陈恒也是俗人，见到通体白亮，神俊不凡的白马。心中的离别愁意也被微微吹散。他跟辛素昭学过骑马，对马也不陌生。当即踩镫翻身，一跃而上。
见着解元公如此漂亮的身手，又是骏马配少年，围观的街坊也是纷纷叫好。一路陪送着神气异常的陈恒，直到码头处。赶来送行的林如海已经等候多时，他们是来送行人司的司正。两师徒在此相会，却说不了太多的闲话。
林如海看着即将远行的晚辈，叮嘱道：“去了京师，别忘记去韦兄家拜访。”
陈恒点头，这即是林如海的官场人脉，也是因为陈恒跟韦应宏有府试的交情在。上门拜访，称不上失礼。林如海想了想，又担心道：“也不用天天去，有事的时候，去问问就行了。”
陈恒当即傻眼，伯父，你这叫什么话。给菩萨烧香，也不带这样的啊。
林如海憋住笑，只摆摆手，示意陈恒赶紧登船。他要是所料不差，最多一年，自己一家也要去京师跟陈恒汇合碰面。这一年时间，韦应宏总不能折腾出什么幺蛾子吧。
陈恒所乘的自然是官船，形制虽不如林妹妹回来坐的那艘，比起客船可不知要好上多少。
风吹云动天不动，水推船移岸不移。
随着官船慢慢驶入河道，码头上挥手的人影越来越小。扬州终于要送走它最爱的孩子，此时风也温柔，唯有日光轻轻漫漫，叫人沉醉。
在河道上行过一半，陈恒突然听到岸上传来歌声。他本来就在船头赏景，当听到信达不住喊‘二哥，你看，你快看’时，他一转头。
就看到岸上的凉亭中，有薛蝌、江元白、钱大有、黛玉宝琴、魏大家等人。这批人见到陈恒看过来，也是不住摇手，大喊道。
“恒弟，在京师等我们。”
“恒弟，保重。”
“兄长！！”
陈恒也是激动的点头挥手，没想到他们会在此等自己。又见魏大家弹琴做歌，琴声渺渺，送着游子一程又一程。魏大家偶来扬州，就碰上这出好戏，心中也觉得有趣的很。听闻薛蝌等人要来送客，便也想着送一送秋浦街的主事，权当凑个热闹。
漫漫烟波上，只听婉婉歌声随风而来，且听道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风卷，累上留云借月章。”
歌不停，船不停。转眼陈恒就跟他们擦肩而过，正欲探身回望。岸上突然冒出来成群结队送行的人，陈恒一细看，多是秋浦街的男女工匠，也有赶来凑热闹的扬州百姓。
他们不知何时来的，手中都捧着各种朵，待船过时，便把投掷到金灿灿的波光水面。混在人群里的昆家班乐师，接着班主的琴声继续唱道：“诗万首，酒千殇。几曾着眼看侯王？”
被阳光倒映的河水继续往前，道道涟漪也将一片片浮萍推送到船边。柳湘莲有感而发，蹲在船板上，用长手捞起几朵，捧到正主儿面前。
行人司的两位司正很是震惊，没想到这个少年郎在扬州有如此的民望。他们不知道，陈恒跟秋浦街的关系，也不明白陈恒不仅仅是招收女工那么简单，其中又主动请人教她们习字，又调配她们外出见客。如此种种情谊，都化为今日的十里送别。
“玉楼金阙慵归去，且插梅醉洛阳。”
“玉楼金阙慵归去，且插梅醉洛阳。”
等歌声的最有一句重复三次。唱罢，岸上送行的人，只剩下一声声叫唤。
“陈郎，早去早回啊。”
“陈郎，陈郎……要记得我们啊。”
陈恒心潮澎湃，亦有豪情倍增。他想了想，也是无话作答。便朝着岸上送行的人，拱手作揖。
再会了，扬州。
…………
…………
转眼就是十月初八，一路劳累的陈恒终于带着信达、柳湘莲抵京。才下码头，一行人就被宫里赶来的禁卫请到宫门口。
早等候在此的内宦，独领着陈恒往宫里走。沿路上，一边教着陈恒御前礼仪，一边快步疾行。
好在这条路有些长，加之陈恒记忆不错。等他来到见驾的临敬殿前，带路的紫衣内宦便道：“启禀陛下，扬州举子陈恒前来见驾。”
“宣。”
“宣————”
两声长音过后，一个绯衣内宦从内走出，接过领路的责任，才带着陈恒走入殿中。
还来不及细看陛下的长相，陈恒已经提袖朗声道：“草民陈恒，拜见陛下。”
李贽坐在案前，终于见到眼前的翩翩少年郎，心中更是激动难耐，当即笑道：“你已是举人功名，虽未任官，且先自称为臣吧。”
“臣遵旨。”陈恒又行过一礼，以谢皇恩。有了李贽这句话，他也算是在朝廷挂了个名，可以算出仕出了一半。
李贽不用多话，自有夏守忠替他出面，道：“免礼。”
得了令的陈恒微微站定，虽直着身子，眉目却是低垂。李贽瞧出少年郎的紧张，又笑问：“老师的身子还好吗？”
陈恒这次微微抬头，就见到御座上，坐着一位年近五十的男人，长着一张国字脸，狮鼻鹰目，眉宇飞扬。
君臣两人，都是第一次对视。一个欣赏对方风华正茂，风度翩翩。一个惊讶对方的威武不凡，颇有杀伐之气。
“夫子身子尚可。”陈恒作答。
李贽点点头，他只是起个话头。对裴怀贞的身子，李贽自己也是有数。他笑着指了指阶下两个人，不无骄傲的介绍道：“这是朕的太子。”
李贤冲着少年郎点头轻笑，他是李贽倾力培养的守成之君。
陈恒记得山长说过，本朝太子的地位不可撼动，李贽是不会允许自己的后代再犯自己的错误。
“拜见太子殿下。”陈恒又是行礼，算是认识大雍的二号人物。
李贤摆摆手，走上前笑呵呵的挽起陈恒，“陈卿无需多礼。父皇如此匆促的将你召来，你在京师要有什么事，都可来寻我。我在城中的府邸，就是晋王府。”
晋王是李贤成为太子前的封号，当时的府邸，在李贤搬入东宫后，一直留作宫外别院。
按例，太子该成孤。可李贤这般说，即是给裴怀贞面子，想跟陈恒亲近。也是自己的性格使然。李贽脾气刚烈，他这个做儿子的，就经常要做父皇跟大臣间的润滑剂。
“谢殿下。”
李贽对他们两人的初会很是满意，又指着紧跟在李贤身后的李俊，道：“这是朕的太孙，李俊。跟你年龄相当，你们俩以后可以好好亲近亲近。”
额……皇太孙要叫什么来着？前头的公公也没说啊。陈恒吃个小瘪，只好道：“拜见太孙殿下。”
李俊还未回话，李贤已经笑道：“什么拜不拜的，你们俩年龄相当。以后只许说见过，他回头要是惹恼了你，陈卿只管来跟我说，让我来收拾他。”
李贽深以为然的点头，不看僧面看佛面。陈恒背后的裴怀贞，才是李贽最不能忽视的人。当即道：“再不行，跟朕说，也是一样。”
顶头上司这么说，陈恒也只好道：“臣遵旨。”
李俊却瞪大眼，惊呼道：“这旨意，你也敢遵啊。”
不等陈恒说话，李贽跟李贤已经一起看向他，后者这才缩了缩脖子，又朝旁躲了几步。这模样，也是有趣。
临敬殿里的位子，是留着给朝中大臣坐的。李贽再欣赏陈恒，有些官场的规矩，还是要替臣下考虑。
此处既然不好谈事，李贽索性起驾，领着一干人往御园去。途中寻了个凉亭，他领着几人坐下，又额外命陈恒坐在自己身边。
先是散散聊着陈家的家事，此事李贽虽然一清二楚，可听当事人说来，也是一番乐趣。待闲话聊的差不多，性子急的李贽，就直奔自己的主题。
“陈卿，你在扬州摆弄的那个车行，可否在京师再来一次？”
李贽是行伍出身，说起话来简单直接，不爱拐弯抹角。陈恒也以直接回直接，心中虽有腹案，可还是做沉思状，再想过一遍，才道：“臣以为，可，也不可。”
“为何？！”李贽神色不动的反问。扬州府衙，现在得了秋浦街、车行两处事，财政好的过分。哪怕这两年盐政力有不逮，账目也是盈余甚多。
李俊在旁已经动起脑筋，这读书人说起话来，就是喜欢弯弯绕绕哈。什么叫可，也不可。行不行，倒是给句痛快话啊。
“启禀陛下……”陈恒正要起身。李贽笑着按下他的手，“无妨，本朝优待读书人，你在朕面前不必如此拘礼。就把我当成家中长辈，畅所欲言即可。”
陈恒怎么敢把话当真，不过还是坐到位置上，继续道：“陛下可是想借车行之事，为国库增些收入。”
见李贽点头，陈恒才继续道：“京师中高门大户甚多，各处多有禁制。城中有马车、马匹者，不再少数。更有车行、轿夫已做代步。若陛下想要扬州城的立竿见影，臣以为不可。”
京师的风土人情，比起自由散漫的扬州又有不同。这生意不是不能做，只是仓促之下，能赚的钱，必然不如扬州来的多，来的快。
陈恒这么一讲，李贽就听懂了，他又问：“那可在何处？”
“京师是天下中心，如今会试在即，天下举子入京。他们都是本县、本乡的大人物，等他们见过此物，再带回到州府。陛下收获的，就不只是一个扬州了。所以臣以为此事可行。”
陈恒不紧不慢的说完，李贽已经听的眉飞色舞。
每个阶段、位置，能动用的关系和资源都有不同。在扬州，能影响的只有扬州百姓和江南等地。可到了京师，作为大雍的政治和文化中心，只要有一点变化，必然会被天下州府效仿。以此带来的隐形收入，才是在京师推行车行的目的。
李贽思量一番，带着得意看了李贤一眼。似乎再说，你看，我给你挑的人好吧。后者也是满意状，如此一番见微知著的考量，才对得起他跟父皇的殷勤等待。
见李贽不说话，李贤就主动道：“真让陈卿说中，车行之事，在京师确实收效甚微。”
陈恒面露诧异，没想到李贽如此急切，竟然已经在京师铺设车行。
朝廷这是缺钱到什么地步！？
李贽瞧出陈恒的异样，就坦然笑道：“看来这也不是朕要的猛药。”
这自然不是猛药，车行之事，重在便利出行，推动城内百姓的流动。随之而来的附带收入，才是财政的大头。古代的城池大小虽不如后世的市，可少了交通工具，走起来路来也是艰难的很。
这是一方良药、慢药。如果李贽抱着一下子收获甚多的想法，自然得非所愿。扬州有扬州的长处，放至全国，能比过它的也是不多。
因是第一次碰面，李贽在其后只说了自己叫内廷出面，组织车行之事的情况。就把话题放在闲聊上，可也没聊多久。李贽就起身离去，留下陈恒跟李贤独坐。
到这一步，算是李贽为两人留下独处的空间，也是李贽今日这般行径的真正目的。李贤确实是个温厚的性子，也不似李贽那般急性子。只在园里，跟陈恒谈着路上的见闻。
约莫说了半个时辰，陈恒才得了空，被内宦领出宫。到了宫门口，日头已是午后，好不容易跟信达、柳湘莲汇合。
三人正要去城里找个客栈，想做暂时歇脚。一辆马车已经停在他们面前，车上跳下一个管事打扮的人，朗声问：“可是扬州府泰兴县的陈恒老爷。”
“正是在下。”陈恒上前一步作答。他自己都不知道，自己在京师还有这么多熟人。
“我是礼部尚书韦大人家的管事，奉老爷之命，特来请陈老爷过府一叙。”
好家伙，林伯父，你真可谓是料事如神。
先说好，韦家的姑娘绝对不收的哈，也不会出场过多。
(本章完)
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