第657章 平昔壮心今在否（10）

唐康直起身来，指了指了案上的那张画卷，笑道：“他来河间，明面上是为此物。”种师中大感好奇，起身走到案边，去看那画卷，原来那“画卷”却是一张图纸，上面画着一根管状物，边上用细小的楷书写着各种详细的说明，不待他细看，唐康已又说道：“这物什叫做火铳，能用火药打出铅丸……”

“就是段子介军中的那火铳么？”种师中恍然大悟。

“就是那物什。”唐康又瞄了一眼那图纸，说道：“吕惠卿与段子介将这火铳吹到天上了，两人连章累牍的上书，拼命游说皇上，说这火铳是军国利器，请求皇上在各地兴建火铳局，给各地的教阅厢军与屯田厢军装备火铳。还说只要有足够的火铳，只要最多半年时间，有多少火铳，就可以训练出多少步军来，若火铳够多，列阵作战，其威力并不亚于一般的弓箭手。皇上被他二人说动了心，询问御前会议，御前会议诸公皆将信将疑，不料许副枢却大力支持，说火铳在诸侯国已建奇功，段子介试之于定州阵前，亦得其利，的确是军国之器。许副枢又称若能给教阅厢军换装火铳成功，那将来若要北伐辽国，就再也不用担忧兵力不足，也不需要再千里迢迢从陕西调兵，劳师远征。半年成军，单河北一路，便可以提供源源不断的兵源……”

种师中听他说得厉害，不由得又认真的看了看那火铳图纸，怀疑的问道：“这物什果真能比得上弓弩？”

唐康笑了笑，撇嘴道：“我如何知道？反正我看了半天，也没瞧出个究竟来。不过皇上与许副枢对此颇感兴趣，但大兴火铳，不是小事，牵涉极广，所费不赀，也不是马上便能决定的。因为那薛嗣昌也上书言火铳之利，皇上便遣他来河北，一是让他咨询宣台的意见，再者让他亲往定州，看看段子介的火铳兵，是否真如所说……”

种师中有些奇怪的问道：“那薛嗣昌为何会上书言火铳之利，据我所知，此人也不是那种随随便便逢迎执政的人。”

“这个我也打听了，倒是并非全无根源。”唐康解释道：“据说这薛嗣昌与兵器研究院的人关系极好，他早在很多年前就见过火铳，并且颇感兴趣。他对格物制造之术，颇有造诣，于是私下里一直在自己尝试制造、改良火铳。因此对火铳一直颇有关注，早前诸侯国以火器击蛮夷，他就上书请兴火铳，但那时根本无人理会，故此也没几个人听说过。此番吕吉甫的奏章上称赞火铳之利，他便趁机再次上书，不想竟蒙皇上与许副枢另眼相待，皇上还在便殿召见他，据说他在皇上面前说得头头是道，很得皇上欢心。皇上又听说他是薛师正的儿子，更是高兴。端孺别看他官职卑微，却已是本朝的新贵，前途不可限量。”

“原来如此。”种师中心里倒并不甚在乎谁新贵不新贵的，笑道：“这兴火铳又不是什么见不得人的事，为何又要鬼鬼祟祟？”

唐康冷笑一声，道：“我方才不是说过，这只是他明面上的差使么？”

种师中是世家子弟，并非寻常武人，立即便听出唐康话中之意，他笑了笑，却并不问薛嗣昌暗地里的差使是什么，只说道：“不管这火铳是否真如他们说的那样，恐怕也是远水不解近渴。我虽然不懂这火铳难不难造，但大举督造火铳，从培训工匠到造出数以万计的火铳，恐怕不是一年两年就能做到的……而且，安平被萧吼偷袭了一道，火炮损失不少，若要北伐，军器监的作坊还是要先尽力督造火炮，才是正途。”

提起此事，唐康不由得轻叹了口气，赞道：“韩宝，真不愧是当世人杰！”

种师中眯起双眼，却是轻轻哼了一声。

这也是一处隐藏在安平大捷这场空前的胜利阴影下的伤疤。

当日韩宝率领主力向滹沱河突围，吸引王厚尽起宋军主力，倾巢而出，穷追不舍。谁也没有料到，在这种状况下，韩宝竟然还能够瞒天过海，趁着宋军注意力全被自己吸引的机会，派出部下最枭勇的部将萧吼，统率不足两千的精锐宫分军，从分成几路追击的宋军的缝隙中神不知鬼不觉的突围而出。

而便在宋军主力正在滹沱河畔与韩宝决战之时，萧吼的这支辽军，竟然趁机偷袭了宋军的临时营寨。当时宋军的营寨中除了一些神卫营外，就只余两三千老弱病残看守，几乎便是一座空营，而营寨之内，除了各种粮草辎重外，还有左军行营下辖的近两百门火炮。这些火炮本由唐康统领，该与横山步军一道行动，但为了追击韩宝，被王厚下令扔在了营中，结果成为了辽军最好的目标。事后，包括唐康在内，许多宋军将领都深信萧吼的目标本来就是这些火炮，也就是说，韩宝料到了宋军不可能带着笨重的火炮追赶自己，也不可能在那种情况下还留下重兵保护这些火炮，他在最后关头还不惜分弱自己的兵势，派出萧吼偷袭宋营，目的就是尽可能的摧毁宋军火炮，增加宋军将来北伐时的困难。

结果也果然被韩宝算中，宋军营寨被萧吼偷袭，几支神卫营面对近两千的辽军精骑偷袭，毫无还手之力，几乎只能引颈待毙。此役宋军损失惨重，不但被辽军破坏了大量火炮，其中大约七十多门火炮已严重受损，无法修复，更可惜的是还造成了千余将士的伤亡，其中有数百名神卫营将士——这是比火炮更严重的损失，因为比起重新制造火炮，培养合格的炮兵更为不易。而且，萧吼一番破坏后，便即扬长而去，往北以极小的代价，迅速突破宋军在唐河的拦截，进入博野境内后，又出乎宋军意料的转道向东，在高阳关以北击败前来狙击的高阳关宋军，取道雄州，顺利回到辽国。

这让宋军上下都深感颜面无存。人人都暗骂萧吼狡猾，走狗屎运，本来若他取道保州归国，必然会被附近的吴安国歼灭，但他却偏偏走了宋军兵力薄弱的高阳关、雄州。但与此同时，每个人又都不禁要暗自庆幸，若非雄武一军是独自扎寨，若非大雪的天气影响了火药的性能，萧吼所部辽军对火药运用不太熟练又急于北窜，宋军在安平战场上的火炮，很可能会被辽军给一锅烩了。

虽然相比起安平大捷、韩宝授首的辉煌，这区区七十多门火炮的损失不算什么，而且其中大半还是小火炮，普天同庆的喜庆氛围下，也没有谁会不识趣的去揭这个疮疤，每个人都会刻意的避开这点瑕疵。但是，对不少宋军将领来说，这个亏还是让他们如同吃了苍蝇一样难受。

便是唐康，虽然对韩宝十分服气，却也不愿意多谈此事，他又似笑非笑的看了种师中一眼，笑道：“不过，端孺兄又来装糊涂，这其中道理，你岂有不明白？那什么火铳自然是远水不解近渴，但这火铳局之议，其实本也只是一个引子。”

(本章完)