在战场上与朋友正式对阵，还是刘羡人生中的第一次。
虽然早就会想过有这一天，但当这一天真的到来时，刘羡仍然极为感慨。他有许多话想问刘琨，但话到嘴边时，又觉得没有必要。不管是为了出人头地，还只是单纯的家族姻亲，又或者其余什么原由，人终究只能为自己的决定负责。对方既然已经决定了走上这条路，必然是经过了深思熟虑，哪怕与自己并不相同，也没有必要质疑对方。
因此，面对刘琨的招呼，他只是说道：“对啊，越石，来的是我。”
两人打了这声招呼后，都没有多说什么，各自回到阵中，开始准备下一步的军事行动。
刘羡此前已经探得情报，知道赵王军在此地修筑了一座关城。而此时亲眼得见，不难发现，由于修建仓促，这座关城并不大，城内大概能容纳三千人而已。不过麻雀虽小，五脏俱全。关城的城墙修得较高，大约五丈左右。城墙上又有用木材临时修建的城牒、望楼，墙中留有射箭和戳刺的孔洞，在外围还挖掘了一圈壕沟，引入河水，作为关城的护城河，算得上是防御齐备了。
“此城虽小，但不好攻克啊！”司马乂此时经历的战事也不算少了，他很快得出结论道：“此城建立在大河河畔，土地湿软，很难堆积土山，想挖掘地道，又有提防地下暗流，欲要破城，恐怕只能蚁附登城了。可如此一来，我军伤亡恐怕不会太小。”
刘弘对此表示赞同，不过他仅是稍作思考，便提出了另一个建议：
“可我们为何要攻克此城呢？殿下，洛阳与我们已不足五十里，只要渡过大河，便可直接奔赴京县。我敢断言，到那时，洛阳必然震动，我们甚至不需要动刀兵，就足以令城门自开，禁军倒戈。那这座关城，又何足为虑呢？”
“是这样。”司马乂随即又疑问道：“可以我军现有的船只，尚不足以供大军快速渡河吧？贼军若是在邙山列阵，御我军于滩涂之中，恐怕也很难取胜。根据孙会的情报，洛阳应该还是有三四万人能够调动的。”
但刘羡已经明白了刘弘的意思，他笑道：殿下，宣城公是说，不需要用船只渡河，我们还是走河桥过去。”
“可贼军不是在河桥入口筑……”司马乂话说到这里，眼看不远处的滩涂，终于恍然大悟：“哦！我明白了！我们可以在入口旁再搭一座小浮桥，直接架到河桥上。这样就可以迅速过河了。”
河桥架设的难点，是如何在深水激流处立桩架设，但在河畔浅滩中架设浮桥，是并没有什么难点的。而一旦能通过河桥，令大量兵力快速过河，哪怕赵王军在邙山列阵，要与义军合战，也无非是复刻汲县之战的结局罢了。
而对于刘琨固守的新关城，只需要留下数千人提防，以免他断绝后路，也就没有什么可担忧的了。
敲定了接下来的战术之后，刘羡遥望河桥，不禁哂笑道：“看来孙秀很有信心啊，他竟然不烧断河桥，是有什么意想不到的奇谋吗？”
“或许是请了什么鬼兵吧？”
戏谑间，常山军开始了行动。他们不急于攻城，而是于距离关城西十丈处，就地修建营垒。这个距离，几乎是与关城面贴面了，修建起来较为危险，可一旦立营成功，也几乎就将赵王军彻底封锁在了城内。
城内守卒同样明白这一点，见义军咄咄逼人，当即对立营处乱射。但义军早就做好了准备，士卒们几乎是骚扰一般的修营，士卒们一手举着木楯，背上一根木桩，到了驻营处，也不贪恋，把背上的木桩打下就走。这样虽说稍微费时一些，可义军到底人多势众，还是弄出了一面过得去的营墙。
有了营墙后，后续的工程就方便开展了。
刘琨在城上见状，知道不是办法，当即便决定派军出城斫营。他麾下有三百甲骑，由侄子刘演率领，趁着夜色，从城东门悄悄开了一条缝隙，一众人不打火摸到了河畔的芦苇，经城南绕到了城西。见义军没有防备，他们突然从中杀出，冲入到义军营垒内，看见人就杀，看见栅栏就放火，很是肆意冲撞了一阵。
不过他们毕竟人少，刘羡派来守夜的人也不少。在杀伤了百来人后，义军后援执火到来，刘演也不敢多待，很快就撤了回来。
刘羡得知消息后，对此评价道：“还敢出城斫营，看来越石很得军心啊！不过这到底没什么大用。”
确实没什么大用，河畔土地湿润，纵火难以形成大的火灾，对营垒的破坏有限。将伤员送到后方后，义军次日有条不紊地搭建望楼，已经可以和城内的射手进行互射了。
同时也可以看到，义军已经在河畔搭建了一段新的浮桥，大概只需要两日时间，就能把这段小浮桥嫁接到河桥之上。
刘琨对义军的意图也心知肚明，可同时又毫无办法：这是来时就可以预料到的景象，如果不烧断河桥，人数处于全面劣势的赵王军，是断难阻止敌军过河的。他实在不理解，为何孙秀说，他有一妙策，能使义军不能渡河。
令刘琨可以安慰自己的是，若是敌军就此渡过大河，那他的军事压力就此大减，责任就转嫁到洛阳城内了。
可令双方都没有想到的是，形势很快就发生了变化。
就在义军仍然在紧锣密鼓地搭建营垒与浮桥时，忽然有人发现，大河的上游出现了一些船只，这些船只上悬挂着征北军司的玄武旗，船身上则似乎拉着什么货物，用布帛盖着。
义军将士颇有些奇怪：若是漕运的话，己方的船只不应该是从下游转运的吗？怎会出现在上游？可若不是漕运，这船只又是从何处来的，有什么意图呢？
他们的疑问很快就得到了答案。只见近百艘船只上，陆陆续续开始冒出浓烟，继而升起炽热的烈焰，将船只燃烧吞噬，直往下游河桥方向而去。
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