第十二章 暴雨临淮

“你是……哪乡的？”

“过路的。”刘钦声音平静，“蓑衣你先披著。吃的、修房的人，即刻就到。”

他不再多言，转身离去。周老汉攥著蓑衣系带，望著那道背影消失在巷口，久久未动。

次日一早，一辆独轮车停在周老汉门前。车上载两袋粟米、一床麻布被褥、一口新铸铁锅。郑管事亲自推车，身后跟著两名泥瓦匠，二话不说便动手修墙。

周老汉拄拐立在门口，嘴唇不住颤抖，一句话也说不出。

午后，墙已砌好，灶台重糊新泥，铁锅稳稳安上。郑管事將两袋粟米扛进屋，又从怀中取出一份文书，置於灶台之上。

“此为你的新田契。淮阳王府公田十亩，免一年租赋，来年按三十税一纳租。”

周老汉怔怔望著那份盖著国相衙门朱印的文书。

“我……从未种过官田，也未曾登记……”

“大王说：地，是给肯种地的人种的。不论你从前是谁家佃户，入了淮阳，便是淮阳农户。收好田契，秋收后按契纳租，税额既定，永不更易。”郑管事递过毛笔，“按个手印即可。”

周老汉手抖得几乎握不住笔，缓缓在文末按下歪歪扭扭的指印，忽然抓住郑管事衣袖：“我……能见大王一面吗？”

“大王说不必见。他还说：你是淮阳首个凭田契领公田的农户。好生耕种，来年所纳租粮，存入备荒仓。他日再遇灾荒，你今日所交，便是他人救命之粮。”

郑管事言罢，转身离去。周老汉倚著门框，望著独轮车消失在巷口，忽然转身，朝著王府方向，重重跪下，叩首不止。

此事刘钦从未对外宣扬。可泥瓦匠归家说与妻子，妻子传与邻里，邻里又传遍乡里。陈县无人不识周老汉——给原家做了二十年佃户，终年辛劳，交租后所剩无几；腿瘸后无力耕作，被原家弃如敝履。而今淮阳王为他修房、赠锅、赐田。

不过五日，乡间流言四起：

“大王把自己蓑衣脱给穷老汉！”

“大王说：肯种地，便该有地！”

“原家不管的人，大王管了！”

韦玄成在国相衙门批阅潁川购种文书时，听闻这些传言，搁下笔，沉默良久。

他清楚，这些话迟早会传入潁川，传入原宏耳中。原宏如何解读，他尚无把握。但他篤定一点——

那位暴雨中赤足立於齐腰深水中打桩的藩王，早已无需任何文书印信，来证明他对淮阳的治理权。民心二字，有时比国相衙门的朱印更重、更有力。

与此同时，陈县城东学馆內，韩延寿正为新来儒生讲授《公羊》大义。雨过天晴，阳光透过窗欞洒在洧水上，波光粼粼。他放下竹简，忽然想起大王为书舍题写的那八个字——

“诸侯之门，仁义存焉。”???

从前只道是句漂亮话，此刻方彻然明悟：这八字，原非说与儒生听，是说与淮阳万千百姓听。

仁义，从来不是写在竹简上的空论，是站在齐腰深的泥水里，一锤一锤打桩堵口，实实在在做出来的。