邓州城內，韩梦站在城楼上，目光凝重地望向城外。连日来的秋雨让城墙上的砖石变得湿滑，守城的士兵们虽疲惫不堪，却依旧坚守岗位。城內的粮草日渐减少，百姓们的生活也愈发艰难，但韩梦依旧鼓舞著眾人：“再坚持几日，援军一定会到！”
城外，安从进的军营中，气氛同样压抑。秋雨连绵，攻城器械的维修工作进展缓慢，士兵们在泥泞的营地里苦不堪言。安从进坐在帐中，眉头紧锁，手中的酒杯重重地砸在桌上，溅出几滴酒水。他对著帐下的將领们怒喝道：“攻城器械为何还未修好？再拖下去，邓州城內的守军就要缓过气来了！”
一名张忠德战战兢兢地回道：“將军，连日大雨，木材湿滑，工匠们已经日夜赶工，但进度实在难以加快。”
安从进冷哼一声，语气中带著几分威胁：“我不管你们用什么办法，三日之內，必须修好！否则，军法处置！”他说完，又转头对身旁的谋士说道：“传令下去，今日边去攻城，凡参与攻城的士兵，每人赏银十两，若能率先登城者，赏银百两！务必提振士气！”
谋士连忙点头：“是，將军！”
与此同时，柳承宗父子正带著一队人马，押送著十几辆囚车，缓缓向襄州行进。囚车內关押的是一些畏战的將领，他们个个面色苍白，眼中满是恐惧。唯独其中一名满头白髮的老者，眉角处有一道深深的伤疤，神情淡然，仿佛对眼前的困境毫不在意。他靠在囚车的栏杆上，目光呆滯，仿佛已经生无可恋，与周围那些惊慌失措的將领形成了鲜明的对比。
柳承宗骑在马上，脸色阴沉，口中不停地咒骂著安从进：“这个安从进，真是贪得无厌！我们父子为他卖命，他却一毛不拔，还要我们回襄州给他筹集粮餉！简直是欺人太甚！”
柳明轩跟在父亲身旁，听到父亲的抱怨，不以为然地笑了笑：“父亲，何必如此动怒？安从进虽然让我们筹集粮餉，但也没说一定要我们自己出钱。回到襄州后，我们可以召集那些商贾豪绅，以安从进的名义让他们捐钱。我们只需从中抽成，便能大赚一笔。”
柳承宗闻言，眉头微皱，语气中带著几分担忧：“可是，郭先生当初让我们秘密回到襄州后闭门不出，不要参与任何纷爭。我们已经违背了他的嘱咐，若是再惹出什么乱子，恐怕……”
柳明轩打断了父亲的话，语气中带著几分不屑：“父亲，你是真把他当张良、诸葛亮了？那郭荣远在汴京，如何知道我们现在的处境？再说了，就算我们闭门不出，安从进也不会放过我们。与其坐以待毙，不如主动出击，从中谋取利益。”
柳承宗沉默片刻，深深地嘆了口气，语气中带著几分无奈：“罢了，罢了，就依你所说的办吧。”
他虽然口中答应，但心中却依旧忐忑不安。他並非不再信任郭荣，而是实在捨不得家中的財富。那些金银珠宝、田產商铺，都是他半生辛苦积攒下来的，若是白白交给安从进，他怎能甘心？
柳明轩见父亲同意，脸上露出一丝得意的笑容。他转头看了看身后的囚车，目光在那名白髮老者身上停留了片刻，低声对父亲说道：“父亲，那个老头倒是奇怪，別人都嚇得半死，他却一副满不在乎的样子。”
柳承宗顺著儿子的目光看去，只见那老者依旧神情淡然，仿佛周围的一切都与他无关。他皱了皱眉，低声说道：“这些人都来歷不明，我们还是少惹为妙。”
柳明轩点了点头，但眼中却闪过一丝好奇。他暗自思忖，这老者究竟是谁，竟能在如此境地下依旧泰然自若？
队伍继续前行，秋雨渐渐停歇，天空露出一丝微光。
“全军停止前进！”大將李勇在队伍前方高声喊道，声音洪亮而威严。
柳承宗抬头望去，不知不觉间，襄州城已近在眼前。城墙高耸，城门大开，城头上旗帜飘扬，守城的士兵们正警惕地注视著这支缓缓靠近的队伍。
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