元家长子讪讪地退下。半夜过后，路上突然发生骚乱，到处都有人叫喊：“敌军追来啦！”
元夫人对长子说：“别急，你父亲有办法。”
元家长子劈头挨了一鞭，脸上火辣辣地疼，惨叫一声，急忙退回右侧，双手捂脸，气急败坏，管不了许多，大声道：“我父亲是吏部尚书冯大人……”
次日下午，从京城来了一队士兵，命令百姓全都移到右侧通行，让出半幅路面给“贵人”，士兵们很急，遇到不听令者，挥刀恐吓，甚至直接将车辆推到路外。
夫妻二人一愣，元夫人骂道：“混账，怎么说话呢？”
元夫人大吃一惊，元九鼎更是面无人色，喃喃道：“卓如鹤好狠，真是好狠啊。”
骑兵又是一鞭甩来，“不得喧哗。”
“怎么了？”元九鼎心生不祥之感。
元夫人只会埋怨宁肃无情。
宁肃扭头看了一眼，面无表情，目光在元氏夫妻脸上未做停留，竟然扬长而去。
元九鼎点点头，心里空落落的。
骑兵归队，继续前行维持秩序。
元夫人柳眉倒竖，“你不是说过，宰相大人一定会给你补发一份出城之令吗？有什么可怕的？”
元家长子探身进来，听父亲面授机宜，很快转身挤出人群，寻找能说话的军官。
仪驾之后是一队华丽的马车，至少有五十辆，谁也分不清哪辆属于皇后，哪辆属于命妇，车厢帘子遮掩得密密实实，里外互相看不到。
开路的士兵不是很多，做不到处处有人，但是常有骑兵在路上往返驰骋，百姓们怕官都习惯了，谁也不敢越线。
眼看队伍就要走完，元九鼎也忍不住了，举起双臂，“我是元九……”
走得虽慢，终归还在前进，元家人心急火燎，却又无可奈何。
次子点点头，顺从地跟在父亲身后，惊讶地发现父亲不是进函谷关，而是背道而驰。
“大人，墙上可有你的画像。”元夫人抓住丈夫的袖子。
马匹受不了这种跑法，突然向前摔倒，将背上的主人抛出很远，元九鼎爬起来，不看马，也不顾身上是否有伤，拼命向前奔跑。
很久之后，长子回来了，掀开轿帘，直接跳进车厢，随后将帘子迅速拉下，一脸的惊慌。
“真是没用，我去说，只要找到王翠莲，我就不信她敢拒绝。”
一名老者对元家长子说：“孩子，第一次出门吧？民不与官斗，忍一忍吧，等贵人通过，咱们就能上路了。”
“宁肃不可原谅，别的事情我不管，大人以后一定要给宁肃一点教训。”
“卓如鹤公报私仇，咱们……咱们去告御状。”元夫人话是这么说，心里却一点底也没有。
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元夫人既心疼又着急，元九鼎却只有恼怒，“没用的家伙，连句话都说不明白，滚开。”
半个时辰之后，宫中的队伍终于到了，路边的百姓又顺从地退后几步，许多人下跪，不跪者都躲在车、牛、马的后面。
元九鼎受惊尤重，他年少时考中进士，很快当官，仕途或有不顺的时候，但也没有离开过官场，早忘了普通人的生活是什么样子，现在才明白，自己犯下多么严重的错误，离开朝廷，他什么都不是。
入夜之后，道路稍微好走一些，元九鼎马不停蹄，无论次子怎么询问，都不开口，甚至不肯停下等候，次子好几次差点追不上父亲。
路上的人仍然很多，逆流而行更是艰难，但父子二人还是离家人越来越远。
元九鼎沉吟片刻，“把老大叫来，我跟他说。”
路上尽是马蹄声、车轮声，她的声音被淹没了，只有附近的人能听到，几名跪在地上的百姓转身，严厉地看着她，目光充满警告。
“没事，我自有办法。”元九鼎故作镇定，下车去了。
天有些黑了，夫妻二人看不太清，队伍过去快一半了，也没见到熟人。
元九鼎最近比较谨慎，让儿子先去城门口打探情况。
老者摇头，向其他人道：“一看就是外地人，在老家是个小官儿，到京城还以为自己很大呢，结果也跟咱们一样，陷在这里走不了。”
“还不快叫。”元夫人催道。
长子急忙摆手，“不对不对，是画像，父亲……父亲遭到通缉了！”
元夫人先急了，大声喊道：“吏部尚书元九鼎在此……”
元家的两个儿子骑着马，元九鼎跳上长子的马，正要走，看到次子在不远处呆呆地看着自己，于是招手让他过来，小声道：“别吱声，跟我走。”
路上已经没人了，元九鼎累得气喘吁吁，可他仍然在跑。
天边放亮，前方出现一队士兵，穿着、兵器都很怪异，显然不是楚军。
“我是楚国大臣！我投降！我投降！”元九鼎大声喊道。
对面的士兵无动于衷，元九鼎突然觉得不对劲儿，停住脚步转身望去。
身后竟然也有一支军队，不知是什么时候赶上来的，旗帜在朝阳中飘扬，他一眼就认出了皇帝才能拥有的黄龙旗。
（今日正常两更，望周知。）
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