“韩立总结得很好。”他开口道，“光走直线，光入他物则偏折，鼓面镜能聚光，能成虚像，能成实像——这五条，都是我们今日格这片玻璃格出来的道理。但我还想问一句：若是下回换一样东西给你们格，你们还能不能照著这个路数，自己把理一条条格出来？”
堂下安静了一瞬。有几个学生张了张嘴，又把话咽了回去。
范靖笑了笑：“古人说，授人以鱼不如授人以渔。韩立，刚才你把那五条道理都记下来了，这是鱼。但光有鱼不够——往后我不在你们身边，或是遇上了一样前人没格过的东西，谁来告诉你们结论？所以要紧的是渔。什么是渔？就是把刚才咱们格出这五条理的路数，从头再走一遍。我们是怎么从什么都不知道，到一步一步摸出这些理来的？每一步走了什么，为什么要这样走——这才是能让我们顿顿都吃上鱼的渔。”
“我们来回想一下，我们格这个读书镜的第一步是什么呢？”范靖继续讲道，“刚才上课的时候，我拿著这片读书镜，对著日头看了，对著书页看了，对著蜡烛看了。你们也围上来看过。这一步在做什么？在把眼前这个东西放在不同的情形底下，仔仔细细地看，看看它会显出什么现象来。日头底下它聚出一个焦点，书页上它把字放大了，蜡烛前它照出个倒影。这是观察。
观察什么东西？观察的无非就是庙里面的大和尚们说的那几样，那就是『色、声、香、味、触、法』，也就是顏色、声音、气味、质地和使用方法。在这一步，我们看见什么就是什么，没看见的不要瞎猜。这一步最要紧的是一个『实』字。”
说到这里，范靖略停了一下，好让学生们记住前面讲的东西，在脑子里略微消化一下，然后才继续道：“第二步就是立假。假，就是还没有证实的猜想。你看见了日光被它聚成焦点，你就猜：是不是所有中间厚边上薄的透明东西都能聚光？你看见蜡烛照出倒影，而放大的字却不会倒，你就猜：是不是东西离镜片太远就会倒过来？你把这个猜想明明白白地提出来，写下来。前面一步我们要落在一个『实』上，这一步就要落在一个『空』上，也就是可以天马行空，大胆地假设。”
他继续往下讲。
“第三步，演绎。什么叫演绎？就是顺著你的猜想往下推：假如我猜的是对的，那么蜡烛放在一定距离之外，是不是一定会显出倒立的实像？再往前推一层：假如倒立的实像果然出现了，那在这个倒影后面再加一个放大镜，是不是就能把远处的东西放到很大？”他顿了顿，看向陈恪，“方才守诚提出两片镜片的设想，就是在做这第三步。从已知的理，推到还没见过的东西上去。这一步最难，也最见功夫。”
大家便朝著陈恪望过去，陈恪的两眼也闪闪发光。
“第四步就是验证。推出来的结论，要拿到实物上去验证。成了，猜想就是理；没成，猜想就有问题。至於是什么问题，有可能是我们演绎错了，有可能是我们的猜想本身就错了，还有可能是我们在验证的过程中出了错。那我们就把这个错找出来，记下来，今后就不犯这样的错。
在这一步什么花样都不能玩——是一就是一，是二就是二。”他转过身来，“刚才韩立说，要让人信，就得把验试再做一遍。这话对。但我要加一句：不是你一个人做一遍算完，是天下人做一千遍，一万遍，结果都不变。汉代大儒董仲舒说：『天不变，道亦不变。』他这里说的天，说的道，就是朱子说的天理。我们格物，最后要格出来的就是这样的放之四海皆准的理，只要有一个反例，那就说明我们的格物功夫做得还不够。”
“这四步——观物，立假，演绎，验证——才是我们今天真正最应该学会的。夫子曰：『吾道一以贯之。』这四样，就是我们格物的时候，一以贯之的方法。是我们能源源不断地捞到鱼的渔。
往后你们拿到什么东西，不管是泰西来的玻璃也好，土里挖出来的石头也好，甚至家里一口铁锅、地里一株庄稼，只要是想把它的理弄清楚，都可以照这个章法来。当然，这章法本身也只是一个猜想，你们回去之后拿它去格別的东西，格得通，它就是个有用的法子；格不通，它就还得改。”
说完这话，他停了片刻，见无人再问，便点了点头：“散学。”
学生们纷纷起身。沈璟第一个衝到讲桌前，说要回去把那个读书镜也拿来给先生，明天一早就到。范靖朝他挥了挥袖子，看著那孩子跑远了，忍不住笑了笑。
等人都散了，范靖坐下来，把今日讲的东西在脑子里过了一遍。这套四步章法，其实就是后世科学方法的一个简化版——从观察到假说，从演绎到验证，核心的逻辑链条都在。虽然说得粗浅，但用在这帮秀才童生身上，已经够他们消化一阵子了。他想了想，决定过几日把这堂课的內容整理成一个条陈，日后也也算是给自己的这套“儒学”定下一个“圣贤家法”。
第二日，沈璟真的又拿了一个“读书镜”过来，范靖便在课堂上当场实验，倒是能看到远处的东西，只是並没能放大。范靖便画出光路图，开始演绎，最后通过计算，推导出，因为两个读书镜的焦距基本一样，所以无法產生放大的效果，只有前面的一个『读书镜』的焦距明显比后面的长，才能產生放大的效果。沈璟表示，他们家有个做玉器的工坊，也能做水晶之类的东西，这个镜子应该也能做。他打算回去和他爹爹谈一下，看能不能做两个更大，磨製得更精细一些的“读书镜”，再来看效果怎么样。
接下来几日，范靖把这次格读书镜的经过写成了一个条陈。条陈分上下两卷，上卷是光学实验的实录，从光走直线到放大镜聚光、成像、成倒像，一步步写得清楚明白；下卷则是那四步章法，配了这次实验的全过程作为例证。条陈的標题他想了很久，最后定为《格物小录》，副题“读书镜之格”。
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