王阳明第二日到刑部衙门，便將那支千里镜带在了身边。散衙之后，他没有直接回住处，而是带著提前写好的条陈，往南京兵部衙门去了。
南京六部虽是有名无实的閒散衙门，但兵部武库清吏司管著军器军需，好歹还是个管事的地方。王阳明將条陈连同千里镜和那份《格物小录》一併递了进去。条陈里写得明白：此物名千里镜，能隔数里望见敌船旗帜人马，若装配水师及九边城墙上，可补探马之不足。隨附《格物小录》一册，详述其原理製法，以备军器局仿造。
接待他的是武库清吏司的主事，姓崔，四十来岁，圆脸微须，说话慢吞吞的，脸上永远掛著一副“此事不急”的神情。他当著王阳明的面把千里镜举起来望了望，点头说了几声“有意思”，便把条陈和《格物小录》交给一旁的司吏归档，千里镜却顺手搁在了自己案头。
“王主事一心为国，这份条陈，本司自会上报。”崔主事呷了口茶，笑吟吟地道，“至於这千里镜嘛——本司也先代为收著，以备上官查询。”
王阳明点了点头，便起身告辞。
王阳明已经看出了对方的敷衍，千里镜的妙用，他已经写在条陈里了。能不能被用在正途，那是別人的事，不是他能强求的。这也就是庄子说的“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之”的道理。
等王阳明出了门，崔主事便將放在案头的千里镜拿了起来，放进了自己的袖子里。明日便是旬日了，自己约了几个朋友一起出游，正好带著这东西去看看风景。
与此同时，南京城里另一群人也在找千里镜。
御用监採办太监张继恩，是司礼监太监张永的义子。正德皇帝好玩乐，爱稀罕物件，张永便派了这个义子到江南来，名为“採办宫廷用度”，实则就是替皇帝搜罗珍玩奇物。张继恩年纪不大，二十七八岁，面白无须，一双眼睛看人总是从下往上撩，笑起来客气，不笑的时候阴沉。他在南京住了半个多月，市面上但凡有点意思的东西，都有人替他搜罗了来。
这日他在行馆里看帐，一个小太监从外面进来，凑到他耳边说了几句话。
“千里镜？”张继恩放下帐本，“什么东西？”
小太监连说带比划地解释了一通：一根铜筒，两头嵌著水晶，隔著好几里地能看清对面人的脸。
张继恩一听便来了兴致，他知道正德皇帝肯定喜欢这样的好玩的东西，便问道：：“哪里卖的？”
“城南的一家铺子，叫『南海斋』，是个广东人开的。奴婢看到了，寻思义父可能用得上这个，便吩咐那个掌柜的不要再卖了，留著给咱们。那掌柜的却说铺子里只剩一支样货，其余的都卖光了。那掌柜的说，这是广州府一个姓沈的商人制的，在南昌、武昌也有分號，货都是从广东发过来的。如今南京这边供不应求，下一批货还得等些日子。奴婢便把那一只样货，还有他们的掌柜的都带来了，样货在这里，那个掌柜的还在外面候著呢。”
说完这话，这个小太监便从袖子里面摸出一个铜管子，跪下来双手捧著，呈给张继恩。
张继恩接过千里镜，那个小太监赶紧从地上爬起来，教他用法。
张继恩把玩了一阵子，然后面有喜色地道：“这东西果然有意思，万岁见了，一定喜欢。这事情你办的不错。嗯，把那个掌柜的给我叫进来。”
四峰斋南京分號的掌柜姓沈名和，是沈观的族弟，三十出头，人长得精瘦，办事却很乾练。沈观当初派人到南京来开分號，选他来做掌柜，看中的就是他胆子大、主意多。如今他被带到了这里，自然知道这是他们家的千里镜要被宫里面採买了。
採买这个事情，自古以来就是一个大坑。白居易的《卖炭翁》中所提到的“一车炭，千余斤，宫使驱將惜不得。半匹红綃一丈綾，系向牛头充炭直”，说的就是採买的事情。负责採买的太监总是会一边往宫里面报高价，一边拼命压低商家的价格。在宫里面报帐的时候，一个鸡蛋能报出三两银子；但在外面採购的时候，给的钱往往还不够人家的成本。
不过沈和並不慌，因为他估计这东西採买的数量也不会太多，就算亏，也亏不亏了多少。而且能弄个专供御用的名號，对其他的生意也有好处。
著这样盘算著，就看见刚才把他叫过来的那个太监从屋子里出来了，对他招手道：“沈掌柜，跟我进来。”
沈和便跟著那个小太监进了屋，见到张继恩，便跪下先磕了个头。
张继恩却不看他，只是拿著那只千里镜在手中把玩，过了好一会儿，才好像刚看到沈和一样，然后便將千里镜放在了旁边的几案上，问道：
“你就是南海斋的掌柜？”
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