看着那人走进后厨之后，科特翻出一个同伴的钱包结了账，然后拽着他们走出了酒吧。
在周边的街道中转了一圈，给自己套上一件黑色长袍，用魔咒清除掉身上沾染的酒气后，科特再次回到了酒吧附近，耐心地等待着。直到看见一个中等个头的男人从酒吧中出来，拐进旁边的巷子里幻影移形之后，科特依照刚才的印象飞快改变着自己的样貌和身材，然后在鞋子里加了增高的鞋垫，很快就变得跟那个人一个模样了。
他深呼吸了几口气，在心里给自己鼓了鼓劲，这才神态自若地再次走进酒吧里，左手的食指和中指屈起，对着吧台后的店员做出了那个古怪的手势。
店员明显有些意外地看了他一眼，疑惑他为什么刚离开就回来了，但也没多问，只是对他点头示意。
科特抬脚进入了后厨，在一排酒架后面看到了一扇门。门旁坐着一个穿着深绿色长袍的中年男人，表情困倦而不耐烦。
“啊，亨利，你怎么又回来了？”看到科特后，中年男人诧异地扬起了眉毛。
“我有东西忘带了。”科特皱着眉毛，表情不耐中透着一丝尴尬，“别废话了，我赶时间。”
男人上下打量了他一会儿，露出“我懂”的表情，意味深长地咧嘴露出一口黄牙：“总不可能是弄丢了魔杖，对吧？”
科特努力憋红了脸，一副糗事被揭穿的样子，恶狠狠地瞪着对方一眼，然后急匆匆地跑进了门里。外面传来一阵粗哑的嘲笑声。
门后是向下的阶梯，两旁点燃着油灯，并没有其他人。科特松了口气，右手紧紧捏着自己的魔杖，小心翼翼地走下台阶，进入了宽敞的地下通道中。
周围安静极了，似乎一切的声音都被阻隔在外，空气潮湿而寒冷。科特翻出从娜塔莎那儿借来的隐形衣披在身上，顺着阴暗的通道往前走去。
他的选择是明智的，因为在通道尽头的门外站着两个凶神恶煞的家伙。他们一丝不苟地守在那儿，手里紧紧握着魔杖，眼睛一眨不眨地盯着通道前方。
科特在距离他们老远的位置停住了脚步，他可没把握在这两个一看就不是敷衍了事的家伙的眼皮子底下蒙混过关。
“怎么办？要退出去吗？”科特迟疑不定地想着。按照目前的情况来看，这里大概率是一个很重要的隐秘地点，但究竟是不是逐亡会的据点还没法确认。
可是继续下去的话，被识破的风险大大增加了。
他犹豫了一会儿，正打算往回走的时候，一连串匆匆的脚步声自身后而来。
科特赶忙用后背贴着墙壁，免得被撞到。他看着一群五六个人在自己身旁走过，对着守在通道尽头的两人出示了手里拿着的什么东西，每个人都说着不同的暗号……这让科特庆幸极了。
但这也给了科特机会。他眼珠一转，悄没声儿地跟在这群人后面，就连呼吸都变得极为轻缓，以至于没有人发现异样。
这本就是科特擅长的，或许他没把握在单独一个人的时候瞒过守门人的耳目，但现在脚步声凌乱而且有说话声的情况非常适合蒙混过关。
科特脚步灵活地越过最后一个人，在人群中间悄无声息地穿梭了过去，就连衣角都没有碰到其中的任何人。混在一群人中间，他有惊无险地通过了守卫，成功进入了后面的门里。
小心翼翼地脱离人群之后，科特长长松了口气，露出了激动兴奋的笑容。
他这才有时间打量周围的环境。这里是一个还算宽敞的方形房间，四面都有通道。科特跟着那群人走进了正对面的通道，很快就听到了前方传来的隐隐约约的说话声。
这条通道的尽头是一间会议室。等到前面那群人走进去后，科特站在门外往里瞥了眼，发现里面已经坐了不少人了。会议室中央刻画着的熟悉的骷髅权杖图案让科特放下了心，他确实没找错地方。
会议室内传来了不太清晰的说话声：“你们来了，有件任务需要你们去做……”
科特支起了耳朵，努力分辨着传来的声音。
“……这是那枚钥匙的下落，今晚把它带回来。遇到抵抗者就杀了……”
钥匙？什么钥匙？科特疑惑地想道。欧文并没有详细跟他讲过关于逐亡会一直在寻找的蓝宝石的情报。
他往角落里挤了挤，看着一群人从会议室里走了出来，很快消失在通道尽头的黑暗中。
会议室内的声音继续飘来：“针对沙菲克家的那个男孩的清除计划，进度怎么样了？”
听到欧文的消息，科特瞬间被吸引了全部的注意力，把刚才对于的“钥匙”疑惑抛到了脑后。
“‘不祥’失手了。施咒人被反噬了，死得很惨。”
“霍格沃茨的防备太森严了，我们的人很难潜入进去……”
“邓布利多在那儿，还有反幻影移形咒，在那里动手可不是个好主意。”
“霍格莫德村附近到处都是摄魂怪，我们没找到刺杀的机会……那个男孩可一点也不好对付。”
“谁让阿兹卡班的囚犯越狱了呢？”
会议室里七嘴八舌的议论声传来，让科特咬牙切齿地攥紧了拳头。
杀掉！想要伤害欧文先生的人都该杀掉！
“这么说，你们没有任何进展？”最开始的那个声音冷冷说道，听起来很不高兴，“这么多人手和势力，耗费了这么长时间，却连一个男孩都对付不了……会长很失望，还要让我过来给你们处理烂摊子。”
那些交谈声停滞了片刻，接着又有声音响起：“我们打算在圣诞节假期期间动手……”
“你确定欧文·沙菲克圣诞节会离开霍格沃茨？”那个声音悠悠问道。
周围再度寂静无声。
“从沙菲克家族入手！”那个声音拍板决定道，“从现在开始，全力针对沙菲克家的产业与直属势力，设局对付沙菲克家的那对夫妻，能伤到或抓住最好，杀死也无所谓……”
“我不信这样他还会躲在学校里不出来。”
“只要他敢出来，总有办法杀死他。”那个声音阴森森地说。
“可是……这会不会太兴师动众了？只是一个男孩而已，我们没必要为此牺牲太多力量……”有人反驳道。
“不！那个男孩必须死！”那个声音冷漠地说，“这是会长给出的最高指令，不惜一切代价也要杀死他。”
这下子没有人反对了。
科特死死咬着下唇，指甲嵌入了掌心里。他按捺住想要马上通知欧文过来对付这些人的冲动，一声不吭地听着他们的谋划。
不知道过了多久，会议终于散场了。会议室内的人三三两两地走出来，多数人都带着兜帽，科特只能把少数几个没有遮挡相貌的人记下来，可惜他分不清那个领头的是谁。
等到会议室里的人都走光了之后，科特这才回到最开始的那个方形房间，打算趁机把另外两条通道里的情况都探查一遍。
他先进入左边通道逛了逛，发现这里是住宿区，被分隔成了一间间小房间。有的里面有住人的痕迹，大多数却是空荡荡的，看来很少有人长时间住在这里。
接着他拐进了右边的通道，在里面的监狱中看见了一个奄奄一息的老人。
科特打量着对方惨白的面容，总觉得有些熟悉。他一边冥思苦想着在哪儿见过这个人，一边慢慢凑近了过去。
听着对方拉风箱似的呼吸声越来越轻微，科特张了张嘴，忽然记起了对方是谁。
他记得自己很小的时候，还没有搬来这个国家的时候，这个人曾经几次来家里拜访过祖父，还给自己送过礼物……自从搬来这里之后，他们就再也没见过了。
“他是祖父的朋友？”科特脑子里灵光一闪，“是逐亡会一直在追查的叛徒？是跟祖父一起从逐亡会偷走宝物的同伙？”
科特四下看了看，确认周围没有任何人，于是扯下了身上的隐形衣，凑到了牢房的铁栏杆前面。
“布尔克爷爷？”科特小声呼唤道，不太确定自己有没有记错对方的名字。
那位奄奄一息的老人动了动，枯瘦的身体颤抖着，努力撑起头来看向栏杆外的科特，死灰色的眼睛里闪过了一抹微光。
“嗬嗬……”他张开满是血液的嘴巴，艰难地喘息着。正当科特担心对方会不会就此去世的时候，老人却好像恢复了些精神，动作缓慢地朝着这边爬来。
“你是……科……科特？加尼尔的孙子？”老人好不容易爬到栏杆边，气喘吁吁地瘫在地上说道。短短一米多的距离耗尽了他所有的体力。
“我是。”科特点了点头，开始翻找自己的治疗药剂，“我先给你治疗。”
“不……不，听我说……”老人伸出一只手死死抓住了栏杆，那双浑浊的眼睛好似爆发出了灼灼的亮光，“我已经不行了，科特……我没能撑住……拷问，透露了不该透露的……”
他撕心裂肺地咳嗽了一阵，声音嘶哑地继续道：“但绝不能让他们得到……那东西……必须阻止他，野心会……会酝酿灾难……”
“东西在……罗克沃尔德村东边那座山西侧的岩洞里……咳咳……你不要把自己卷进来，山下那条河边的石碑底下有……有一枚徽章，用它来联系那群人，他们会出手的……他们会对付他们……”
“听清楚了吗？”
迎着老人亮得惊人的目光，科特生不出拒绝的念头，只得点了点头。
“好孩子……”老人握紧栏杆的手无力地松开了，眼睛重新变得死气沉沉，神色也变得迷糊了起来，“快走吧……这里危险……”
“我带你一块儿走……”科特鼻子泛酸，眼圈儿也红了。他想起了他的祖父。
他匆匆摸出一瓶治愈魔药，但等他再看过去时，牢房里的老人已经一动不动地躺在那儿，停止了呼吸。
科特愣了好一会儿，忽然用袖口抹了把脸，把魔药揣回了兜里。他对着老人深深鞠了一躬后，披上隐形衣走了出去。
他在离开的通道旁等待了一段时间，终于趁着守门人换班的间隙溜了出去。
科特走远了一些，找了个地方匆匆写了封信，稍微考虑了一下后，他取出了欧文交给他的用来紧急联络的徽章，大拇指在上面摩挲了几下。
黑色的火焰“呼”的一声在他身旁燃起，身姿华丽而优雅的黑色凤凰从火焰中飞了出来，用红艳艳的眼珠恶狠狠地瞪了他一眼，神色中充满了被当做猫头鹰使唤的不爽。
科特不由自主哆嗦了一下，嘴角扯起一抹乖顺的笑容，举起双手把信递了过去。
倪克斯“咔哒”开合了一下喙子，扬起脑袋高傲地瞥了他一眼，这才叼起信封消失在了诡谲的黑色火焰中。(本章完)
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