陈大夫写好了药方，范靖便叫来僕人，拿著方子去抓药，又让人拿了一两银子过来，交给陈大夫，算是他这次出诊的诊金。陈大夫每次出诊其实是要不了这么多钱的，按照规矩，他出诊的价格是五钱银子，范靖却给了他一两。
他便假意推辞了一下，最后还是笑眯眯地收下了，而他敢收下这个钱，也是因为就他的经验，老太太的问题虽然很难好，但是其实也並不凶险，至少短时间內死不了人。
送走了陈大夫，还没来得及喘一口气，张乡绅那边却派了个僕人过来，送了一封信过来。范靖拆开了一看，却是张乡绅问他是不是要准备北上，去京师参加明年的春闈，若是要去，这些日子就要准备动身了，张乡绅这里却正好有一个世侄，弄了一条船，要北上去京师做买卖，倒是可以把范靖带上。
所谓的春闈，也就是礼部组织的会试。若是会试通过了，就可以参加殿试，通过了殿试，就有进士的身份了。因为殿试只是將通过了会试的贡士分出三个等次，並不会再淘汰考生了，所以通过了春闈，一般情况下，一个同进士出身的身份至少是有的了。
这张敬斋张乡绅也是举人出身，考过几次会试，却都没有过，后来以举人身份出仕，做过一任县令。这个官职正常情况下也就是举人的上限了。
如今张乡绅年岁也大了，他的子弟读书也都不是很有效。一个弟弟两个儿子虽然都进了学，但张乡绅的面子和能耐也就只能把他们托举到这里了，更进一步，就要靠他们自己了。
然而可能是因为换了个大宗师，他们还摸不到大宗师的喜好，所以上次岁考，甚至都没能考到二等，（明清的时候，拿到秀才功名之后，还有岁考，如果在岁考中拿不到前二等，就没有参加乡试的资格）如今连参加秋闈的资格都都没有了。
张敬斋看看弟弟和儿子都不像是短时间能读得出来的，便更重视和范靖的关係了。
不过张敬斋送这封信来的时候，肯定还不知道范家老太太病了。范靖便立刻写了一封回信，让那个僕人带回去、这封信大概的意思就是说，张世兄对他的关心，他非常感激，只是因为母亲病了，所以他不能去参加今年的春闈了，只能等三年之后的下一场了。
张敬斋见了这封信，便亲自前来探望，他在老太太床前略看了看，又安慰了范靖两句道：“愚兄也是学过一点医的，世婶这病虽然看起来重，但其实並不凶险，性命上是无碍的。只是要好起来也慢的，总要个几年的水磨工夫的。
我听说周学道当日取中贤弟为案首的时候，曾眼『龙头属老成』，说贤弟的文章已经炉火纯青，乡试必能一举登第，他如今在京师专等著贤弟。可见贤弟的学识，此一去，本当蟾宫折桂，只是却又要拖上好几年了。
贤弟还不曾入过官场，却还不知这官场上往往是一步快，步步快，一步慢，步步慢的。可惜，可嘆。”
听了张乡绅这话，躲在后面的胡氏却也忍不住有些著急。她如今也知道这进士和举人的差距，堪称是云泥之別，举人顶了天也就是能当个县令，而县令的妻子能得到的封號，顶了天也就是个“孺人”。
但是进士可就没有上限了，若是做得好，將来入了阁，当了阁老，那自己的封號，可就是“硕人”甚至是“淑人”了。那才是正儿八经的誥命夫人。便忍不住在心里盘算，若是因为这，耽搁了范靖的进步，那不就是说她想要从“孺人”进步成“硕人”甚至“淑人”的指望就大大地降低了。
这样想著，她忍不住心中就有些著急，只是她心里虽然著急，却也知道，这种事情，不是她能决定的。
范靖要论写八股文的话，那是肯定远远不如范进的。按原本书中的情节，范进在丁忧之后，一次就考上了进士。
原书中没有明確地说他是第几甲的进士，但从他中进士之后，先是授职部属，也就是在六部实习。实习结束后，又“考选御史”，也就是经过朝考，直接担任了御史。几年后就外放为三品的山东学道的这条仕途路线来看，他应该是考了一个二甲的“进士出身”。在写八股文方面，范进是真的有真才实学的。
但是要论听人话的能力，至少在这个时候，还没有混过官场的范进是比不上“初学数学，不成，乃学金融”的范靖的。所以张敬斋一开口，范靖就知道他的意思了。他这意思无非是老太太的病没什么大不了的，死不了人的，不如就让胡氏在家里照顾她，你还是赶紧去参加科考，不要耽误了前程。
於是他便抱拳道：“世兄说的虽然在理，但是，弟无母上，无以至今日；母上无弟，何以终余年？孝悌乃是为人的根本，为人子的，不能亲手侍奉汤药，那才是可惜。至於科考，只能说是得之我幸，不得我命了。”
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