“".——.好了，大人。”苏西低声说，声音小得像蚊子哼。
“滚出去。”
蒂芙尼闭著眼晴，从牙缝里挤出这三个字。
苏西如蒙大赦，立刻起身，几乎是逃也似的退出了房间，轻轻地带上了门。
房间里，又只剩下蒂芙尼一人。
她缓缓地睁开眼睛，眼神空洞地望著天板上繁复的雕。那雕如同无数扭曲的藤蔓，在昏暗的光线中显得格外压抑。许久，她才像是不堪重负般，慢慢地、迟疑地抬起自己的手，覆上小腹。
隔著一层洁净的绷带和宽鬆的亚麻布，她依然能清晰地感觉到那个印记的存在。它像一根永远无法拔出的毒刺，深深地扎根在她的血肉与灵魂里，无时无刻不在提醒著她，她曾经是谁，她经歷过什么，她被谁所掌控。那是她生命中无法磨灭的耻辱，是她无论如何挣扎也无法摆脱的锁。
她以为自己早已习惯了它的存在，早已將它变成了自己坚硬外壳的一部分，可当那个凡人女孩的目光落在上面时，那层早已结的伤口，仿佛又被重新撕开，流出了滚烫的、带著羞耻与愤怒的脓血。
“该死的”
她从喉咙深处发出一声野兽般的低吼，猛地翻身，將脸深深地埋进了柔软的枕头里。
她想尖叫，想毁灭，想把这个房间里的一切都撕成碎片。但她没有，她只是安静地趴在那里，
身体因为极致的愤怒和压抑的痛苦而微微颤抖著。
魔女的力量固然强大，但再强大的力量也无法改变过去。
而这时候，她又一次幻听到了佐伊的声音。
“啊，蒂芙尼，看来你的翅膀真是硬了，居然敢在暗地里密谋反抗我？”
“你到底知不知道是谁改变了你的命运？是我，佐伊。是我准你这个妓女的女儿跟在我身边学习魔法，可你居然想反抗我。这不合適，非常不合適，並且还很不自量力。很快我就会让你明白，
反抗我的人会是什么下场。我既然能改变你的命运，那我当然也能將你的命运重新拨回正轨。”
“放心，我不会刺瞎你的眼晴，更不会剖开你的肚子，因为你的下场会比这悽惨千万倍。我会让你成为继妖邪者梅莉丝之后，第二个生產子嗣的魔女。你会生下很多个你，並且他们也和你一样，永远都不会知道自己父亲的名字，因为我会让他们统统消失掉·除我以外，再不会有人知道你的下场。”
“来吧，咬紧牙关，因为接下来会有些痛一一我要在你的肚子上画一点东西，提醒你原本会成为什么样的人。”
房间里瀰漫著一股奇异的甜腻香气，那是佐伊惯用的魔法香料，通常用於镇静那些被她施以“
教导”的学徒。
烛火摇曳，在墙壁上投下佐伊扭曲的影子，像是地狱里跳动的恶魔。
蒂芙尼被禁在一张冰冷的石桌上，大理石的触感穿透薄薄的衣物，刺骨地渗入她的骨髓。她的手腕和脚踝被某种无形的力量束缚，挣扎毫无意义，只会徒增无谓的摩擦与痛苦。
佐伊走到她身旁，她的紫袍在昏暗的光线中显得更加深沉，仿佛是由凝固的暗影织成。她的脸被烛火映照得忽明忽暗，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，那弧度冰冷而完美，像是精心雕刻的面具。
她手里握著一支细长的银质刺针，针尖在烛光下闪烁著令人不安的寒光，而旁边的小瓷碗里，
则盛著墨色浓稠的顏料。
“別以为你会像那些粗俗的囚犯一样，被烙上烧红的铁印。”
佐伊轻声说，她的指尖轻柔地划过蒂芙尼的腹部，那种轻柔比任何重击都更让蒂芙尼感到噁心和恐惧，她的皮肤因佐伊的触碰而泛起鸡皮疙瘩。
“即便这是对你的惩罚，我也要让它成为一件·艺术品蒂芙尼闭上眼睛，牙齿死死咬住嘴唇，慢慢尝到了血腥的铁锈味。她努力不去感受佐伊指尖的冰冷，不去想那即將到来的痛苦。她想咒骂，想挣扎，想用她所学的一切魔法將这个女人撕成碎片，但身体里的力量仿佛被抽离，只剩下绝望。
“你自蔷薇中诞生。”佐伊缓缓念出那第一句咒语，沉甸甸地落在蒂芙尼的心头。
蒂芙尼猛地弓起身体，喉咙里挤出一声闷哼。
墨色的线条仿佛有生命般，在她白皙的皮肤上缓缓延伸，隨著每一下刺入和拔出，都有微不可见的血珠渗出，瞬间又被黑色的顏料所吞噬。
那疼痛是清晰的，但很快又变得模糊不清，仿佛无处不在，像潮水般一阵阵袭来，让人无法无法摆脱。
“下一个你也是。”第二句咒语吐出，佐伊的嘴角微微上扬。她的动作行云流水，没有丝毫犹豫。
她用银针蘸取著那股墨色的顏料，每一次落下，都带著一种令人毛骨悚然的节奏感。渐渐的，
那蛇的躯干逐渐成形，盘绕著，扭曲著，仿佛要从她的腹部挣脱出来。蒂芙尼感到一种前所未有的羞辱，她的身体，她的血肉，此刻都被用来描绘这个让她感到噁心的图案。她感到自己的意识开始模糊，仿佛有无数只看不见的手在撕扯她的理智，將她拖向无尽的深渊。
这印记，就像是佐伊意志的延伸，被强行烙印在她的身体上，提醒著她永远都无法摆脱这个女人的阴影，无论她走到天涯海角，这印记都將如影隨形。
唯一值得她庆幸的一点，就是那女人没能將她的人生瓣回“正轨”。那女人想找斗剑奴来羞辱她，但在那之前，她被一个斗剑奴刺死了。
这不光彩的死法绝不属於我，蒂芙尼恨恨地想道。她发誓，即使她的结局是被人刺死，那她死的地方，也绝不会是在自己的床榻上。
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