相较於天京的震盪，湘军大本营显得更为压抑和警惕。
虽然未发生高级將领叛逃的恶性事件，但军中也出现了小股士卒受《光復新报》影响而开小差的现象，这引起了曾国藩的高度警觉。
已升任两江总督的曾国藩，实际控制区域仍主要限於江西，面对安徽的大片沦陷区和江苏的遥不可及，他感到肩上的担子无比沉重。
此刻，他正对著地图上福建的位置，眉头紧锁。
弟弟曾国荃大步走进来匯报：“大哥，浙江周天受已集结七万兵马，陈兵分水关，不日可进逼福寧府。若加上福州庆端所部，清军在闽东北可达十万之眾。”
曾国藩摇头嘆道：“周天受部能战者恐怕只有半数，福州绿营废弛，水师难用於陆战。”
“想凭此击败光復军，只能说是艰难！”
“而且，我观其动向，这石逆……其志恐不在流窜，而是要在福建扎根啊！”
他原本判断石达开会西走江西、湖南，如今对方战略突变，固守福建，让他倍感棘手。
曾国荃却是没有这么多顾虑：“大哥何必长他人志气？石达开虽然能打，但困守福建，还是我们湘军的瓮中之鱉。”
曾国藩嘆道：“理智上，我也更愿意打这石达开，这束髮粤匪比长毛的危害要更大。”
“毕竟长毛长於战役、战斗指挥，注重机动作战，而且喜欢採用流动作战方式，虽攻下过许多城镇，就象猴子摘玉米，边打边丟，却没有没有全局战略谋划。”
“所以对付太平军，我们只管稳扎稳打，压缩他们的活动范围，即可逐步收復。”
“但这束髮粤匪，却是有著大战略啊！”
曾国荃不解，他有著十足的傲气：“大哥，咱们也不是没有和石达开交过手，他虽然打仗厉害，但也没有上升到大战略的地步吧？”
“一个衢州他都拿不下，现如今也只是占据著两府之地，周天受周天培兄弟这十万人，就算是剿灭不了他，却也能拖住吧？”
“等我们扫平江西安徽两省，而后与他们合围，轻而易举便可剿灭。”
“沅甫，”曾国藩没有直接反驳，而是將桌上一封书信推了过去，“你看看这个。”
“这是谁的书信？”曾国荃疑惑地接过。
“广信知府沈葆楨转来的，是他在福州的家人寄给他的报纸抄件和一些见闻。”曾国藩语气复杂。
曾国荃展开信纸，快速瀏览起来。
起初尚算平静，但越看脸色越是难看，看到最后，已是面沉如水，呼吸都粗重了几分。
“大哥！这……这上面写的，都是真的？！”
他声音嘶哑，带著难以抑制的愤怒。
信中所言，完全顛覆了他们所信奉的君臣纲常，將大清立国的“合法性”批驳得体无完肤。
“是真的。”曾国藩语气沉重，“沈葆楨信中说，此报內容已在福建广为流传，荼毒人心。”
曾国荃猛地一拍桌子，怒道：“他石达开究竟想干什么？！难道真以为凭藉福建一隅之地，就能顛倒乾坤，夺得天下不成？！”
“列强环伺，我辈不思共图报国，反而犯上作乱，有没有一点纲常伦理之心？”
与弟弟的激愤不同，曾国藩此刻反而奇异地平静下来。
他缓缓捋著鬍鬚，眼中闪烁著复杂的光芒：“石达开此等逆贼，自然罪该万死，凌迟亦不为过。”
“然则……其报中所言某些事理，却也並非全无道理。”
他顿了顿，低声道：“譬如这西方列强之论……”
“那福建呢？”曾国荃急问，“若福建百姓尽信其邪说，人心背离，届时又当如何？”
曾国藩没有说话，只是慢慢地將那信纸，一下一下，仔细地折迭起来。
一边做著，一边慢条斯理道：
“被毒浸染过的土地，自然是要深翻一遍的。”
“在这土地上生长起来的毒草，自然也是要……”
他抬起头，目光平静。
声音却是森然如冰，杀气四溢：
“一根一根，斩尽杀绝。”
九江之战他打了足足两个月，而后屠城三日，杀了几万城中百姓。
他的手，已经沾满鲜血。
他並不介意，再让这鲜血，染红福建的山水。
毕竟，他可是为了挽救这摇摇欲坠的天下！
“我的肩上，可是扛了延续了两百余年，我大清的江山啊！”
(本章完)
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