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闻讯而来的领民将广场挤得水泄不通，经过一年半的发展，过去的边陲镇已不复存在，取而代之的是繁华而忙碌的无冬城，人民的生活有了翻天覆地的改变，罗兰的声望也涨至了一个前所未有的高度。“你是在担心我向教会复仇，最后枉送性命吗？”她摩挲着他的脸颊，“夜莺和灰烬才有可能那么做。我会尽快返回西境，然后带上所有愿意跟随你的人，前往沉睡岛，在那里扎下根来，继续对抗圣城。陛下，虽然我也很想陪着你，但我知道你绝不愿意看到此事。”说到这儿她顿了顿，“所以我可以向你允诺，在你想要的世界未到来之前，我会继续代替你走下去，直到女巫和普通人能够无拘无束地生活在一起。”
“教会允诺这笔钱会换来神明的庇佑，但结果呢？在我来小镇之前，人们总是吃不饱穿不暖，饥荒和严寒依然会在每个邪魔之月如约而至，撑不过去的人永远闭上了眼睛，至于熬下来的人……真是因为教会或神明的帮助吗？不，他们什么也没有做！”罗兰猛得提高了音量，“他们唯一感兴趣的，就是吸干你们的血！”
“国王万岁！”
“杀光他们！”
“事实已经证明，没有教会存在，无冬城会变得更美好，其他城市也是如此！”
罗兰不由得怔住。
“罗兰陛下万岁！”
不需要回音做托，也不需要任何鼓动，人们自觉而热情的发出充满敬意的呼声，挥舞的双手如同涌动的海洋。
他双手下压，止住领民的呼声，“所以第一军出发了，他们将前往北境，和觑视这一切的教会战斗。输了的话，我们会失去所拥有的全部，再次回到过去贫瘠困苦的日子……大声告诉我，你们愿意回到过去吗？”
“若是战场上出现什么意外……”罗兰舔了舔嘴唇，“我是说万一, 我不幸……”
答案已不言而喻。
黑火拉下了窗帘, 将衣服和被褥拨到一边, 命运在此刻牢牢连接，以漫天的星辰为证。
“我的领民们，上午好，”他登上演讲台，顿时迎来了铺天盖地的欢呼声。
一切已无需多言。
“不，陛下，我们会和教会战斗到底！”
“胜利！”
“我知道你们有些人曾相信过神明，相信过教会，这并不可耻！你们的善良被人利用，你们的期待被人蒙骗，难道我不去责怪骗子和强盗，反而来责怪身为受害者的你们么？当然不是！”他举起拳头，“应该为此付出代价的，是教会才对！光是在售卖神罚之石一项上，他们每年就要赚取数十万枚金龙——而这些钱本应该属于你们！”
“誓死捍卫罗兰陛下！”
“为什么？道理很简单，贵族不愿意额外支出一笔不菲的费用来购买神石，自然把这部分开销转移到了领民的头上，增税、提高上缴、罚没、强夺——这就是原因！而且远远不止神石这一项，开建教堂、常驻主祭、圣水洗礼，我相信你们对这些强征名目绝不陌生！”
“万岁！”
人民反复颂唱这两个词语，直到罗兰离开后仍久久不息。
当天下午，最后一批士兵登上明轮船，军队以罗兰号为旗舰，鸣笛启程。
目标——幽谷镇！
(本章完)
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