沈葆桢抚着一部乌黑发亮的胡须，问道：“李大人，你有什么根据？”
李国楼说道：“适才美国公使西华旁敲侧击几句，偷偷告诉我的。”
丁日昌忿忿然道：“李国楼，你傻啊！这你也相信。”
李国楼气得一拂官袖，怒道：“丁日昌，我一点也没开玩笑。日本人什么德性，没有人比我更了解，他们是一根筋之人，吃亏一定要报仇，就算飞蛾扑火也在所不惜。我们自己建造的铁甲船，炮身那么细，用来炸鱼啊。那艘小木船里有炸药，所以才会炸得四分五裂。不要以为洋人是傻瓜，我这个门外汉也看出来，威妥玛在路上一定在笑话我们。”
沈葆桢脸色一变，沉声喝道：“李大人慎言，别不懂装懂，这是我威武的海军第一次对外军事演习，真功夫哪能给洋人看见。”[
李国楼指着自己鼻子，怒道：“沈大人别倚老卖老，我会不懂，就算我不懂，但我学得快，一看就摸出门道。凭我们现在的海军打仗，近海还可以凭借炮台的火力立足，远海能打得过谁？打渔民还是打海盗。我劝你还是认清现实，少说假话。”
李鸿章挥手道：“都别吵了，李国楼，你把西华怎么和你说，原原本本告诉我。”
李国楼把美国公使西华的话，原原本本说了一遍，又把自己的分析讲了一遍，让李鸿章早做决断，只有一个冬季来应对小日本的武力入侵。
李鸿章长身而起，说道：“小楼说得有点道理，那就拉响战争警报，沈葆桢还是以事实为依据，海上我们不和日本人硬碰硬。我会调兵先加强安平古堡的防务，等北洋水师形成战斗力，日本人就会知难而退了。”
“哎！大清什么时候，才会有真正的海军啊！”沈葆桢颓丧的捶打案几，南洋水师能不能打？他心里亮堂得像明镜一样。
李国楼毛遂自道：“傅相大人，你的两艘战列舰还是交给我指挥吧，把两艘战列舰先放在福建马尾港，我学得快，你把威武号、威力号开回威海卫有什么用啊，远水救不了近火。”
“不行！”李鸿章斩钉截铁的回道。
“傅相大人，大不了我赔给你两艘，保证完璧归赵。”李国楼懂得如何和李鸿章谈判。
“傅相大人，你就答应吧。我们南洋水师需要战列舰啊。你看中的学员，我双手奉送。”沈葆桢一咬牙，说出狠话，心疼得不得了。若是两艘战列舰入驻马尾港，这南洋水师的战斗力立刻上一个台阶，既然来了，还会走吗？这个道理谁都明白。
“哎！这不是钱的问题，人才难得，我才这点家底啊。”李鸿章话语软了下来，看着李国楼，欢喜得不得了，他变成大清铁血丞相，全靠李国楼的财力支持。若是没有李国楼输血，他的海洋梦还在蓝图上策划呢，哪会有今日的海军军事演习。
大清走上国富军强之路，全靠李氏一门鼎力相助，其中的翘楚便是他和排名第二位的李国楼。李鸿章早已把李国楼当做亲信，大肆宣扬李国楼是他的接班人，秉承他科技救国的思想。至于李国楼暗地里搞鬼，想自成一派，都被他壹壹识破了，孙悟空哪里逃得出如来佛的手掌心。
从座位就能看出李国楼的地位之高，通常李鸿章的右侧就坐着李国楼，连各地的督抚都坐在李国楼下首。
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