第19章 八佰

八人在早先探路那人的引领下，沿著陡峭的山道蜿蜒下行。

晨雾在林间繚绕，露水打湿了衣摆和鞋面。陆安心中反覆推敲著容美土司可能的想法举动，以及稍后可能面对的种种情形，和应对之法。

带路的探子压低声音，向陆安稟报了昨日与容美土司接触的详细经过。

昨日他们几人刚下山不到一个时辰，便撞见了容美土司的巡逻队。

他们按胡飞熊教的先亮明了身份，说是前阵子在保靖大破彭贼营寨的义军，护送著一位贵人路过宝地，有要事要求见田甘霖老爷。

当时那训练队头目便让他们在原地等著，隨后快马回去稟报。

没过多久，就得知田甘霖派了一队更齐整的人马，领头的是位气度不凡的老爷，自称田圭，是田甘霖的叔父。

他对下山几人很客气，先请到附近一个哨寨里坐了，详细问了他们一伙来路、人数，得知他们口中贵人是殿下。

几人表示殿下尊贵，因战乱流落至此，急需一些粮秣物资才可继续北行。

那田圭听得很认真，又问了些细节，比如殿下年貌、衣著、如何突破彭贼追捕等等，几人应答如流。

最后，田圭老爷依旧说空口无凭，他需得亲眼见到殿下尊顏，確认身份，才能调拨物资。

於是两方约定今日一早，对的在东边三里外的路口奉迎，几人这才赶回来报信。

听完后，陆安微微頷首，又问：“可打听到那位田圭，在容美土司中是何等人物？”

探子答道：“回殿下的话，昨晚在哨寨，我们借著閒聊向伺候的土兵打听过，这田圭老爷，是现任容美宣慰使田既霖的叔父，也是田甘霖老爷的叔父，在司內位高权重，执掌兵符，是容美军事上的最高负责人，人称『二王爷』。”

陆安心中一凛。

土司司主的叔父辈，掌兵权，亲自来迎……

这规格不低，但也意味著对方绝非易与之辈，自己本就是个假的，一会儿应对还必须更加谨慎。

他在心里飞快地构思著说辞，既要维持“皇子”的威严与神秘，又要给对方足够的“信服”理由，还不能暴露自己这边山穷水尽的窘迫。

山路渐缓，前方出现了被经常踩踏而出来的土路。他们又走了约莫两里多，穿过一片疏林，眼前豁然开朗。

一个三条小径交匯的路口出现在前方。

此时路口处，已是人马肃立。

十几匹矫健的水西马安静地打著响鼻，马上的骑士俱是青壮，眼神精悍。

马后，则列著百余土司兵。

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这些士兵与保靖土司兵的杂乱不同，他们大多穿著统一的靛蓝色窄袖战袄，头缠同色包巾，手中武器以长矛、腰刀为主，间有少数弓弩，显得训练有素，还有皮甲和少量镶铁棉甲，自有一股肃杀之气。

而在这支小军队的最前方，一人负手而立，格外醒目。

那人年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，头戴一顶描金乌纱帽，身上穿著一件质地精良的织锦盘领袍，腰束玉带，带上悬掛著莹润玉佩。

这一身打扮，既有大明亲藩或高级文官的雍容气度，又平添了几分湘西山地的硬朗彪悍。