰达看著自己手上的黑手套，毫不犹豫地打断他的尖酸话语，“那你就会同意：希莱不应该沦为筹码和工具，不该像我们一样，在泥潭里蹉跎。”
这话说得，好像那姑娘有多清白无辜……
泰尔斯正要反驳，却忽然意识到一个细节：“等等，你叫她什么？”
“希莱——怎么了？”
希莱……
希莱哦……
王子眯起眼睛：
“你们俩……现在成好闺蜜了？”
“没到那份上。”
女剑士耐人寻味地打量了他一眼，从头到脚，毫不在意地搓了搓手套：“只是有过同一个相亲对象，一起在背地里嫌弃过他罢了。”
泰尔斯嘴角的笑容僵住了。
“那么，咳咳，总之，米拉，你做得很好……”
背地里的部份除外。
王子挠挠头，赧然道：
“我，我会跟托尔交待的，让他安排人来替你的岗……”
“还不行，不是时候。”
米兰达面色一肃，低声道：
“她在坑道给我的那双『眼睛』，几个小时前失效了，我没法再看见『看不见』的东西了。”
泰尔斯神色一变：“那你岂不是……”
“但是反弯刀还不知道这点——我守在这里，至少还有震慑的作用。”
但也就只剩震慑了。
泰尔斯看著眼前脸色苍白的女剑士，面上不显，却在心底嘆息。
不对，很多时候，也许震慑就够了。
他心底的声音寻思道：
毕竟，这世上的大多数衝突矛盾，真正能让人撕破脸皮，真刀真枪硬碰硬的，还是少数。
更多的时候，解决问题，是利用震慑带来的恐惧、懦弱、退缩和妥协而达成的。
“关於你在坑道的经歷，还有希莱的『眼睛』……你没告诉过別人吧？”泰尔斯谨慎地道。
“没有。无论阿什福德还是医生僕役，无论谁想要套话，我就装痛，然后拆绷带换药，逼他们不得不离开。”
泰尔斯无奈地瞥她一眼。
米兰达浑然不觉，只是谨慎地望了一眼臥室：
“只有怀亚……我是说从龙霄城时就跟著你的那个怀亚·卡索，他不依不饶，很关心反弯刀的身手，还关心我是怎么活下来的，更关心凯文迪尔小姐遭遇了什么。”
怀亚……
泰尔斯不由皱眉：
“我来操心怀亚。你现在的工作还是……”
“寸步不离，保护好凯文迪尔小姐。”
泰尔斯看著她满身的绷带，欲言又止，最后只得嘆息：
“对。”
“但是谁又来保护你呢？”米兰达突然道。
泰尔斯先是一怔，旋即闻言一笑。
“放心，我不会有事，反弯刀不会动我。”
而且马略斯一定会做好安排……
“就凭恐怖利刃的安排？”
米兰达轻嗤一声，打断他的自信：“还是凭你的身份？凭你以前认识那刺客……算了，別告诉我，我还不想被传说中的王家刺客灭口。”
王家刺客……
泰尔斯心中一紧。
“凭权力和局势，”第二王子沉声道，“凭我在这盘棋局里的位置。”
此时此刻的翡翠城，希莱，詹恩，费德里科，三位凯文迪尔无论谁出了事，这坨烂摊子都会变得更不好收拾。
但要是泰尔斯出了事……
他心底的声音嘆息道：
那这摊子就压根没法收拾了。
“那就更糟了。”
米兰达继续道。
“说明你面对的威胁不只是反弯刀，”她面色阴沉，“而是比反弯刀更可怕、更难对付的东西……你准备好了吗？”
比反弯刀更可怕的东西……
泰尔斯想起一会儿还要面对一位副主祭的率眾逼宫，不禁心情沉重，但他没说什么，只是甩了甩手上这只伤痕累累的旧护臂。
“好好休息吧。”
他转身走向臥室。
“当我父亲叛国谋反……”
心事重重的泰尔斯步伐一顿。
“我是说，当北境守护公爵出事的消息传来，我非常……我消沉了好些天，”亚伦德的女继承人嘆了口气，“你说，这么大的事，他怎么就不事先知会我呢？”
泰尔斯看著在对面臥室里静静对峙、到现在都没有开口说话的两位凯文迪尔，却不自觉地掂了掂衣兜里的骨戒“廓尔塔克萨”。
“也许，也许瓦尔公爵是想保护你……”他小心翼翼地开口。
“保护，还是忽视？”米兰达嗤声道，“你知道，要是他没成功，我起码还能在北境帮他拉支起义军啥的，乃至割据寒堡，或者乾脆去投奔埃克斯特……”
也许……这就是你父亲不告诉你的原因？
泰尔斯心中嘀咕。
“对，然后你父亲就会在王都被砍头，”王子戏謔道，“接著整个北方奉你为『北境之王』，人称『少鹰主』，你再领兵出击討公道，百战百胜，直到你被阻在一条大河边上，爱上一个不该爱的人，最终被自己人背叛，死在一场热闹的婚礼里……”
“他不信任我。”
米兰达打断他的史诗故事，语气冰冷。
“我父亲既不相信我能理解他，也不相信我会支持他，”米兰达的话让泰尔斯心情一紧，“不相信他唯一的孩子。”
或者，很早之前，他就认定了，他已经不再有继承人。
“归根结底，是他作为父亲，不相信自己的孩子已经足够强大，足以保护自己，足以独当一面。”
米兰达缓缓抬头，看向墙上的三色鳶尾花掛旗，再看向泰尔斯的背影：
“这就是为什么，我必须要离开寒堡，乃至离开断龙要塞，甚至离开北境。”
泰尔斯背对著她，面无表情。
“不是为了让他相信，”米兰达目光灼灼，“而是为了足够强大。”
泰尔斯什么都没有说。
他只是把属於米兰达的皮护臂扔回给她，头也不回地走向臥室。
只留下女剑士坐在椅子上，看著王子的背影远去，捏著护臂，若有所思：
少鹰主……是么？
————
詹恩·凯文迪尔坐在希莱的床前。
他已经守了很久，华丽的外套隨意搭在椅背上，髮丝凌乱，眼底布满血丝，整个人看上去像是一夜之间老了好几岁。
“你们居然没再打起来，”泰尔斯看了一眼詹恩，又看了一眼费德，淡淡道，“说实话，我还挺失望的。”
阿什福德鞠躬退后，悄然离开臥室。
詹恩和费德里科都没有说话，詹恩一动不动地看著床铺上的妹妹，费德则抱紧手臂，死死盯著詹恩。
泰尔斯走到床边，看了希莱一眼，紧蹙眉头。
“她怎么样了？”
詹恩依旧沉默，仿佛听而不闻，费德里科望著昏迷的希莱，想要说些什么，却还是闭口不言。
空气安静得近乎凝滯。
泰尔斯嘆了口气：“希莱的事，我已经封锁了消息。”
真讽刺啊。
他不由得想。
明明不久前，还是詹恩坐在他的位置上，下达一模一样的命令：
封锁消息。
明明那时候，他对此还十分不屑。
詹恩依然没有反应。
“但是查德维遇刺的事情越闹越大了。”
泰尔斯低声继续：
“我猜你们已经知道了，有位费布尔副主祭將带著全城的『良善百姓』进宫，他肯定要问查德维的案子。”
詹恩仍旧沉默，满是血丝的眼睛死死盯著床榻。
“费布尔当过我们的老师，我们都了解他那义愤填膺的性格，”就在泰尔斯皱眉的时候，费德里科接过话头，语气冷静而克制，恰到好处地消解了沉重感，“我猜他不是来查案的，而是来向空明宫要一个公道：王室和凯文迪尔家，九芒星和鳶尾花，是否註定要把翡翠城当战场？”
直至分出胜负。
乃至家毁人亡？
泰尔斯为之一顿。
詹恩依然没有回答，仿佛除了床上的妹妹，早已不在乎身周一切。
这让泰尔斯蹙眉更深。
“当然，也可能是我判断失误，”费德里科適时反省自己的判断，“可能这事根本就不是费布尔能决定的，可能落日神殿就是打定主意，要浑水摸鱼获得点什么，可能——”
“也可能他们得到了授意，”詹恩突然开口，嗓音嘶哑，让泰尔斯和费德里科都嚇了一跳，“专挑祭司遇刺的关口，顺理成章地匯聚民愤，倒逼宫廷，逼我们做出选择。”
“逼我们自相猜忌，逼我们同盟破裂，”泰尔斯適时开口，把握谈话的方向，“逼我们放弃好不容易达成的妥协。”
以及和平。
“能让地位超然的落日神殿动起来，冒著『祭司干政』的忌讳，詰问领主，”费德里科看看憔悴疲惫的堂兄，又看看面色凝重的王子，有意无意道，“费布尔得到的可能不是一般的『授意』，或者，不是『一般人』的授意。”
詹恩头也不抬，却莫名其妙地嗤笑了一声。
泰尔斯深深看了费德里科一眼，后者只是倚墙而立，抱臂沉思。
“事已至此，我们要稳住翡翠城，就要面对他们，给出一个答覆，”泰尔斯看了一眼费德里科，又看了一眼詹恩，试图为谈话定调，“现在最重要的，是我们三人团结一致，达成共识，应对他们的詰问乃至逼迫——”
“这不该发生在她身上。”
詹恩忽然开口，打断了泰尔斯。
他的目光没有离开床榻。
“她不该被卷进来的。”
如果局势没恶化到这地步的话。
“不该。”
詹恩幽幽道，似乎游离在对话之外。
泰尔斯跟费德里科对视一眼，皱起眉头。
“詹恩，我们……”王子试探著道。
“我很抱歉，堂兄。”
费德里科突然开口。
他声音有些紧，却极力稳住：
“但至少希莱这一次……非我所愿。”
泰尔斯颇有些意外地看向费德里科。
费德主动向詹恩道歉？
这倒是……不常见。
只是这声道歉——他心底里的声音適时发出疑问——里头有几分真情实感，几分是为当前权宜？
詹恩慢慢抬起头，双目死寂。
“理智告诉我，你说的也许是实话，费德，”公爵的话让费德里科鬆了一口气，但后半句话又让他皱起眉头，“但感情又告诉我：我现在就该把你从阳台上推下去。”
费德里科不动声色地看了对面的阳台一眼。
幸好詹恩说完话，又疲惫地低下头：
“不过无所谓了，我不在乎了。”
泰尔斯看著这个样子的詹恩，莫名心中一紧。
“我承认，我想过要利用她来牵制你，威胁你，”费德看著床上昏迷不醒的希莱，咬牙道，“但那顶多是计谋手段，不是以……这种方式。”
“是么？”詹恩冷笑一声。
费德深吸一口气：
“听著，如果换我来做决定，那我至少不会……”
本章未完，点击下一页继续阅读。