“拒绝就是了，大单于不会坚持的。”韩孺子说。第七次来向皇帝通报情况的时候，崔腾却变了一副面孔，怒气冲冲，双手握拳，太监上前迎接，他举拳就要打，守门的侍卫只好将他拦住，通禀陛下，得到明确许可之后，才放他进去。
这一天的谈判仍无结果，匈奴人反复强调皇帝所面临的危险，对自己的处境表现得不以为然，“早听说江南水草丰美，我们大不了南下牧马，匈奴人到哪都能活，皇帝可就未必了。”
次日一早，东海王、崔腾等人组成新的使团，受邀前往匈奴人营中继续谈判。
好在晋城的楚军从未松懈，百姓也没闲着，充分利用这几天时间，将城墙尽可能加固，即使防不住攻城器，也能挡住骑兵的冲击。
燕南的楚军的确败退，但是没有溃散，步步为营，匈奴人增兵至十几万，仍然无法吞掉这支楚军，反而受到掣肘，不能驰援后方。
乔万夫带来大单于的礼物——右贤王的脑袋被放在了地上。
韩孺子正想着如何恢复与外界楚军的联系，站在身边的张有才突然说了一句：“也不知大单于会将谁嫁给陛下？”
“还不是代王府的那两名仆人？”崔腾的脸又红起来，因为这件事与他有着千丝万缕的关系。
韩孺子点点头，表示明白，他与大单于其实是在比试谁最先沉不住气。
“大楚皇帝到哪都是大楚皇帝，匈奴人到了江南，可就未必是匈奴人喽。”东海王自己也不知道这句话有什么意思，传译过去之后，却让对面的匈奴人脸色一变。
匈奴人主动透露了南北两边的形势。
匈奴人颇为狡猾，先是冒充使者，声称有急事要立即面见皇帝，等城门打开，数十人一拥而入，占据城门洞，将大门完全打开。
一个时辰之后，匈奴派来几名使者，声称刚才的攻城是个意外、是个误会。
金纯忠透露消息，叛军已经全军覆没，只剩少数头领逃亡在外，对大楚不再构成威胁，对匈奴人也没有任何帮助了。
晋城没有失守，皇帝的脑袋也还牢固，右贤王则要为自己的冲动付出代价。
韩孺子很吃惊，两国交兵，双方如今都站在悬崖边上，大单于竟然还想着这种事。
瞿子晰、卓如鹤带头，众楚使跪下向城墙磕头，随后起身，瞿子晰恳求城上的楚军士兵射箭，以免自己死在匈奴人弓下。
“本来没什么，大单于将几个女儿或者孙女嫁给陛下，也不要求当皇后了，至于大楚，随便找个‘公主’送过去就是，谁知……谁知……”崔腾脸更红了，“匈奴人竟然点名要人！”
当天傍晚，乔万夫又被送到晋城，这回，他带来更确切的消息。
金氏兄妹一直不被允许见皇帝，现在终于可以露面了。
韩孺子知道这场游戏有多危险，可他坚信，最先沉不住气的人肯定不是自己。
次日清晨，乔万夫独自前来，终于解释清楚前因后果。
“匈奴人不是要求和亲吗？”
崔腾告辞离去，心中气愤难平。
大单于做出大幅让步，辽东可以还给大楚，但是要留一条通道，让匈奴大军平安退回草原，双方每年互赠的礼物减少一半，至于陈齐，根本不在谈判内容里，大单于对那股叛军早就不在意了。
在谈判现场和皇帝住处之间来回奔波，崔腾乐此不疲，一次比一次高兴，“哈哈，大单于又让步了，陛下看人真准。”
“嗯？”韩孺子也怒了。
“拒绝，当然拒绝，我就是……就是气不过，匈奴人是故意的吧？就是为了让我们崔家难堪，三妹这段时间够倒霉的了……”
说是骚扰，又显得过于认真。
“点名？点谁的名？”韩孺子也很意外。
双方在城门下展开激战，匈奴人虽然占有先机，后劲却不足，只有两三千人，再无后援，逐渐被楚军击退，仓皇逃走，丢下数十具尸体。
在见识过匈奴人多次发怒之后，东海王反而不怕了，当着右贤王的面侃侃而谈，好像他上次混入匈奴营中只是为了打探军情……
更多的匈奴骑兵随后赶到。
“太过分了！”崔腾脸气得通红，“太过分了，陛下，不能再忍了！”
韩孺子冷冷地瞧了他一眼，张有才讪讪地退到一边。
谈判当天没有结束，但是多少有了进展，东海王信心更足，城内军民也都感到喜悦，只是不敢表现得太明显，既怕日后失望，又怕显得不够勇敢忠诚，可是一想到能活下去，每个人都踏实许多。
天黑不久，崔腾又来了，这回没那么恼怒，而是显得有些困惑，“三妹托我带话，她想见陛下一面。”
“现在不是时候，告诉她，大楚还不至于用一名弱女子交换和平。”韩孺子不想见外人。
“三妹说，她无论如何要见陛下一面，将事情当面讲清楚，如果陛下不见，她宁愿……以死明志。”
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