明菜的脸从脖子根红到耳尖。她低下头，假装在整理衣角，但手指一直在抖，心里想著“清逸君也真是的这种事怎么能到处说。”
“明菜姐，你的脸好红。”明穗说。
“欸“明菜愣了一下，接著小说的说”可能暖气太热了。”
明穗挠挠头：“可是现在才六月份，我们家也没开暖气啊。”
千惠子伸手关掉了电视，站起来。“好了，都看完了。大家该干嘛干嘛去。”
明穗不情愿地“啊”了一声，被明惠拉去写作业。明子起身回房间，走到楼梯口停了一下，回头看了明菜一眼，替妹妹感到高兴，但什么都没说，转身上楼。
明菜还坐在那里，低著头。
“明菜。”千惠子轻声叫她。
“嗯。”
“你还好吗？”
“啊？我没事。”明菜腾的站起来，“妈，我先上楼了。”
千惠子看著女儿的背影，没有叫住她。
明菜回到房间，关上门，背靠著门板，慢慢滑坐到地上。心跳得很快，脸还是烫的。她想起清逸在电视上的那个笑容——不是平时那种淡淡的笑，是那种.....那种被人问起心上人时才会有的笑。
她捂住脸，在地上坐了好一会儿。
然后她站起来，走到书桌前，抽出那支钢笔，旋开笔帽。
“清逸君，我看见你上电视了。你上电视的样子真的很好看呢。黑柳彻子问你的那个问题，我听见了。你没回答，但我知道你的答案哦。你笑的时候，我就知道你在想谁。是在想明菜对不对？巴拉巴拉.......——明菜”
她写完最后一行字，把信纸折好，装进信封。邮票是昨天买的，贴在右上角。明天一早投进邮筒。
她躺回床上，翻了个身，把被子拉到下巴。窗外清瀨的夜色很安静，远处偶尔传来电车驶过的声音。她闭上眼睛，嘴角带著笑，怎么都压不下去。
第二天是周末，中森家的午饭比平时丰盛了一些。
千惠子做了炸鸡块和土豆沙拉，明惠帮忙摆碗筷。明法从店里回来，换了衣服坐在桌边。
一家人围坐在一起。明男喝了口清酒，看了眼明菜。“昨晚那个节目，藤原家的小子说你吧？”
明菜的筷子顿了一下。她低著头，没有应。
“什么说不说的。”千惠子接过话，“人家上个电视，跟明菜有什么关係。”
明男没有再说，端起酒杯又喝了一口。
明浩扒了两口饭，放下筷子，忽然开口：“明菜，他说的那个人，是不是你？”
餐桌上安静了一瞬。千惠子看了明浩一眼。明穗咬著筷子，目光在明菜姐和大哥之间来迴转。明惠给明穗夹了块炸鸡：“吃你的饭。”
明浩没有理会姐姐的眼色，他盯著明菜，等她回答。
明菜放下筷子，抬起头，看著明浩。她的表情很平静，没有躲闪，也没有脸红。“大哥，你问这个做什么？”
“我就隨便问问。”明浩靠在椅背上，“如果是你，那不是挺好的？藤原家现在发达了。那小子拿了什么金棕櫚奖，以后不是大导演就是大老板。你跟他关係好，咱们家也能沾点光。”
千惠子的脸沉下来。“明浩，你说什么？”
“我说的是实话。”明浩的声音提高了一些，“妈，你在人家店里打工，明法也在那里干。藤原家对我们家有恩，这是你说的。但恩情归恩情，关係归关係。明菜要是跟那小子在一起，那不是亲上加亲？以后让他们家拉我们一把，怎么了？”
明菜看著他，眼睛没有移开。
“大哥，你的意思是——让我去求人家？”
“我不是这个意思。”明浩放下筷子，“我是说，如果你们有这层关係——”
“没有这层关係。”明菜打断他。
餐桌上又安静了。
明菜的声音不大，但每个字都清清楚楚。“藤原君帮我们家，是因为妈妈做得好，是因为明法哥努力，是因为我们家的店值得帮。不是因为我在他面前说了什么，也不是因为他欠我们家什么。你说的『沾光』，没有，也绝对不可能。”
明浩的脸色变了。“明菜，你——”
“藤原君对我们家的恩情，我们都记著。妈妈记著，明法哥记著，我也记著。但恩情不是拿来换东西的。人家帮了我们，我们就要更努力，不能让人家觉得——帮了中森家，就赖上人家了。”
她的声音抖了一下，但没有停。
“大哥，你想过没有？如果藤原君听见你刚才说的话，他会怎么想我们中森家？他会觉得——原来他们帮了我们，我们不但不自己努力，还想伸手要更多？他还会尊重妈妈吗？还会尊重明法哥吗？”
明浩张了张嘴，没说出话。
明法坐在旁边，一直没有出声。这时他放下筷子，看著明浩：“大哥，我觉得明菜说得对。”
明浩转头瞪了他一眼。
“我在汉堡店干了这么久，”明法的声音不大，但很稳，“岸本桑教我的第一件事就是——做事要先做人。藤原君对我们家好，我们就更要爭气。不能让人看扁了。”
明惠看了看明浩，又看了看明菜，轻声说：“明菜，你哥不是那个意思。他就是说话直。”
明菜看著明惠，又看了看明浩。明浩的脸涨得通红，嘴唇动了动，最后什么都没有说，端起碗继续扒饭。
千惠子一直没有说话。她看著女儿，眼神里有一种说不清的情绪——不是惊讶，是欣慰。
明菜重新拿起筷子，夹了一块炸鸡，放进明穗碗里。
“吃饭，明穗。”
“哦。”明穗呆呆地点头，咬了一口炸鸡，含混不清地说，“明菜姐，你刚才好厉害。”
明菜没说话，嘴角弯了一下。
午饭结束后，明菜帮千惠子收拾碗筷。厨房里，水流哗哗地响。
“明菜。”
“嗯。”
“你刚才跟大哥说的那些话——”千惠子关上水龙头，转过身看著女儿，“你自己想的？”
“嗯。”
千惠子看了她很久，伸出手，把明菜额前的碎发拨到耳后。“你长大了。”
明菜低下头，没有接话。
“清逸君那边，你跟他说了？”
“我写了信。昨晚写的。今天刚寄出去。”
“那孩子.....会回你的。”千惠子笑了笑逗她，“他要是敢不回，妈妈帮你去说他。”
“妈——”明菜的脸又红了。
千惠子笑著转过身，继续洗碗。
晚上，明菜在房间里写作业。明惠敲了敲门，端著一杯热牛奶走进来。
“还没睡？”
“快了。”明菜接过牛奶。
明惠在床沿坐下，看著她。“明菜，今天中午你大哥那些话，你別往心里去。”
“我没往心里去。”
“你变了。”明惠说。
明菜抬起头。
“以前你遇到这种事，会哭。会躲进房间，把自己关起来。今天你没有。你站在那里，把明浩说得一句话都说不出来。”明惠笑了，“姐姐替你高兴。”
明菜低下头，捧著牛奶杯，声音很轻。“我只是.....不想让清逸君看轻我们家。”
明惠看著她，沉默了一会儿。
“你很喜欢他吧？”
明菜没有回答，但她捧著杯子的手指收紧了。
明惠站起来，走到门口，回过头。“別熬太晚。明天还要上学。”
“嗯。姐姐晚安。”
门关上了。明菜坐在书桌前，把那杯牛奶慢慢喝完。然后她从抽屉里拿出那支钢笔，旋开笔帽，在一张新的信纸上写下：
“清逸君，今天中午吃饭的时候，大哥问了我一些话。我回答他了。我说，清逸君帮我们家，不是因为我们欠他什么，是因为妈妈做得好，是因为明法哥努力。大哥没有再说什么。清逸君，你不会看轻我们家吧？——明菜”
她写完之后看了一遍，自己在下面加了一行：
“不会。也不会看轻你。——清逸君”
然后她把这行字划掉了。她不能替他回答。等他的信来了，他会自己写的。
她把信纸折好，放进信封。
窗外，清瀨的夜色很深。远处偶尔传来电车驶过的声音。她关了檯灯，躺回床上，把被子拉到下巴。闭上眼睛的时候，她想起清逸在电视上那个笑容——嘴角弯著，眼睛里有光。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
“笨蛋。”她小声说。
不知道在是说他，还是说自己。
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