人到老年，即使只为了让自己舒服一点，也愿意放弃姿态与礼貌，大单于斜躺在软椅上，喘着粗气，笑着欢迎镇北将军的到来。
“他向镇北将军道歉，不能起身欢迎，他昨晚喝多了，酒劲儿还没有完全过去。”房大业代为翻译，顿了一下补充道：“大单于的确喝了不少。”
韩孺子请房大业替他寒暄几句，坐到了对面。
大单于收起笑容，严厉地说了一通。
房大业说：“大单于知道楚军的动向，他很遗憾……楚军今晨没有发起进攻，让匈奴人白做了准备。”
房大业听了一会，又与大单于交谈数语，然后向镇北将军道：“匈奴人希望与楚军大战一场，在胜利中找回自信，他们觉得，如果自己能击败楚军，就能调转头去击败西方的假单于。匈奴人已经做好拼死一战的准备，他们磨利了刀、备足了箭、钉好了马蹄……匈奴话比较繁琐，总之他们不会再逃再退，若是开战，匈奴人做的第一件事就是射杀营中马匹以外的所有牲畜，以示退无可退，一定要在楚军的营地里取得食物。”
“请房老将军告诉大单于……”韩孺子正斟酌语言，房大业说：“我已经对他说了，楚军退路已断，若是开战，同样有进无退。”
“嗯，楚军确实快要没退路了，今早刚刚得到消息，一群暴民已经攻到神雄关，这时候关口已不知在谁手里。”韩孺子说。
大单于也跟韩孺子一样，担心自己的威望不足以压制刚刚合并不久的匈奴大军，需要一点外力帮助。
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韩孺子当然关心此事，但他不打算再听匈奴人的一面之辞，“我知道得已经够多了，大楚在西域有官吏，我会让他们收集更多、更准确的消息。”
房大业不知不觉带上大单于的语气，他翻译得很好，旁边的金垂朵一句话也插不上。
韩孺子打断房大业的转述，问道：“我该同意他吗？”
韩孺子却觉得此事大大不妥，于是摇头道：“告诉大单于，我来和谈就已经在冒很大的风险，和亲之事，哪怕只是一点苗头，也会给我惹来大麻烦。”
房大业重重地喘了口气，“镇北将军随便说点什么吧，我向大单于……”他看了一眼金垂朵，“镇北将军说吧。”
韩孺子清清嗓子，“我理解匈奴人拼死一战的决心，也相信匈奴骑兵的实力，但是大单于想从楚军这里寻找信心，大错特错，三万楚军尚能以少敌多，守住碎铁城，何况十万大军？在广阔的草原上边跑边打，匈奴人或许还能占据一点优势，两军争锋，却是楚军之长。我们只怕匈奴人跑得太快，从不担心战场上的争强斗胜。没错，楚军没有进攻，而是转身撤退，即便如此，碎铁城仍是大楚之城，再多的匈奴人也夺不走。”
韩孺子没提自己已有夫人，因为这对匈奴人来说根本不成问题。
“我知道什么是和亲，大单于想娶大楚的公主？这不可能……”
房大业是楚人，当然明白这会给镇北将军带来多少猜疑，于是很认真地向大单于解释，两人你一言我一语说了很久，最后房大业说：“大单于愿意让步，镇北将军无需移步，他会派人将女儿接来，进帐站一会，镇北将军看不看都行。”
韩孺子呆住了，和亲之事古已有之，通常是中原公主嫁给草原之王，也有反过来的时候，但不管怎样，娶亲者必是帝王。
房大业觉得大单于的要求有点过分，所以等了一会才翻译，只说了一句话：“大单于要与镇北将军和亲。”
“不必了。”韩孺子道，想了一会，“告诉大单于，我是大楚之臣，不能擅自与异族和亲，如果他真有此意，我只能上报朝廷。”
韩孺子清楚得很，自己没有率军与匈奴人决战，回京之后必将惹来无数指责，为皇帝“相亲”更是无稽之谈，可是看大单于的样子不会再做让步，他勉强道：“好吧。”
韩孺子看了一眼金垂朵，大单于十有八九从她这里了解到镇北将军从前的身份，他说：“替我感谢大单于的好意，但是也请他相信，任何情况下，即使我命在旦夕，也绝不允许匈奴人入关，更不会提出邀请。”
这是谈判的一个重大漏洞，大单于却好像当它不存在，听完房大业的翻译，他在软椅上费力地动了动，说话时语速慢了许多。
接下来的和谈就比较轻松了，大单于夸赞自己的女儿美貌无双，然后又讲了一些西方的事情，在他的描述中，那个神鬼大单于十分残忍，对于敢于抵抗他的城池，攻破之后必然杀尽所有男子，不分老幼，即使是刚出生的婴儿也不例外，西匈奴与之打过几仗，已被列为反抗者……
房大业又与大单于一番争论，最后道：“还是……同意吧，就当是为皇帝相亲。”
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