席间一时安静，唯有夜风拂过亭角的铜铃，发出清脆的声响。
“至於韩梦……”石敬瑭眸光微冷，“邓州防御战时，她主持大局，確有將才。但女子之身，终究不能封臣拜相，留她在边疆，反倒安稳。”他看向石重贵，语气加重，“而韩青留在汴京，一则可监管其行，二则……”
他未说完，但石重贵已心领神会——韩青在京城，韩梦在边疆便不敢轻举妄动，姐弟二人互为牵制。
石重贵肃然点头：“父皇深谋远虑，儿臣受教。”
石敬瑭满意地捋了捋鬍鬚，继续为太子剖析朝局权衡之术。史昭仪怀中的石重睿忽然咿呀一声，伸出小手去抓案上的糕点，引得石敬瑭难得露出一丝笑意。李皇后瞥了一眼史昭仪母子，眸底闪过一丝晦暗，隨即又恢復如常，含笑为石敬瑭斟了一杯温酒。
烛火摇曳，映照出殿內眾人晦暗不明的神色。史昭仪派来的心腹宫女跪伏於地，低声將今夜御前家宴的种种细节一一稟报。永寿长公主斜倚在紫檀木榻上，指尖轻轻敲击著案几，眸中寒光渐盛。
“呵……”她冷笑一声，红唇勾起一抹讥誚的弧度，“陛下这是铁了心要扶石重贵上位了？”
宫女不敢抬头，只颤声道：“昭仪娘娘说，若再不动手，只怕……只怕小皇子再无机会……”
永寿长公主挥袖示意宫女退下，隨即对身旁侍立的嬤嬤冷声道：“去，把冯道、桑维翰、杨光远、冯玉、殷鹏——还有兵部侍郎杜衡、礼部郎中周琰、枢密副使郑元昭，都给本宫叫来！”
半个时辰后，数顶青呢小轿悄无声息地停在公主府侧门。宰相冯道率先踏入內殿，老迈的脸上皱纹深陷，眼中却闪烁著精明的光。桑维翰紧隨其后，面色阴沉如铁。杨光远按著腰间佩刀，武將出身的他步履生风。冯玉、殷鹏、杜衡、周琰、郑元昭等人鱼贯而入，各自行礼后静立两侧。
“诸位大人。”永寿长公主指尖抚过案上一个雕玉匣，“陛下今夜与太子彻谈帝王心术，看来是决意要传位给石重贵了。”她猛地抬眸，目光如刀，“你们说，本宫该如何是好？”
殿內一片死寂。
枢密副使郑元昭最先跪下，咬牙道：“殿下放心，臣等必不会让石重贵顺利登基！”
永寿长公主轻笑一声，缓缓打开玉匣。八枚晶莹剔透的白色晶簇在烛光下泛著诡异的光芒。她亲自执起银匙，將晶簇一一分置於八只玉盏中，倒入温水。晶簇遇水即化，盏中泛起丝丝缕缕的白色雾气。
“既如此。”她將玉盏推到眾人面前，“老规矩。”
冯道浑浊的眼中闪过一丝挣扎，但很快被渴望取代。他颤抖著捧起玉盏，仰头一饮而尽。其余七人亦纷纷服下，无一人迟疑。
极乐符入喉的瞬间——
杜衡猛地绷直了脊背，瞳孔骤然收缩。一股灼热从喉头直衝头顶，眼前骤然炸开无数绚烂光点。周琰死死抓住衣襟，浑身颤抖如筛糠，却露出癲狂的笑意。杨光远闷哼一声，额角青筋暴起，仿佛有万千蚂蚁在血管中爬行，却又带来前所未有的亢奋。
“哈……哈哈哈……”冯玉突然低笑起来，面色潮红，指尖不自觉地抽搐著，“殿下……臣等……必效死力……”
永寿长公主冷眼看著眾人渐渐陷入药效带来的狂乱中，唇角勾起一抹阴冷的笑。
极乐符——服之如登极乐，周身轻飘飘如坠云端，五感敏锐十倍，连烛火摇曳的声音都清晰可闻。但一月之后若无续药，便是万蚁噬心、痛不欲生。这些年来，这群朝廷重臣早已被这秘药牢牢掌控，无人敢违逆她的意志。
“记住，”她俯身，红唇几乎贴上冯道的耳畔，“三日之內，本宫要看到石重贵身败名裂的奏章堆满陛下的案头。”
八人踉蹌跪拜，眼中还残留著药效带来的狂热。当夜，数道黑影从公主府后门分散离去，没入汴京深沉的夜色中。
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