第二天一早, 闻亭丽刚起床就接到了高筱文的电话。
“你今天怎么起这么早？”闻亭丽简直不敢相信自己的耳朵。
高筱文在那边呵欠连连。
“还不是因为知道再晚一点你就出门了。有件事昨晚就想跟你说来着，怕引起陆小先生的误会就没说——那天我看到乔宝心了。”
昨晚高筱文吞吞吐吐，原来是因为这个。
“喂, 闻亭丽你在听吗？其实我跟乔宝心也不算很熟，但彼此一直都知道对方。前几天我跟哥哥到孟公馆玩，才知道乔宝心最近躲在她表舅孟麒光处。她说她联考结束之后本来填报的上海的大学，但因为受不了父母的管制，又临时改报了北平的大学。”
高筱文在那头喝了口水, 继续往下说：“这下乔家可炸锅了。她父亲怀疑她是因为在外面结交了不好的朋友才敢不听话，一怒之下将乔宝心禁了足，逼她重新填报上海的大学, 还安排她跟本地几个门当户对的小开相亲, 乔宝心哪里肯，她最近认识了一个从北平来的姓佟的年轻律师，两个人好像正偷偷交往呢。”
“这事乔太太知道吗？”
“乔宝心谁也没告诉，我也是偶然在她房里撞见她偷藏那人的照片，才知道她谈恋爱了。如今她是打着反对过早订婚的旗号跟家里抗争, 恰巧她表舅孟麒光也站在她这一边，乔宝心便趁势躲到孟公馆去了，她说她父母谁都能管, 唯独拿她表舅一点办法也没有, 只要她父母一天不同意她去北平念书, 她就一天不回乔公馆。对了，她向我打听你的情况来着，她听说你最近过得很不好, 心里很牵挂你。”
“她听谁说我说得不好？”
“我也不知道她从哪得来的消息, 乔宝心那个人, 向来很单纯的，可能她因为她哥哥的事一直对你怀着愧意吧，除非你过得处处遂心，不然她对你总是过意不去的。”
闻亭丽暗想，乔太太大概是不允许家里任何人提起她的名字，宝心素来被家里管得极严。一个几乎与社会隔绝的千金小姐，想来无处打听老同学的近况。
“她好像有什么急事要找你，我怕你不想见他，就没把你新家的电话告诉她。
闻亭丽却很坦然：“你帮我告诉她吧，我心里也挺挂念她的。”
“那我马上给她打电话。”
刚洗漱完，乔宝心的电话就打来了。
“亭丽，你最近好吗？” 乔宝心一副担忧的语气。
“我很好。”闻亭丽笑道，“你最近怎么样？”
“我们见一面好吗？上月回秀德参加毕业典礼，黄老师把我们过去得的一些奖状都重新鑲裱了，此外还有几张我们过去一起演出时照的集体照，我想你是很愿意留个纪念的，还有，我自己也有些东西想送给你，过些日子我可能就要去北平了，往后见一面也难了。”
闻亭丽怔在那里，过去的种种，像影子似的浮过她心头。其实在乔太太联合校董会将她撵走之前，秀德中学的一切都是亲切可爱的。尤其是黄老师和同学们，当初曾不遗余力帮助她渡过难关。
算起来，也好久没见黄老师她们了，当即答应。“好，我们今天下午在秀德附近的咖啡馆碰面如何？顺便去看望黄老师。”
乔宝心很为难：“我最近不能出门，我现躲在我表舅这里，一出门就会被我父亲的人抓回去，要不——要不你到孟公馆来一趟？”
仿佛预料到闻亭丽会反对，她强调：“你放心，我表舅白天不在家，家里只有我一个人，我们两个说说话，我想亲眼看看你过得好不好。”
听到这儿，闻亭丽有点疑心乔宝心知道她跟孟麒光的事，可是她认识乔宝心这么久，从不曾见乔宝心算计过任何人，思忖一会，她主动打消了心里的疑惑。
不过她并未答应乔宝心的请求。
“要不等你自由一点我们再一起去秀德？或者你去北平的那天，我去火车站送你吧，主要是最近我实在抽不出空。”
乔宝心的语气充满惋惜：“你忙，你忙，你把我房间的电话记一下，哪天你要是有空，我这边也自由一点，你就给我打电话。”
闻亭丽记下那号码。
刚要出门，电话又响了。
连周嫂都诧异：“今早可真热闹，该不是陆先生吧。”
她笑着去接。
闻亭丽又一次想起昨晚跟陆世澄在电影院里接吻的情景，脸一下子变得滚烫，不等周嫂靠近电话，就火速抢过话筒。
“喂……”她软绵绵地开腔。
电话那头却是一个沉稳柔和的女声。
“平姐？！”闻亭丽有些失落，是厉成英。
眼看周嫂去了厨房，这才压低嗓门说：“昨晚给您打过电话，可惜没打通。”
“实在抱歉，后来我想给你回电话，又怕打搅你睡觉。关于你说的那个邓天星，我的人已经查到了一点东西，他的确在暗中调查你，几次到四马路那边雇人找记者买资料，详细情形等见面再说，这两天我们尽快碰一面。”
闻亭丽感激不已，忙说好：“好。”
“此外，今日找你，还因为想恳请你帮忙打听一个人。”
“厉姐快别如此说，上次要不是你挺身而出，我和陆世澄未必能从白龙帮手里逃出来，有什么我能帮得上的，您只管说。”
“我们有一个北平来的伙伴无故失踪了，一整晚我们都在找寻他的下落，在他失踪之前，好像跟秀德的一个女学生交往过，你也知道，谈恋爱这种事，女孩们大多不愿意对外声张，所以我们至今没查到他失踪之前究竟是跟哪个女学生在一起。我想起你之前在秀德念过书，由你去跟女孩子们打听，一定比其他人打听得更清楚。”
“我马上试试，您把这人的资料告诉我。”
“他姓佟，今年二十四岁，燕京大学法律系毕业的，今年三月份刚从北平来上海。”
说完这话，厉成英半晌没听到闻亭丽回话。
“怎么了？”
闻亭丽回过神来：“情况非常紧急么？”
“非常紧急，他手上有一些重要资料要交给我们，我们必须尽快联系到他，我这边已经派人到处打听消息了，但最快的途径莫过于直接找到跟他交往过的女学生问话，毕竟这孩子极可能是最后一个见到佟律师的人，可惜现在一切就像大海捞针一样。”
“我明白了，晚上您等我回消息。”
挂断电话，闻亭丽果断给乔宝心打过去。
***
下午一从剧组出来，闻亭丽就叫一辆黄包车赶往孟公馆。
明天她得回公司参加《南国佳人》的试镜，晚上要跟陆世澄出去吃饭，算起来只有下午有充裕的时间去见乔宝心。
她决定速战速决。
走了没多远，车夫突然疑惑地回头张望。
“怎么？”闻亭丽问。
“我老觉得后头那辆车在跟踪我们。”
闻亭丽装作不经意向后望，果见后头不远处有一辆黄包车，可是她这边一回头，那车就拐到另一条路上去了。
闻亭丽和车夫同时吁了口气。
孟公馆的位置有点偏，走了快一个钟头才到。
闻亭丽全程牢牢抓紧包里的手枪，一到地方，便抱着一包东西下车，她是第一次来孟麒光的私邸，透过黑色雕铁门栏，能看见里面是一幢气派的半旧红砖洋房，是英式风格的建筑，前庭非常广阔。
她这边一按门铃，园里就有狗狺狺吠起来。
过不多时，有个穿白袄黑裤的体面老妈子过来开门。
“是闻小姐吧？快请进。”
闻亭丽并未立即入内，反而笑吟吟在大门口立定。“请问孟先生在家吗？”
“不在家，先生一早就出门了。”
闻亭丽暗松一口气，她倒不至于自作多情到认为孟麒光现在还对她念念不忘，只是一想到孟麒光是个单身汉，她这样单枪匹马前来拜访，很容易惹出什么误会来，他不在家自然是最好。
进去后，闻亭丽尽量目不斜视，却仍不小心瞥见了门厅里的字画和地毯，孟麒光审美还算不俗，房内的布置处处透着一种简洁高雅的气息。
“宝心还在楼上吗？”她站在楼梯口向上看。
“我们表小姐马上就下来。”
“麻烦帮我通传一下，我想直接上去楼找她。”
想起路上跟踪自己的那辆车，闻亭丽又说：“能不能借用一下贵府的电话。”
刚给厉成英那边打完电话，乔宝心从楼下下来了。
“亭丽。”她长高了不少，也瘦了不少，脸色有点苍白，满腹心事的样子，一下楼就握住闻亭丽的手，“你来，我们到这边小会客厅说话。”
闻亭丽背对着下人把怀里的东西悄悄打开给乔宝心看。
乔宝心一愣，随即绽出灿烂的笑容，不假思索拉着闻亭丽上楼。
闻亭丽带来了一套剧组被淘汰的服装和头套，两人一进屋就忙活起来。
“你有许多日子不曾出去过了。”闻亭丽把黑色的大卷发套到乔宝心的脑袋上，“我想我们难得见一面，一味躲在屋子里说话也没趣，不如一起出去走一走散散心，你放心，你穿成这样上街，就连你父亲的人也不会认得出你的。”
乔宝心笑着说：“诶诶，你别把头□□得太紧，回来我自己不好拆。”
紧接着，闻亭丽找出剧组里给男演员用的粉膏往乔宝心脸上涂，过去在秀德念书时，两人没少在一起演话剧，对于怎样换装相当有经验，才一会工夫，乔宝心就变成了一个面色黑黄的中年太太。
两人在镜子里相视一笑。
“真丑！”
“不丑怎么出门？”
打打闹闹拾掇一通，乔宝心已然恢复了往日的活泼，两个女孩手牵着手从屋里出来，乔宝心忽又想起什么：“瞧我，待会表舅回来看我不在家会担心的，我得先给他打个电话。还有，我要给你的东西也都没拿，你在门厅等我一会，”
闻亭丽只得先行下楼，下人大约是觉得让客人杵在门厅不符合孟家的待客之道，便将闻亭丽请到右手边的小会客厅坐下，不久又沏一杯茶送过来。
忽听大门口传来声音，有人进了门厅。
“有客来了？”是个年轻男人的嗓音。
下人们忙应道：“对，是表小姐的同学，这会儿在小客厅坐着呢，刚奉过茶。”
“宝心的同学？”孟麒光的口吻很随意，“她人呢？”
说话间孟麒光已然过了门厅，大约是有点好奇是哪位同学来找乔宝心，路过时漫不经心朝小客厅里瞧了瞧。
见是闻亭丽，他倏地站定了脚步。
闻亭丽只得起身问候：“孟先生好。”
孟麒光乜斜着眼睛打量闻亭丽，过片刻才淡声说：“原来是闻小姐，别来无恙。”
“别来无恙。”闻亭丽沉稳地说。
孟麒光牵牵嘴角，扭头对身边人说：“好生款待闻小姐。”
撇下这句话，他拔步就要上楼，抬头看见一个穿蓝布旗袍的陌生中年太太下楼，不由吃了一惊。
“是我，表舅！”乔宝心忍笑下楼跑到孟麒光面前，“连你都没认出我吗？”
“这是要做什么？”孟麒光一哂，“刚才吓我一跳。”
“我想跟闻亭丽出去走一走。”乔宝心顽皮地说，“不装成这样没法出去嘛。”
孟麒光心想，这主意一定是闻亭丽出的，转过头意味深长地瞄了闻亭丽好几眼，然而并未拆穿她，只回视乔宝心：“要用车么？我让小高送你们。”
“不必了，我们只在附近走一走，很快就会回来的。”
孟麒光没再说什么，让人送她们出去，自行上楼去了。
从孟宅出来后，闻亭丽忍不住问乔宝心。
“孟先生会把今天的事告诉你母亲吗？”
“放心吧，我表舅这人从不多嘴的，不然我也不会躲到他家里来。”
闻亭丽点点头，乔太太至今还很恨着她，听到这件事，说不定会到陆世澄面前编排点什么，陆世澄必然懒得理会，但她可不想给任何人在她和陆世澄之间挑弄是非的机会。
正因为不想在孟公馆多逗留，她才想出帮乔宝心换装的主意。
孟麒光大概一下子就猜中了她的心思，不然刚才也不会用那种神色看她，这人当真聪明得可怕。
他多半在心里嘲笑她自作多情吧——无所谓。
两人准备去公园附近随便找个地方坐坐，又怕碰到熟人，商量一番，叫了一辆黄包车去了附近的教会小学。
那间教会小学已关闭多年，环境比先头那一块冷僻许多，街上非但没几个行人，咖啡馆更是一家都没有，好不容易才在街角找到一家小吃店，店面也是脏脏的，可是这环境正合乔宝心的心意，两人马上进去找了张桌子坐下。
乔宝心有好一阵没能自由出门了，坐下后只是怅然望着街角发呆，闻亭丽却很警惕地不断观察周围情况。过了会，乔宝心歪头端详闻亭丽。
“你最近真过得好么，没骗我吧？”她握住闻亭丽的手背。
闻亭丽好奇：“你究竟听谁说我过得不好？”
乔宝心讪讪的，不过她还是照直把当时的情形说了。
“是在罗殊红家里听说的，你也知道罗殊红拍过电影嘛，她认识很多文艺界的人士，那晚不知谁提起黄金影业最近在筹拍一部大戏，有个人就说到了你，他说你的角色很快就要被人替换了，还说这事发生在你这样的新人身上一点也不出奇。我想你准备了那样久，突然演不成了，肯定不开心。”
“简直是胡说八道，我自己怎么不知道我被人替换了，说这话的人是谁？”
多半是邓天星。乔宝心摇头：“当时他混在一大堆男宾里头，也没瞧见正脸，我嫌那边烟味太大，只远远地听着，后来我表舅过来，那人突然就不说了，我也就没过去追究。”
闻亭丽恨不得马上回公司一趟，但今天的正事还没办成，只得先按耐住，反手握住乔宝心的手：“说说你的近况吧，你怎么瘦了这样多？最近跟家里闹得很不愉快吗？”
乔宝心的语气陡然激愤起来：“那个家我是一天也待不下去了！我祖父摆布了我哥哥的婚事还不够，又来安排我的婚姻，我是不会让他们得逞的！这次我非到北平去不可！”
闻亭丽眼里充满了同情，对于乔宝心的这番举动，她是一百个理解和赞成，但她并不认为事情会像乔宝心自己想的那样顺利，毕竟当初她哥哥乔杏初都没能扭过家里，乔宝心目前还在念书，又如何跟长辈斗？像乔家这样的旧式家庭，是绝不会允许儿女有自己的思想的。
不过她还是正色说：“有什么需要我帮忙的地方尽管同我说，你在北平有朋友吗？联系好学校了吗？这样贸然跑出去，我只担心你吃苦头，要不这样吧，我帮你托人在北平找几个靠得住的朋友。”
乔宝心感动地说：“亭丽，你真好。不过你毋需担心这些，学校那边已经有朋友帮我联络了，我的联考分数足够上女子师范大学，那边的招生处看过我的档案，已经同意录取我了。”
说到此处，乔宝心脸颊上忽而闪现一层可疑的红霞。
“朋友？你在北平有朋友？”
还得是关系匪浅的朋友，不然光是帮忙跑学校送档案，就要费很多工夫。
乔宝心大约也知道瞒不住闻亭丽，腼腆地点点头。“他姓佟，燕京大学法律系毕业的，这次就是他帮我联络的学校。”
在闻亭丽的追问下，乔宝心羞涩地说起了自己跟佟兆晖相识的经过。
她第一次听说佟兆晖的名字是在学校黄老师的口里，有一次学校请圣约翰大学的法律系教授来讲课，课后，黄老师颇有感触地说起自己一个穷邻居最近惹上了官非，明明是对方无理，邻居却拿不出钱来跟对方打官司，眼看手里的一点微薄积蓄全要赔出去，大伙都急得不得了，这时一个住在附近的姓佟的年轻律师听见此事，主动站出来帮黄老师的邻居免费打赢了官司，佟律师刚毕业，自己也没什么钱，却非常有正义感，这已经不是他第一次义务帮人打官司了。之后有一次乔宝心去黄老师家里送东西，凑巧在衖堂里见到了佟兆晖。“我们……我们从此就算认识了。刚开始交往时，他完全不清楚我家里的情况，某一日他听说家里不顾我的意愿强行帮我安排相亲，相当惊讶。我只好把我的痛苦和担忧告诉他，他立即帮我联络北平的大学，他鼓励我出去增长见闻，劝我用心念书，他说我只有在社会上尽早立足，将来才能不再处处受管控。”
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