来到楼上，和众人见面，李丹双手背着退后一步满意地上下打量。
见杨大意选了件蓝灰深衣，外面套件青色大氅，脚上也换了双新的牛皮快靴，不由笑道：“兄这一换装我差点认不出了，果然人靠衣杉呀！”众人大笑。
因今日名义是为杨大意接风，所以请他坐了上首，李丹和小乙在两侧，顾大坐他对面，两边是刘宏升和李彪。李彪以李丹的晚辈自居，忙着为众人斟酒。
李丹便开口请杨大意先行一杯，见他起身捧了杯道：“杨某落魄，得遇贵人与众兄弟，为俺购衣、安置下处（旅舍）、疗养马匹。大意感怀备至，无以为报。
这杯酒敬诸位，俺是粗人不会说话，都在这酒里了！”说完仰头先饮了。
众人便叫好，纷纷跟着饮酒、吃菜，又见伙计端上来李丹亲手做的菜品、羹汤，无不叫好。尤其那菊豆腐，让所有人惊呆了。
酒酣耳热，杯盘相交。这时李丹注目杨乙，他见了明白，边夹块蒸肉与杨大意，边做不经意地问：“杨兄，你我同姓，幸甚！我就视你为兄长了。
不知兄长到底是为的什么，千里迢迢来我们这个小地方，又如何被困在这一带呢？我刚才听你意思是来出公差，兄长可是官家之人？”
“嘿嘿，也算，也不算。”
“怎么讲？”
于是杨大意说起了自己的故事。
原来杨大意家中本是个最普通不过的船工，父母两口儿都在河道渡口上撑船渡客，日子勉强还过得去。
十岁那场大水（李丹父亲去世）故乡一片泽国，百姓生活顿感艰难。
恰好有个和尚坐他家船去临清，相中这孩子力气不小，便和他父母商议说愿意出十两银子，带杨大意做个十年俗家弟子。
所谓俗家弟子，吃住在师父那里，不用剃发出家，还可以时常回来探亲，十年后不管你学成啥样都得下山还家。
那会儿有这十两可是救命的钱，大意父亲回身看看身后三个更小的孩子点点头，于是杨大意挑上师父的箱笼跟他上了五台山。
这十年里他不但打熬身体学会身武艺，而且在师父指点下得以识字，还看了不少史书和典籍。
到第十年师父说你已学成，我如约要放你下山，但是你需记得我教你这身本事，不是叫你归乡务农，在地头打架，到村口揍财主的，你要寻机会去当兵，必能做个好将军。
杨大意听了前半却不大信后半。他到家里一看弟弟们都已长大，妹子也说了人家，父母却在头年相继去世了。
他想了半宿，次日将两个弟弟叫来开始教他们拳脚，过了几个月把包袱一背，将摆渡生意交给弟弟们操持，自己就去了北方。
他本打算到京城，看看能不能顶某个武勋子弟的名字混进禁军里学点东西。谁知人还未出沧州就碰上官军和盐匪交战，直接卷入了战场。
混乱中杨大意出手救下几名军官，还砍了七、八个凶悍的匪徒。
仗打完才知道其中有个被他救下的是长芦盐场卫所的千户大人，结果因为这个缘故得了一纸推荐信，他到保定投入游击将军麾下做了个亲兵。
后来克尔各人寇边包围威平堡击溃平虏卫援军，山西行都司向朝廷求援，保定都司奉兵部令抽调部分兵力在游击将军带领下入援朔州，结果参加了井坪所遭遇战和收复平虏卫的战斗。
仗打完以后保定兵本该回去，但是他们的游击将军却因为伤病走不了啦。苦挨了两个多月没撑过去，最后由部分亲兵护着他的棺椁回老家。
杨大意却被参将罗氏英相中，提出留他在军中做个镇抚百户（专司军纪、督战）。
想起师父说自己能做将军，杨大意觉得机会来了，便同意留下，跟随罗氏英先后到川、黔、桂平叛。因鞑靼寇边，罗将军再度被调回大同。
杨大意在一起入室暴行案中撞到了将军的堂兄！杨大意也不傻，他想着我捆你去见将军，如何发落就是你们哥俩之间商议了。
谁知那哥们根本不领情还动手反抗，等杨大意喝止时，人已被扎了三个窟窿，眼见得活不成。罗将军见了尸首倒也没说什么，只叫他回去约束自己部下。
当晚那堂弟的部众突然鼓噪，罗将军将众人镇压住以后，把他叫来说这情况不好办，你这个镇抚做不下去了。我正好想找个人回乡送点东西还有封平安家信，你替我跑这趟。
对外就说你被调走，不然我对那些兵说不过去。一来一回寒暑交替，等这茬过去，回来咱们继续，机会总是有的。
杨大意听了觉得将军说的在理，也怪自己处置失当，要把人按住不就好了？现在要么找手下镇抚兄弟出来顶罪，不想干违心事就得自己承担。
他同意了罗将军的建议。将军让他连夜去虏获的马群里挑匹好马，还给他赏了十五两盘缠，杨大意便告辞出发。
听他讲到这里众人感叹、惋惜不已。
“杨兄，原来你先时还做过镇抚百户的？”顾大叫道。
“不是先时，”杨大意嘿嘿一笑：“俺当晚就走了，身上还配着腰牌，走时也没见随军书办开具什么免职的文书。所以……，说来俺现在应该还是这官职身份。”
说着从怀里摸出个铜牌来递给他。顾大识字不多，看了两眼便递给李丹这边来。
李丹接过瞧时，见两面都有字，云头飞虎纹一面是“镇抚百户”，背面是“广西桂阳参将镇抚将士携带，遗失问罪，借者及借与同罪，出入不禁”的字样。
铜牌交由杨乙又还给杨大意，小乙道：“如此说来，那罗将军待兄还真是不错哩。”
“只怕未必。”李丹微笑。
“三郎为何这么说？”杨大意错愕，众人目光也都看过来。
“这位罗将军是个身经百战有谋略的，必然熟稔人情世故，且他又极了解兄的为人。”李丹说完抬头看着杨大意问：“可知他让你带给家里的，除平安信外还有些什么？”
“这个……，”杨大意看看周围众人有点尴尬：“不是信不过各位兄弟，这包袱递到俺手就不曾打开过。”
“杨兄真是信人！那将军可告诉你里面都有什么了？”顾大问。
“这个自然！”
“杨兄莫误会，我无它意。”李丹摇摇手：“如果将军告诉你里面都有什么了，兄长已经出来两月余，行程数千里，途中又曾遇到过贼寇，难道就没有盘点过吗？
万一里面东西早有了差池你现在却还蒙在鼓里，到地方就这样交给人家，岂不是……？”
“唉哟，这话倒是！”杨大意一拍脑壳！他马上起身去后边桌上拿了包袱在手里。
李丹走到他身边轻声道：“我们都不过来，杨兄你自己先检看下包袱内里有无差异。兴许是我想多了呢？”说完回到位子上坐下。
杨大意想了想，背对着众人打开包袱一件件仔细看过去，终于大笑了一声说：“都对上啦，东西没少！”
“那就只有查看信件了。”李丹说。
杨大意脸上有些变色：“这……不好吧？这可是让人家的家书。”
“杨兄不必担心。若信里只是将军家事，万事皆休。小弟愿意给兄长赔罪。可如果……那里面有对兄长不利的字样……？”
“三郎，你有把握？将军是何等人，不会做这样下作事吧？”顾大皱眉说。
“哼，这可难说！这世上的官儿就没几个好的！”刘宏升拍案叫道：“我倒觉得把他们想得龌龊些很不为过！”
“丹哥儿的意思是，怀疑那将军把杨大哥支应到故乡，而后设计构陷他？”杨乙问。“正是。他堂兄被害，悲痛伤心才是人之常情。”李丹摊开手道：“可你听到杨兄是怎么说的了？他开始什么也没说，连抱怨也无。
但紧接着就发生了夜里的鼓噪，又是他出面平息。他堂兄应该和他同乡或比邻而居吧？那杨兄回去送信岂不是有羊入虎口的危险？
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