他微微摇头。
“腐化已经很深了。”祭司将他拉起来,掏出一颗红色的小球,“吃吧。”
“不——不。”男孩哭得撕心裂肺,“为什么是我?我没有,求求您,求求您,放我回去吧,我爸爸在矿难中死了,我妈妈被异鬼吃了,我找到她的时候,她只剩下半边身子,一只手还捏着钱袋,我把手指掰断了才拿出来,我是他们的希望,我不能死,我不能死!”
他竭力挣扎,像疯魔一般。
祭司大喝一声:“你想变成怪物吗?”
男孩猛地一震。
“我,我的弟弟,我还有弟弟……”他颤抖着问,“他通过了,我能参加火之祭礼吗?”
“可以。”
男孩将红色的小球抓入手中,平静地站在原地,看着人群中哭泣的弟弟,他扭过头去,没有说话,任由两人将他抓了起来。
仪式继续进行,但大殿变得静悄悄的,一点声音都没有。
帕维尔的心提到了嗓子眼,感到有些奇怪与害怕,但这个时候也没办法反悔,只能硬着头皮走下去。
很快,主祭的声音响了起来。
“帕维尔·布兰卡德。”
事到临头的这一刻,帕维尔反而平静了下来,他深吸一口气,走了上去,将手放在了这个巨大的圣杯上。
很烫。
帕维尔的心猛地一沉,但面上丝毫不动声色,就像那些成功者一样,静静地站着。
炽热的温度从圣杯上透过来,手掌像万针攒刺一般,一股深红色的火焰外衣从他身上腾起,他终于松了一口气。
这时,忽然,殿外传来一声巨大的轰隆声,地面开始颤抖,灰尘簌簌而落,火光变得明暗不定,像发生了地震。
主祭立刻站了起来,他佝偻瘦小的身躯散发出不可忽视的力量,帕维尔感觉他身前仿佛站了一个庞然的巨人。
轰!
又一声巨响传来,大殿内所有的火光都熄灭了,只剩下圣杯还散发着微微的余光。
“所有人都在原地不要动!无论发生什么时候都不要出去!”
一名祭司大喊道,身形化作一道流光冲出了大殿,而主祭和其它祭司则早已消失不见。
大殿里暗下来,所有人都在阴影中惴惴不安,他们不自觉地靠拢,想要获得团体的安全感。
帕维尔小心地退入人群中,混乱没有持续太久。
很快,一个身穿白色长袍的中年人回到了主殿,高声说:“已通过检测的人跟我走,还没有进行检测的留在原地。”
没有人再说话,大主教一挥手,白色的光球出现在半空中,带来着众人出了主殿。
当白光消散时,帕维尔发现他们又来到了一个巨大的大厅内,这里光线相对幽暗,使用的是铜盏灯照明而非火焰,大厅内满是小型的祭坛与火盆,有着一股难闻的味道,不过四周却是站满了守卫。
一个中年人跑了过来。
“大主教阁下,这是参加火之祭礼的人吗?为什么只有这一点?”
“上城区发生了一点事,我把已经点燃魂火的学员送过来了,剩下的就交给你了,等会我会把剩余的人带过来。”
中年人迟疑地问了一句:“是寒潮的原因吗?”
大主教脸色阴沉,简短地答了一句:“不全是,是城墙出现了漏洞,主祭阁下已经过去了,你们不会受到影响,我走了。”
说完化作一道流光破空而去。
中年人显得十分忧愁,但转眼看到他们,又露出了笑容。
“各位,跟我来,请各位先找到自己的亲人,有什么问题可以随时跟我说……火之祭礼会检查出你们的所属序列和灵魂特性,然后我们为你们分配学派。”
说着,他把众人带到了一个宽阔的大厅中,之前迁移队牺牲者的遗体被有序的安放在此,旁边放着序号。
这个中年人让他们在这里寻找了一番,并上报自己亲人的序号后便把他们带回了那个满是小祭坛的大厅之中。
一路上,他不断地向他们讲诉教团的规章制度,偶尔穿插教团的辉煌成就和灿烂历史。
很快,一些小祭坛上就被放上了一些遗体,而他们存活的亲人则是被安排站在祭坛前的小圈里。
只不过也有两个例外,一个是那个黑发小男孩,他站在了祭坛上,高声大呼:“法瑞斯,过来,到这来!”
很快,另一个黑发小男孩就快步跑到了他的身前。
祭坛上的黑发小男孩蹲下身,摸了摸弟弟法瑞斯的头说道:“法瑞斯,我要去找爸爸妈妈了,你要好好活着!好好活着!”
法瑞斯站在圈中,看着哥哥,满面泪痕,他擦了擦眼泪,狠狠地点了点头。
而另一边则是那个重伤垂死的提灯者,他正跟跪在地上的儿子说着什么,两人都是满面的眼泪。
“好了,火之祭礼,马上就要开始了,诸位准备好……”
一个穿着红袍的苍老祭司拿着一柄权杖来到了祭坛前说道,将祭坛上下的人安抚好,他便开始拿着权杖开始大声祷告起来:
“火焰点燃我们,保护我们不受邪恶伤害。
纯洁无上的火焰,治愈我们的心灵。
火焰不断舞动,为我们照耀最光明的路。
红色火焰明亮地闪烁,保护我们免于苦难。
火焰永不熄灭,在死后依然指引着我们。
火焰给予温暖,指引我们生活的方向。
永恒之阳,我们向你祷告……”
随着祷告最后一个字音落下,男孩猛地抓起小球,一口吞下。炽烈的火焰由内到外在他身上冲出,很快将他烧成灰烬。
而其它祭坛内也是凭空冒出了火焰,将祭坛上的遗体烧成了灰烬。
与此同时,祭坛下的小圈内也燃起了大火,将里面的人笼罩在其中,只不过看起来没有受到伤害,他们的面色也更好看了一些。
而帕维尔作为旁观者,更是清楚地看见,原来在小祭坛包围的祭坛中心处有着一个巨大金色的雕像。
在祭坛上火焰出现前,雕像向祭坛上撒下了一片金光。
帕维尔感到十分惊奇,不过见其它人都十分平静没有说话,他便把心中的疑惑压了下去。
祭坛上的火焰熄灭后,祭坛边上的灰衣祭司用一个红色的匣子将骨灰装起,带了下去,交给了祭坛下小圈内的人。
忧虑中,人群缓缓向前,帕维尔很快接近了祭坛附近。
帕维尔看见那里一个水晶球,受膏者从小圈内出来,将手放在长桌上水晶球上,水晶球上就会浮现出对应文字,记录员便会进行识别后确认能力或特性,并登记记录。
“受测人,黑七村的爱丽丝·劳斯瑟恩,所属序列,火灵者,灵魂特性,晨曦之辉。法系战斗人员,建议分配……”
周围响起了一阵惊叹声。
永恒之阳教会传火教团总共分为六个学派,其中五个都是近战人员,唯有一个学派即牧师是培养法系人员的,非常罕见。
这一点从大家的就能看出来。
爱丽丝·劳斯瑟恩是一位身材高挑、长发披肩的少女,她面色害羞,低着头,虽然十分吃惊,但她还是平静地走了过去,仿佛没有在意周围羡慕的眼神。
“受测人,黑七村的法瑞斯·奥汉德扎,所属序列,火能者。灵魂特性,爆裂之阳。一类战斗人员,建议分配……”
周围同样响起了一阵小小的惊叹声,法瑞斯一脸平静地走过,没有说话。
帕维尔回忆起来了,引燃灵魂之火有两种情况:
一种是整个灵魂都燃烧起来,展现出完整的灵魂特性,这种被称为火灵者。
一种是灵魂没有点燃,但留下了火种,之后可以凭借努力或训练,点燃更多,这种被称为火能者。
并且一般而言,火灵者普遍被认为强于火能者。
不过,帕维尔似乎记得父亲杰雷米曾经嘟囔过——灵魂的燃烧状态取决于个人天赋与对神灵的虔诚度,越是虔诚,越是有可能成为火灵者。
并且,对神灵信仰越虔诚,在白霜侵蚀中活得越久,因为唯有信仰才能够将自己与神灵连接起来,获得更多来自神灵的庇佑与恩赐。
而且,杰雷米还说像帕维尔这样在神辉庆典后的新生儿,明显会活得比他们久,活得更出色。
因为新生儿在出生后就接受了教会的火种与神灵的庇佑。
这些信息从帕维尔思维里一晃而过,他并没有仔细思考,因为到他进行火之祭礼了。
悠长的祷告结束,火焰升腾而起,帕维尔感觉整个人浑身暖洋洋的,整个人仿佛徜徉在睡梦之中,灵魂都轻松了许多。
恍惚间,帕维尔仿佛看到,眼前祭坛的火焰中,一个神似父亲的身影朝他微微一笑,飞入了中间那个仿佛是布满裂纹的金色神像之中了。
在神像上,他仿佛看到了许多熟悉的身影……
帕维尔轻吸一口气,一手怀抱着红匣子,一手将手放在了水晶球上。
水晶球上立刻显示出一行文字,记录员一看到水晶球上的字,立刻记录下来。
“受测人,黑七村的帕维尔·布兰卡德,所属序列,火能者。灵魂特性,烈日之辉。一类战斗人员,建议分配狼学派……”
帕维尔学着他人表现得一脸平静,但心中却长长舒了一口气:“爸爸,我成功了,我会好好努力,成为狼派执火者,好好活着……”
测试完成之后,就再没有什么波折了,在等待了片刻之后,帕维尔跟着人群来到永恒之阳教会传火教团接受训练……
…………
在遥远的时空中,烈日与白霜不断斗争,摩擦……
永恒烈日神国,雷伊抬头看着兑换出来的智能核心——“辉光”,正在熟练地处理,应答信徒发出的祈求,祷告,与牧师发出的神术请求。
看着“辉光”熟练地完成了一场“火之祭礼”,收获了不匪的信仰之力,与燃烧提纯得到的灵魂特质。
雷伊满意地点了点头,看着神座上的神灵,雷伊闭上眼睛,心中默念:“诸天模拟器,回归!”
…………
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(本章完)
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