周承没有去送。他站在宫城最高处,看著那十五面旗帜渐行渐远。周芷若站在他旁边,手里攥著帕子,没有哭。孩子们大了,该飞了。

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公主们也没閒著。寧国公主周寧早已远嫁高丽,如今已是高丽王妃。永和二十七年,永和皇帝的父亲嫁三位公主:一位嫁蒙古,一位嫁吐蕃,一位嫁西域。和亲,不是为了攀亲戚,是为了少打仗。蒙古是残元的后裔,吐蕃是雪域高原,西域是丝绸之路的要衝。三家稳了,大周的边疆就稳了。

三位公主临行前,周芷若把她们叫到跟前。没有长篇大论,只说了一句话:“记住,你们是大周的女儿。不管嫁到哪儿,都不能给大周丟人。”

三位公主哭著磕头,走了。

周承看著空荡荡的宫殿,忽然说了一句:“朕的女儿,全嫁出去了。”

周芷若看著他。“你还有三十多个没长大的。”

他想了想,也是。

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永和二十八年,第三批妃嬪入宫。十五人。高丽、安南、日本等朝贡国,爭相送女联姻。不是周承要求的,是他们主动的。大周强盛了,周边的国家都想攀上这门亲戚。高丽送了两位公主,安南送了一位,日本送了一位。其余十一位,来自西域诸国和归附部落。

后宫妃嬪总数,达到了四十八人。

顾先生有一次开玩笑:“陛下,您这后宫,快赶上前朝的三宫六院了。”

周承看了他一眼。“前朝三宫六院,三千佳丽。朕这才四十八个,差得远。”

顾先生擦了擦汗,不敢再说话了。

妃嬪多了,管理更难。但周芷若的办法很简单——责任到人。陈贵妃管织造局,王淑妃管马政,李贤妃管文书,张德妃管典礼,刘惠妃管医药……各有各的分工。新入宫的妃嬪,先跟著老人学,学好了再分配差事。整个后宫,像一个大衙门,井井有条。

史官后来写《永和宫闈史》,用了八个字:“宫闈肃然,內外咸服。”

意思是后宫管得好,外面的官员和百姓都服气。

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永和三十年,周承的子女总数突破了一百人。

五十一子,四十九女。

消息传出去,天下震惊。震惊的不是皇帝能生——这谁都知道。震惊的是,一百多个孩子,个个健康,个个聪慧,没有夭折的。太医署的人说是皇后娘娘调理得好。周芷若知道不是自己的功劳,是系统的“多子多福”buff。

但她没说。

史书郑重记下一笔:“永和帝后妃四十余人,子女百余,皇族之盛,千古未有。”

同年,宗学与宗人府设立。宗学是皇族子弟读书的地方,不光是皇子,亲王、郡王、將军的儿子们,到了年纪都要来。学的不是四书五经——那只是基础。真正要学的是三样:习武、读史、知农桑。习武,才能保家卫国。读史,才能知兴替。知农桑,才能懂百姓疾苦。

周承亲自定了这三条。他说:“皇族不是高高在上的。皇族是天下的表率。表率都当不好,凭什么让老百姓服你?”

宗人府管皇族事务。谁家孩子出生了,谁家孩子婚嫁了,谁家违了规矩,全归宗人府管。大宗正由太子周璟兼任,他一从大同回来就接手了这摊事,办得井井有条。

周芷若有一次翻宗人府的册子,看见上面密密麻麻写满了名字,从周璟、周寧往下,一直到刚出生的第一百零三个孩子。

她看了很久,合上册子。

周承问她怎么了。她说:“臣妾在想,一百多个孩子,等你老了,过年的时候来拜年,御书房坐得下吗?”

周承想了想那个场面——一百多个孩子,加上他们的母亲,再加上太监宫女……他摇了摇头。“坐不下。”

“那怎么办?”

“分批来。初一皇子来,初二公主来,初三皇孙来。”

“皇孙?”周芷若愣了一下,“已经有皇孙了?”

“周瑞的长子,今年三岁。朕给起的名,叫周衍。”

周芷若看著他。“你连孙子的名字都起好了?”

“朕是皇帝。皇帝得起名字。”

她笑了。

笑著笑著,忽然靠过来,靠在他肩上。

“陛下。”

“嗯。”

“谢谢你。”

“谢什么?”

“谢谢你让臣妾当了这个皇后。谢谢你让臣妾生了这么多孩子。谢谢你让臣妾管了这个后宫。”

他伸手揽住她的肩。

“朕该谢你。谢谢你替朕管著这些女人。”

她抬起头,看著他。“那陛下打算怎么谢?”

“你想朕怎么谢?”

她想了想。“少纳几个就行了。”

周承笑了。她也笑了。

窗外,烟花绽放。

永和三十年的除夕夜,整个应天城都在放烟花。

一百多个孩子,有的在宫里,有的在封地,有的在和亲的路上。他们看著同一片天空,看著同一场烟花。

这是大周朝的巔峰。

也是周承和周芷若这一生最亮的时候。

夕阳下,两个白髮渐生的人並肩站著,影子投在御花园的石子路上,交叠在一起。身后的御书房里,彤史册子又换了一本。第一百零三个孩子的名字,写在第一页。

周承,字未知,號永和皇帝。史书说他子女百余人,后妃四十余,千古一帝。

但此刻,他只是一个人。一个丈夫。一个父亲。一个记不住所有孩子名字、但努力在记的老人。

【叮——系统奖励:皇族气运max、千古一帝成就。】

烟花燃尽,夜空重归寂静。

远处,宫墙的暗影里,有人一直在看著这一切。

丁毅。

丁大牛的儿子。

他在暗处磨了十几年的刀。那些被处置的贪官污吏的子孙,也在暗处磨了十几年的刀。

现在,他们觉得时机快到了。

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