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刘义真在咸阳近郊遇袭的消息，由那些侥倖逃得性命的溃卒奴僕带到咸阳。当时赫连璝一心只盯著那辆云母牛车，下令不管其余人等，因此活著逃到长陵的人著实不少。沈田子本就因刘义真在席间那番石破天惊的话而有些心神不寧，骤然听闻这等噩耗，惊得脊背上的冷汗刷地便沁了出来，將贴身的中衣洇湿了一片。
“传令下去，速速点齐兵马，隨我前去护卫安西將军车驾！”
就在他披掛上马、大军即將开拔之际，一骑快马自长安方向绝尘而来，送来了安西將军府的军令。
沈田子拆开漆封，將那一行简短的军令翻来覆去看了数遍，面上神色变幻不定，既鬆了口气，又愈发凝重。
军令上写得明明白白——安西將军已安然返回长安，命他仍旧驻守咸阳，不得擅动，只遣轻骑出境追索溃逃之敌即可。
只要刘义真没有出事，那便是最好的结果。
可一想到这位太尉骨肉竟然就在自己驻防的地界上、在距离咸阳不过咫尺的官道上被敌军设伏截杀，沈田子便觉得后背一阵阵发凉，那股寒意从尾椎骨一直窜到后脑勺，怎么也压不下去。
“岭北之地若不能牢牢攥在手中，这关中北面当真还是门户大开！”沈田子將那道军令缓缓折好，声音低沉而凝重，“赫连勃勃的骑兵隨时可以绕过新平，顺著径道一路衝到咸阳，饮马渭水！”
如此一想，沈田子反倒认同了长安那道军令的深意——自己的兵马终归要留在咸阳，充当长安城在渭水以北的最后一道屏障，同时也能牵涉震慑敌军。倘若真的去了长安，那渭水北岸便再无险可守，整个关中的局面可就彻底陷入了被动。
他將那道军令收入怀中，也是啐了口唾沫：“北方胡人果然个个狡诈，毫无信义可言！那赫连勃勃之前已与太尉立下盟约，可如今太尉刚刚南归数月，他却已经派兵前来，当真是个无耻之徒！”
此言一出，麾下的南方將领们纷纷跟著痛骂起来。
这些南人汉子本就对北方胡人本就带著仇视与偏见，如今又出了这档子事，骂起来更是毫不留情。
可骂著骂著，话头便不自觉地拐了方向，有人当即怒声道：“北人没一个好东西！包括那王镇恶！抢功劳的时候跑得比谁都快，如今让他戍守新平，却能让匈奴骑兵堂而皇之地穿过他的地盘，跑到咸阳跟前来撒野——当真是个废物！”
这话一出，眾將纷纷附和，骂声愈发难听。可就在这时，人群中不知是谁压低了声音，阴沉沉地补了一句：“哼，若只是个废物倒还好了——就怕他压根没想著替我们守北方，而是和那赫连勃勃有什么见不得人的勾当！”
此言一出，军帐內诸將骤然陷入一片死寂。
没有赞同，可有没有反驳。
沈田子瞳孔猛地一缩！
王镇恶有没有可能养寇自重？甚至乾脆就是引狼入室？这个念头一旦冒出来，便如野草般疯长，怎么也压不下去。
刘义真刚从新平回来，人马刚到咸阳附近便立刻遭遇了夏国骑兵的伏击。这若说是巧合，未免也太巧了些！难道那些蠢笨的匈奴人也懂得什么兵法计策不成？
更何况，眾人对王镇恶这个北人本就心存芥蒂，当初青泥之战的功劳被他抢了，长安城里的油水被他捞了，如今连安西將军都差点死在新平与咸阳之间的官道上——这些事情一桩桩一件件叠在一处，实在很难不让人往最坏的方向去想。
好在沈田子终究还存著几分理智。他深吸一口气，打破沉默，也下了定论——
“休得胡言。王镇恶此人虽然性子桀驁，可他毕竟脑子还是有那么些智谋的。如今关中的局面，他敢图谋不轨那便是自寻死路！”
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