第22章 心如止水

方勉和陆离原本是星辰猎手第五军团老兵骨干的代表。

方勉所在的第一大连隶属军团核心突击力量，是在所有重大战役中都承担最高强度正面突破任务的老连队。他的身高只比吴岳矮不到一指，一张方脸常年不露任何表情，作战时始终闷头往敌人火力最密集的方向猛衝。第一大连素以正面突破著称，而方勉则被称作“铁砧”——他总是在火力最密集的正面承担压制任务，从不后退一步。

陆离则来自第三大连，与方勉几乎是另一个极端——第三大连擅快速穿插，往往比其他连队提前数小时渗透进敌军防线的薄弱缝隙。陆离个子比吴岳矮小半个头，脸部线条偏瘦，说话时总喜欢在最后加一个反问让对方自己確认，但没人怀疑他的战术判断力。他麾下那批同样擅长渗透的战士，在亚拉腊山战役中负责拔除黑暗军阀的三处远程火力支援阵地，几乎以零伤亡完成了任务。

当所有可以接受二次改造的雷霆战士被召集到集结广场上时，吴岳环顾四周，发现了一个让他难以置信的事实——可以接受二次改造的雷霆战士人数最多的军团竟然是第五军团星辰猎手。

但是第一军团、第三军团、第四军团、第七军团、第十三军团和第十七军团的適合改造人数同样没有明显少於第五军团。

第一军团死亡天使的队列里站满了纪律严明的改造候选者，他们身上那种与生俱来的精英气质在整队时展露无遗——每一个人的站姿都精確得像用尺子量过，盔甲的每一道刻痕都擦得乾乾净净，连呼吸的节奏都似乎在遵照某种无声的號令。

第七军团帝国之拳的方阵同样令人瞩目，他们的队列整齐划一，每个人的脸上都带著与连长库尔巴扎別无二致的严肃表情。

这真是神奇的改变！吴岳在心底暗暗感慨。他记得在正史中，星辰猎手是雷霆战士规模最大的军团，他们曾经为帝皇献出了数量最多、伤亡最惨重的牺牲。但如今看来，其他军团的基因种子稳定率更高，导致適合继续服役的人员储备更充足。

“真是两群显眼的傢伙。”铁牙在吴岳身后看著第一军团和第七军团的队列几乎同时成型，收起了自己那因为咧著嘴笑而露出的健康且洁白的一嘴牙齿——在胜利后他第一时间用拋光头反覆打磨了每一颗牙齿，此刻那些在灰白阳光下鋥亮反光的牙齿被他迅速抿入嘴唇中，然后咋舌说道。

然而在第三军团、第四军团和第十二军团的队列同样迅速整队后，第五军团这边不得不行动起来。星辰猎手们从来不是以纪律严明著称的军团，他们更像是一群被同一种信念凝聚在一起的悍勇老兵，散漫但可靠，粗獷但忠诚。此刻，这些散漫惯了的战士不得不抱怨著结束了与战友的交流——有人还在跟第六军团的熟人拍著肩膀约酒，有人还在跟第八军团的老对手互相竖中指，还有人正把一包从战场上捡来的『菸叶』塞给第九军团的联络官——但最终，所有人都迅速整队。

吴岳与方勉、陆离站到了第五军团方阵的最前方。在他身后，是泰赤乌、巴彦、铁牙、苏日格、巴雅尔、宝力德、郎日德、赫克托和海都等最年轻的一批雷霆战士。

站在队列中的，还有来自巴彦之前小队的几名倖存者：莫日根——他的名字在蒙古语中意为“神箭手”，他在远程火力压制时往往能用手动瞄准方式打出比自动锁定系统更高的命中率；

从铁砧內城的地狱火走廊中生还的乃林，他是巴彦那批人里最年轻的，却已经在药物短缺期间替三名腿部受伤的战友截了肢；

还有在亚拉腊山衝锋时主动暴露位置吸引敌军火力、帮新兵小队绕过防线的吉雅——他的名字寓意“命运”，而他確实似乎总能活过一切意外。

来自泰赤乌之前小队的倖存者同样站在队列中：阿古拉，身高仅次於吴岳，以无声无息的重剑技巧著称，传说他在铁砧二號战役中单人在补给线上守了七小时不退；

布和，曾经用一把爆弹枪从六十几米外用一枚爆弹同时贯穿了两台铁人光学传感器的传奇射手，性格沉默到有人以为他是哑巴，但每到关键时刻他总会用自己的枪说话；

查干，原名早已被遗忘，因为护甲上常年覆盖著铁砧山脉的白灰而得了这个意为“白色”的绰號，他是泰赤乌小队里走地道最熟的人，整个铁砧山脉的地下管网都在他脑子里。

总计九千余名第五军团星辰猎手的雷霆战士自愿且可以进行二次改造，以成为更加稳定的星际战士。

他们將会在成功改造后变得更强——不再是註定凋零的消耗品，而是能继续站在帝皇战旗下的真正战士。九千余人的数量虽然多，但是第一军团和第七军团適合改造者的数量同样达到了九千这个量级，但这九千余人是星辰猎手的精华，是从无数次不可能生还的战斗中存活至今的种子。他们的存在本身就是对星辰猎手那悍勇与忠诚的证明。

吴岳不禁想到：『二次改造成功后我就可以准確且迅速地数出每个军团究竟有多少人了。』

集结广场中央临时搭起的高台上，帝皇本人並未到场。但站在高台上宣读詔令的是掌印者马卡多——他拄著那根从不离身的乌木手杖，黑袍在灰濛濛的阳光下显得格外朴素。

马卡多那张被无数人描绘过的脸上没有多余的表情，但当他扫视台下那些伤痕累累的雷霆战士时，眼神中確有一丝几乎无法察觉的温和。他的声音不大，却清晰地传遍了整片集结区，仿佛每个字都被某种不可名状的力量送到在场每一个人耳边。

“雷霆战士们——泰拉统一战爭已经结束。你们的使命完成了。”

詔令的內容隨即由马卡多逐条宣布。能够接受二次改造的雷霆战士，如果有家人的话，家人將同样获得进入泰拉皇宫区域居住的机会——这意味著那些跟隨帝皇征战了数百年的人，终於可以给他们留在后方的亲人一个安全的庇护所。

所有人都会获得一个假期，以与家人团聚並享受可能的最后时光——马卡多在宣读这一条时略微停顿了一下，因为他知道对於许多雷霆战士来说，这个假期本身將是他们最后一次见到自己所爱之人的机会。

二次改造手术的成功率不足百分之十，这是军务部事先下发的评估报告中写得明明白白的数据。但台下那些仍在队列中站得笔直的人，早已在无数场战斗中习惯了更低的生还率。

待所有內容宣读完毕之后，马卡多敲了敲地板。乌木手杖撞击地面的声音在广场上迴荡，压过了所有低语声。

“所有活著的人，无论选择如何，都將会获得一个假期。享受这段时光吧。另外——”他的声音忽然变轻了一些，轻到只有前排的人才能捕捉到那一丝不属於帝国宰相的个人温度，“你们需要一个好天气。这是我以个人名义向帝皇为你们提出的恳求。”

话音落下。一道耀眼的金色光芒自亚拉腊山巔向四处扩散开来——仿佛有人拧开了一道光的阀门——那光芒並非灼目，却在转瞬之间將笼罩在泰拉上空长达万年的黑暗时代大气污染一扫而空。

天穹的顏色在数息之间从灰黄变成青蓝，云层裂开，阳光自裂隙中如瀑倾泻，不偏不倚地照在这片集结著所有倖存雷霆战士的广场上，照在统一之后神圣泰拉的土地上。数百年战场硝烟凝聚的铅灰色天幕如同被一只无形的手揭去，露出了泰拉古画中才有的、近乎透明的澄澈天空。

“为了帝皇！”所有人齐声吶喊。

铁牙站在吴岳身后，仰著头，那口被他反覆打磨得鋥亮的牙齿在正午的日光下反射著明亮的光芒。阳光照在他健康的牙齿上，竟反射出某种近乎温柔的光泽——这是他生平第一次不是在照明弹和炮火的映照下看到自己的牙齿反光。

他身边的苏日格拍了拍他的后脑勺，沙哑地说了句什么。铁牙没有回嘴，只是继续仰著头，看著那一片他活过了数年战爭才终於看到的蓝色天穹。

『这还是人？』这是吴岳此时的想法。然后意识到什么的吴岳心情不再激动，转而变得心如止水：那些存在將会怎样处理现在的帝国呢？